36 films cherchent Père Noël

Mauvaise surprise de Noël pour l’industrie du cinéma français qui surfait jusqu’à présent sur les succès de 'Polisse' ou 'Intouchables'. 'Astérix au service de sa Majesté' ou 'La Vérité si je mens 3' risquent de ne pas être diffusé à la date prévue. Pis, de jamais être diffusés en salles. La faillite du principal groupe français de postproduction audiovisuelle, Quinta, vire au cauchemar. La sortie en salle de trente-six films en cours de montage, est ainsi menacée. Retour sur une affaire à haut risque culturel.

Si tous les membres du bottin du cinéma français risquent de se retrouver en carafe, ils ne le doivent qu’à un seul événement : la chute du grand groupe spécialisé dans la postproduction de films (montage, effets spéciaux...). À la tête de Quinta Industries (LTC, Duran, Dubois), un homme d’affaires franco-tunisien : Tarak Ammar placé en liquidation judiciaire vendredi dernier. Si ce n’est pas encore la panique générale, ça y ressemble bien. Les premiers effets se font sentir. La semaine dernière, la sortie du film de Martin Scorcese ‘Hugo Cabret’ a failli être annulée, avant d’être sauvée in extremis par des copies récupérées à Rome.

Gravité et urgence

Lundi 19 décembre, la fédération des industries du cinéma a tiré la sonnette d’alarme en adressant à Nicolas Sarkozy une lettre soulignant « la gravité et l’urgence » de la situation et évoquant même des « conséquences économiques et culturelles irréversibles ». Au menu des catastrophes : les films en cours de montage, le sort des archives et des films du patrimoine. Enfin et surtout, les films dont la postproduction est terminée pourraient voir leur date de sortie repoussée par décision de justice : 'La Vie d’une autre' de Sylvie Testud, 'Infidèles' de Gilles Lellouche et Jean Dujardin, 'Une Nuit' de Philippe Lefèbvre ou encore le très attendu 'La Vérité si je mens 3' de Thomas Gilou dont l’affiche recouvre toutes les colonnes Morris à Paris.

Hollywood à la rescousse ?

Le défi majeur en cette période de fêtes étant de trouver un moyen de sauver ces films. Au niveau des estimations, l’urgence est telle qu’il faudrait récupérer 600 000 gigaoctets de stockage de fichiers, l’équivalent de plus de 9 000 iPods ultraperformants. Près de 300 millions d’euros d’investissement sont en « jeu », autrement dit 25 % de l’investissement annuel du cinéma français. Dans les bruits de couloir échappés depuis le début de cette affaire, il en est un qui stipule que l’actionnaire de Quinta aurait trouvé un accord pour que les films en danger soient traités chez un autre laboratoire : Eclair. Seulement, Eclair est détenu à 43% par… Tarak Ben Ammar. Le salut pourrait venir des États-Unis. Selon Europe1, la société hollywoodienne Films Funds pourrait faire une offre de reprise au tribunal de Nanterre. « Nous avons les moyens de le faire et nous souhaitons pouvoir proposer aux producteurs une bonne fin pour ces travaux afin que ces films arrivent en salles à temps », a précisé, sur l’antenne de Lagardère, Christian Paris, l’un des vice-présidents de Film Funds. La société s'engagerait aussi à reprendre une partie du personnel de Quinta Industries.

Le CNC épinglé

Du côté de la Fédération des industries du cinéma, Thierry Segonzac, son président, épingle au passage le Centre national du cinéma (CNC) pour son manque de réactivité dans ce dossier. Ce à quoi le CNC répond être « fortement mobilisé pour garantir la sortie des films en salles et la pérennité des collections » et convoque jeudi « toutes les parties concernées ». En attendant, l’industrie du cinéma prie pour que ces vœux de fin d’année soient exaucés : que les films sortent selon le calendrier prévu en 2012. Reste à savoir si la justice remettra à plus tard la liquidation de Quinta. Affaire à suivre !