DANS L'OEIL DE HOLLYWOOD L'impact du 11 septembre

Comment rivaliser avec le réel et les images de l'attentat diffusées ad nauseam sur les écrans du monde entier ? Après la sidération, les studios américains s'emparent du 11 septembre, de l'événement en tant que tel à ses conséquences (la guerre en Irak). Et reflètent la prise de conscience d'un pays passé de Bush à Obama.

Filmer l'infilmable

Quand et comment montrer le 11 septembre 2001 ? Peu après les attentats, Steven Spielberg enjoignit les réalisateurs à ne jamais s'emparer de la catastrophe. Peine perdue, le sujet était trop tentant. Un an après, un recueil de court-métrage, '11'09'01 – September 11' évoque l'onde de choc de l'événement. De ces onze œuvres, celle de Sean Penn, 'USA', métaphorise l'ouverture au monde des Etats-Unis : une plante dépérit à l'ombre des deux tours ; après leur effondrement, elle retrouve la lumière et s'épanouit. Il sera le seul américain à afficher autant de distance, aussi tôt. La même année, dans 'La 25ème heure', Spike Lee est encore sous le choc. Dans un monologue, son héros WASP (Edward Norton) lance un « fuck you » à toutes les minorités, et à lui-même, comme pour rappeler l'égoïsme coupable de son pays.
Au fond, le cinéma américain devait d'abord exorciser l'événement à travers le même régime d'images qui l'avait traumatisé. Le documentaire 'Fahrenheit 9/11' (2004) de Michael Moore arrivera à point nommé. Deux ans plus tard, Oliver Stone peut ainsi sortir 'World Trade Center', une ode au courage des pompiers new yorkais, et Paul Greengrass peut retracer, dans 'Vol 93', les dernières heures des passagers héroïques qui évitèrent au quatrième avion d'atteindre la Maison Blanche. Le héros ordinaire surgit des gravats mais, néanmoins, on en reste à montrer la tragédie de l'intérieur, sous les décombres ou dans le cockpit. Que ce soit dans 'Reign over me' (2006) ou, plus tard, 'Remember me' (2010) avec Robert Pattinson, il s'agit désormais de se souvenir des hommes et des femmes morts dans cette attaque terroriste.

Le blockbuster sous influence

Si les images de l'événement n'existeront jamais en tant que tels au cinéma – les producteurs effacent même le World Trade Center de la bande-annonce 'Spider-Man', de Sam Raimi, à sa sortie en 2002 - le spectre des deux tours qui s'effondrent en boucle à la télé hante les blockbusters. Mieux, il l'alimente : un 'Transformers' traverse un immeuble en verre comme un écho lointain des boeings lancés contre les Twin Towers ; Tom Cruise se nettoie le visage maculé de cendres humaines dans 'La Guerre des mondes' ; Will Smith déambule dans un New York désert dans 'Je suis une légende' ; un monstre rose est filmé avec un camescope lorsqu'il détruit la Grande Pomme dans 'Cloverfield' ; et, bien sûr, les Etats-Unis sont dévastés tous azimuts dans '2012', sommet de fantasme de destruction massive. Dans le même temps, on n'aura jamais vu autant de films d'extra-terrestre : 'Signes', 'La Guerre des mondes' ou le récent 'Cowboys & envahisseurs'… L'imagerie de l'invasion est récurrente dans la décennie écoulée. J.J. Abrams y met fin avec 'Super 8' et son E.T. qui repart en emmenant avec lui les souvenirs des morts. Belle idée. Le blockbuster passe enfin à autre chose, l'Amérique fait le deuil.

Après l'Empire

Avec le 11 septembre, Hollywood a découvert le reste du monde. A ce titre, sans aborder de façon explicite les attentats du WTC ni la guerre en Irak, le film le plus emblématique de cette prise de conscience est sans doute 'Syriana' (2006) de Stephen Gaghan, porté par les très démocrates George Clooney et Matt Damon. Une plongée passionnante et complexe dans les arcanes de la géopolitique et de la stratégie américaine au Moyen Orient. Mais même des purs produits comme 'Le Royaume' (2007), de Peter Berg, 'Mensonges d'Etat' (2008), de Ridley Scott ou encore 'Démineurs' (2009) de Kathryn Bigelow (Oscar du meilleur film en 2010), offrent une vision moins manichéenne que l'axe du Mal définie par les Faucons de la Maison-Blanche – à noter que la même Bigelow planche sur la traque (et la mort) d'Oussama Ben Laden. Les studios n'hésitent pas non plus à renouer avec la veine pamphlétaire du Nouvel Hollywood. Dans 'Green Zone', de Paul Greengrass (2010) Matt Damon (encore lui) cherche dans le désert irakien des armes de destruction massive qui n'existent pas. Une dénonciation sans appel du mensonge de l'administration Bush et une charge virulente contre l'occupation américaine à Bagdad. 'Dans la vallée d'Elah' (2007), de Paul Haggis, délivre le même message sans quitter le territoire américain : Tommy Lee Jones enquête sur la disparition de son fils, de retour d'Irak pour sa première permission, et découvre que le véritable ennemi a un visage familier. Un film antiguerre implacable.

Le héros est fatigué

Durant dix ans, l'industrie du divertissement américain est également devenue passionnante dans son approche du héros américain. Dans les années 2000, le redresseur de tort des années 80 et 90 n'existe plus et le symbole de cette décennie est une machine à tuer doté d'une gueule d'étudiant américain : Jason Bourne. En trois films, il passe du rôle d'assassin amnésique à celui de militaire conscient de son rôle dans l'entreprise de destruction massive. Une grande remise en question, ce ne sera pas la seule : Wolverine et sa quête d'identité ; Batman et son interrogation permanente sur la justice ; Spider-Man face à des méchants qui n'en sont jamais totalement ; Anakin Skywalker qui sombre du côté obscure de la force ; 'Hancock' qui n'assume plus son job de super-héros… Même Jake Sully dans 'Avatar' prend fait et cause contre les humains, pour les primitifs Na'vi. L'autre exemple de cette redéfinition est le retour de Superman, en 2006. Dans le film de Bryan Singer, les scénaristes suggèrent une absence de cinq ans et, donc, un coup de pompe monumental qui aurait suivi son échec à empêcher les attentats. Aujourd'hui, avec l'arrivée de 'Captain America' sur les écrans, qui reprend le combat contre les nazis (éternel ennemi de l'Amérique au cinéma), la tendance semble s'inverser. Le héros sort de sa dépression.