Zdenek Burian

Biographie Zdenek Burian

Appelé 'mammouth parmi les modernistes' par certains critiques, Zdenek Burian a peint d'innombrables tableaux reconstituant le monde préhistorique, fascinants par leur réalisme. L'imagination féconde et le talent du jeune Burian le font entrer à quatorze ans à l'Académie des Beaux Arts de Prague. Il n'y reste cependant qu'un an, martyrisé par ses camarades jaloux, et ne finira jamais ses études. Son goût pour les paysages exotiques et lointains éveille l'intérêt des éditeurs, qui l'engagent comme illustrateur de romans d'aventure et d'exploration : il illustre ainsi plus de 500 livres, dont ceux de Jack London, Rudyard Kipling, Jules Verne, Karl May... Josef Augusta, paléontologue, voit en lui l'homme capable de reconstituer la vie préhistorique à partir de ses découvertes scientifiques. Il conserve jusqu'à la fin de sa vie cette double fonction d'illustrateur et de peintre de la science, tout en peignant plus de 400 grands tableaux consacrés à la préhistoire et devient la référence mondiale en la matière. Tout en s'accordant à reconnaître une forme de génie chez Burian, la critique a toujours été mitigée à son égard, certains lui reprochant son réalisme quasi photographique inconcevable à l'ère de l'art moderne.