William Hogarth

Biographie William Hogarth

Sous ses airs de chérubin se cache le peintre le plus satirique et le plus populaire de l'Angleterre du XVIIIe siècle. Ayant la fibre artistique, le petit William, fils bien né d'un instituteur reconverti en directeur d'imprimerie, est d'abord apprenti en gravure sur argent. En 1725, il entre à l'académie de dessin de James Thornhill. Possédant une malice à la Voltaire, William Hogarth réalise sa première série de gravures intitulés 'La Carrière d'une prostituée' où on voit une belle péripatéticienne ruiner ces messieurs de toutes origines sociales. Ces tableaux marquent déjà l'humour grinçant du peintre, bien décidé à bousculer la société britannique. Tout au long de sa carrière, William Hogarth donne vie à ses tableaux, animés comme une scène de théâtre. Chaque personnage est une distraction pour l'oeil, un régal d'irrévérence à l'establishment. De la noblesse au clergé, tout le monde en prend pour son grade : ainsi les prêtres sont des agitateurs de marionnettes prêchant sur des chaires dans 'The Enthousiasm', le mariage se transforme en transaction dans 'Un mariage à-la-mode', les politiciens affrontent l'ire des sujets de la reine dans 'An Election : Chairing the Member'... Cependant, il arrive à William Hogarth de peindre des tableaux de facture plus classique comme 'A Scene of the Tempest' ou 'La Piscine de Bethseda'. Observateur d'un monde agité, brossant les travers des upper-classes, William Hogarth laisse à sa mort l'impression d'une bonne rafale dans une tasse de thé !