Willie Nelson

Biographie Willie Nelson

Destiné à ses débuts à l'agriculture, il ne faudra pas longtemps à Willie Nelson pour abandonner ses études et se lancer dans une carrière musicale. Il enchaîne alors les concerts dans les petites salles de Vancouver, tentant d'imposer son folk traditionnel à un public pourtant peu réceptif à ce registre. Il faut attendre 1961 et l'enregistrement d'un standard country, 'Night Life', pour que Willie Nelson intègre le groupe des Cherokee Cowboys en tant que guitariste. S'il profite de la notoriété locale de cette formation pour tenter de percer en solo, ce n'est qu'avec les sorties de 'Shotgun Willie' ou 'Phases and Stages' dans les années 1970 qu'il acquiert une véritable reconnaissance, au point de se produire aux côtés de Johnny Cash, Kris Kristofferson ou Waylon Jennings (avec lesquels il créera le collectif The Higwaymen dès 1985). Ces collaborations donnent à Willie Nelson la possibilité d'enrichir son style de prédilection de touches plus électriques et d'inspirations plus rock, et surtout l'occasion d'élargir son auditoire habituel et de casser son étiquette de vieux bougon sudiste... Après quelques apparitions souvent auto-parodiques sur grand écran (' Sheriff, fais-moi peur' ou 'Austin Powers, l'espion qui m'a tirée') et un engagement remarqué pour la légalisation du cannabis (qui lui vaudront de nombreux déboires avec les forces de l'ordre!), Willie Nelson multiplie les collaborations et continue d'enrichir sa discographie. Et n'hésite pas à prendre dès les années 2000 un tournant radical vers un répertoire beaucoup plus jazzy, à l'image de 'Moment of Forever' (2008) ou 'American Classics'. Ce qui ne l'empêche pas d'être aujourd'hui considéré comme une icône de la musique country, une réputation que ses frasques et sa consommation de cannabis semblent ne pouvoir entacher.