‘50/50’ et ‘Le Stratège’ La revanche des Losers

Si la vague Apatow est déjà retombée, tout le monde n’est pas sur le sable pour autant. La preuve avec les héritiers du king of comedy, Seth Rogen et Jonah Hill, qui prennent d’assaut Hollywood. Le premier avec l’excellent ‘50/50’, le second du très bon ‘Le Stratège’. Retour sur une irrésistible ascension.

Été 2005. Des petits nouveaux réunis sous l’égide du réalisateur Judd Apatow squattent la tête du box-office  avec un titre qui annonce la couleur : ‘40 ans toujours puceau’. Mis K.O. par leur science infuse de la potacherie, le cinéma américain déroule alors tapis rouge à la « bande d’Apatow ».
Plusieurs succès plus tard, le leader s’essouffle un peu mais ses héritiers commencent à voler de leurs propres ailes. Mieux, ils investissent peu à peu tout les strates d’Hollywood. Seth Rogen est hilarant dans ‘50/50’, Jonah Hill éclipse par moment Brad Pitt dans ‘Le Stratège’. Quant à Jason Segel, il va conquérir l’hiver avec une refonte des ‘Muppets’. Pour ceux qui ont encore des doutes, voici cinq raisons de croire que ces répliques du séisme Apatow peuvent changer le paysage hollywoodien.

Ils ont du crédit

Dès ‘Freaks and Geeks’, la série qui voit débuter l’équipe d'Apatow en 1999, Seth Rogen et Jason Segel étaient des acteurs autant que des collaborateurs capables de mettre la main à la pâte. L'envie n'était pas limitée au jeu, comme le rappelle Emmanuel Burdeau, ancien rédacteur en chef des Cahiers du cinéma et auteur d’un livre d’entretien, ‘Judd Apatow : comédie mode d’emploi’ : « Aucun d'entre eux n'est simplement acteur. Tous écrivent depuis l'adolescence. » Ils ont des idées. Beaucoup. Et quand l’une d’elle va ramasser 170 millions de dollars en n’en coûtant que vingt (‘Supergrave’, en 2007), Seth Rogen et Jonah Hill vont avoir l’oreille attentive des studios.

Aujourd’hui, le premier co-produit ‘50/50’ de Jonathan Levine et le second a fini de scénariser la version ciné de la série ‘21 Jump street’ (sortie le 11 avril 2012). Avec un peu de succès, ils deviendront intouchables.

Ils ont une légitimité

Avec son savoir encylopédique, Judd Apatow est une sorte de Quentin Tarantino de la comédie. « La comédie est la passion d'Apatow, à la fois comme art et comme forme de vie, comme manière d'être. Il appartient à la génération née dans les années 1960 pour laquelle le genre est plus qu'un genre : une culture, dotée de ses héros, de son Histoire… », explique Emmanuel Burdeau. Ses descendants, également. Mieux, Seth Rogen ou Jonah Hill ont un respect pour la « pop culture » en général qui leur permet de s’attaquer à différents genres sans en trahir l’esprit. Dans ‘Green Hornet’, Seth Rogen inscrit parfaitement son super-héros dans l’univers du comics. De même que ‘50/50’ reprend habilement les codes du drame et les pirate avec une irrévérence corrosive. Ils sont peu à être aussi habiles à subvertir les règles tout en respectant les fans qui assurent les entrées au box-office.

Ils ont leur propre style

« La première impression, celle d'une troupe assez uniforme de mâles mal dans leur peau, s'est progressivement effacée, si bien qu'aujourd'hui chacun a son territoire propre, sa singularité, son univers », précise Burdeau. Seth Rogen a montré ses capacités à porter ‘Green Hornet’ sur ses épaules, tout en imposant ses choix artistiques comme le réalisateur Michel Gondry et l’acteur chinois Jay Chou. Jonah Hill, lui, a imposé un personnage de teigne qu’il distille dans tous ses films, dont ‘Le Stratège’. Et Jason Segel amorce un grand virage vers la rêverie ringarde et drôle dans le futur ‘The Muppets’ (sortie le 11 avril 2012). S’ils sont devenus des forces de proposition dans une industrie un peu à court d’idées, ils cultivent aussi des sensibilités assez différentes pour ne pas se marcher sur les pieds. Et élargir ainsi l’offre de la bande Apatow.

Ils ont des fans

Fondé en grande partie sur l’improvisation - la plupart des acteurs viennent du stand-up - le cinéma d’Apatow repose sur un certain naturalisme dans les dialogues et les situations. Cela a engendré une école de jeu dont on ne mesure pas toujours l’importance. Dans une interview accordée à USA Today, lors de la promotion du ‘Stratège’, Brad Pitt l’évoque dans ses termes : « La plus innovante, la plus grande percée dans ce que [les acteurs] font, vient de Jonah et de sa cohorte [...]. Non seulement ils ont repoussé les limites de l'irrévérence, ce qui est hilarant, mais ils l’ont ancré dans une humanité, une douleur, un pathos, qui va au delà de ce que nous considérons comme de la comédie. » Dans ‘50/50’, Seth Rogen aborde son rôle de faire-valoir comique classique en lui apportant un je-ne-sais-quoi d’insolence et de réalisme qui sublime le personnage principal de cancéreux tristoune qu’incarne face à lui Joseph Gordon-Levitt. Au fond, ces acteurs prennent aussi le pouvoir à Hollywood parce qu’ils ont amené une façon plus instinctive de jouer.

Ils ont d’autres envies

Jonah Hill, Seth Rogen et les autres ne vont pas se contenter longtemps de ces lauriers. Avec une moyenne d’âge en dessous des trente ans, il n’est pas difficile d’imaginer que chaque membre du groupe Apatow a les moyens d’évoluer avec l’âge. Et cela se voit déjà. La présence de Hill au générique du ‘Stratège’ est un signe de cet avenir proche, comme sa présence en fils dérangeant dans ‘Cyrus’ des frères Duplass. Si Seth Rogen est encore la caution humoristique de la comédie dramatique ‘50/50’, il s’aventure déjà dans un registre plus sérieux avec le drame romantique à venir, ‘Take this waltz’. Au fond, ces deux-là semblent effectuer une carrière inverse à celle d’acteurs comme Gene Hackman ou Joe Pesci. Rogen en flic dans un simili ‘French Connection’ ou Hill en gangster furieux chez Scorsese, l’idée est tellement alléchante que l’on ne tardera pas à la voir sur grand écran.