Victor Schoelcher

Biographie Victor Schoelcher

Son père, fabriquant de porcelaine réputé, l'envoie en 1830 en Amérique pour prospecter le marché, trouver de nouveaux clients, et l'éloigner des milieux républicains qu'il fréquente. Victor Shoelcher visite alors le Mexique, les États-Unis d'Amérique, les Antilles mais ne trouve pas de clients. Il découvre par contre l'esclavage et les affreuses conditions de vie des Noirs. Au retour, il publie sa première prise de position anti-esclavagiste dans 'La Revue de Paris' avant de devenir député de la Martinique et de la Guadeloupe. La Seconde République est proclamée après la Révolution de 1848. Le député devient sous-secrétaire d'État à la Marine et fait adopter, le 27 avril 1848, le fameux décret d'abolition de l'esclavage sur toutes les terres françaises, rendant la liberté à 260.000 esclaves. Les planteurs sont indemnisés mais la traite continue de manière illégale jusqu'en 1861. Comme Victor Hugo, il s'exile en Angleterre au moment de la prise de pouvoir de Napoléon III et revient en 1870 lors de la Commune. La république rétablie, il est à nouveau député puis sénateur. Victor Schoelcher restera, jusqu'à la fin de sa vie, un fervent défenseur humaniste d'une république démocratique et sociale.