Winfried Georg Maximilian Sebald

Biographie Winfried Georg Maximilian Sebald

De son vrai nom Winfried Georg Maximilian Sebald, Max, comme il préfère se faire appeler, a grandi en Bavière dans un milieu ouvrier. Son père entre à la Wehrmacht en 1929, y reste sous les Nazis et est fait prisonnier de guerre jusqu'en 1947. Le miracle économique d'après-guerre fait que la famille intègre les rangs de la petite bourgeoisie, où le silence est de mise sur les événements d'avant 1945. A seize ans, Sebald, voyant un documentaire sur les camps de Bergen-Belsen, prend conscience de la réalité historique. La thématique de la fragilité de la mémoire et de la disparition, ses préoccupations avec l'Holocauste, la Seconde Guerre Mondiale et son effet sur le peuple allemand sont au centre de son oeuvre. Il étudie la littérature aux Universités de Fribourg et de Manchester, obtient son doctorat de celles de Norwich et de Hambourg, et enseigne brièvement à St Gallen, avant de devenir, en 1987, professeur de Littérature Européenne à East Anglia University à Norwich. Il ne commence à écrire que vers la quarantaine, se considérant plutôt professeur et chercheur qu'écrivain. Ses nombreux essais sont une leçon de sensibilité, de perception et d'élégance d'expression. Ses romans, 'Vertiges' (1990), 'Les émigrants (1992) , 'Les Anneaux de Saturne' (1995) et 'Austerlitz' (2001), sont caractérisés par un étonnant mélange de (pseudo) faits historiques très divers, de reportages, de notes de voyages, de souvenirs et de fiction, parsemés de photos en noir et blanc.