57e FESTIVAL DE BERLIN Chasse à l'ours

Depuis près de soixante ans, le festival de Berlin - la "Berlinale" pour les intimes – rythme l'année des grands festivals internationaux de cinéma. On ne compte plus les grands noms qui ont été distingués par les éditions successives. Du 8 au 18 février, c'est à un jury présidé par Paul Schrader que revient la lourde tâche de perpétuer la tradition et de couvrir d'or ou d'argent l'un des 22 films en compétition. Alors, qui succédera à 'Sarajevo, mon amour' ?

10 jours, 19.000 professionnels, 116 pays, 375 films toutes sélections confondues, 50 écrans répartis dans toute la ville, 19 premières mondiales... On pourrait vous abreuver de chiffres jusqu'à plus soif, mais laissons cela aux statisticiens. Berlin, c'est avant tout l'un des plus grands festivals de cinéma, titre partagé avec ceux de Cannes et Venise. Et, fierté française, c'est avec le très attendu 'La Môme' que s'est ouverte cette 57e édition.

Des grands noms en compétition

Côté français, c'est résolument vers le cinéma d'auteur que la sélection berlinoise s'est penchée : Rivette adapte Balzac dans 'Ne touchez pas la hache', Téchiné revient au début des années 1980 pour évoquer l'émergence du sida avec 'Les Témoins'. Et puisque c'est avec la France que le festival s'ouvre, c'est aussi avec la France qu'il se fermera : c'est le film de François Ozon, 'Angel', qui clôturera la Berlinale le 18 février.

Parmi les films très attendus, figurent surtout des films américains, apportant à la Berlinale son lot de stars sans lequel un festival de cette ampleur ne serait pas. Robert De Niro présentera sa deuxième réalisation, 'The Good Shepherd', qui a déjà connu un beau succès outre-Atlantique en remportant une nomination aux Oscars, catégorie meilleure direction artistique. Avec Angelina Jolie, Matt Damon et Robert De Niro lui-même, on remontera le temps jusqu'aux débuts de la CIA.

Steven Soderbergh – déjà venu au festival pour 'Solaris' - a les atouts pour séduire le public berlinois avec son 'Good German' puisque c'est dans cette même ville qu'évoluent George Clooney et Cate Blanchett dans un magnifique noir et blanc, hommage au cinéma hollywoodien des années 1940. Mais c'est peut-être la Britannique Marianne Faithfull qui pourrait bien créer l'événement avec la production internationale 'Irina Palm', du Belge Sam Garbarski. Elle y tient le rôle principal et incarne une veuve qui, connaissant quelques soucis financiers, n'a d'autre choix que d'accepter de travailler dans un sex-club.

Alors que Leonardo DiCaprio court après des diamants dans 'Blood Diamond' et que Forest Whitaker – déjà lauréat du golden globe – est nommé pour l'oscar du meilleur acteur pour son incarnation du dictateur ougandais Idi Amin Dada, Bille August a choisi d'évoquer l'apartheid avec 'Goodbye Bafana'. En première mondiale, on découvrira Joseph Fiennes en gardien de prison faisant la connaissance du détenu Nelson Mandela (sous les traits de Dennis "David Palmer" Haysbert) alors que l'on fête le 11 février le 17e anniversaire de la libération du leader sud-africain.

Ce n'est pas avec le reste de la compétition - regroupant principalement des films asiatiques et européens - que l'on va beaucoup se dérider lors de cette Berlinale... Des films évoquant la mort ('Hallam Foe' avec le petit Billy Elliott devenu grand : Jamie Bell), guerres et dictatures ('The Year my Parents Went on Vacation', 'The Counterfeiter', 'Beaufort'), quêtes d'identité ('In memoria di me', 'El Otro', 'Yella')... Le Tchèque Jiri Menzel – déjà lauréat de l'Ours d'or en 1990 – pourrait bien faire figure d'outsider avec 'I Served the King of England', qui revisite deux décennies d'histoire européenne à travers les yeux d'un serveur de Prague.

Chose assez surprenante pour un festival qui a toujours su être à la pointe - récompensant Jean-Luc Godard en 1960 ou Kim Ki-Duk en 2004 – la compétition de cette année semble être réservée à des participants pour qui Berlin ne sera pas une découverte. Des films en compétition aux membres du jury, beaucoup ont déjà couru voire remporté la course à l'Ours d'or ou d'argent. Jacques Rivette, Steven Soderbergh, ou André Téchiné n'en sont pas exactement à leur coup d'essai... Il appartient au jury de faire de leurs films des coups de maître.

Mais au fait ce fameux jury, il ressemble à quoi ?

A tout seigneur, tout honneur, commençons le tour de table par le Président : Paul Schrader. Sa réalisation la plus connue reste 'American Gigolo' en 1980, mais c'est surtout en tant que scénariste du 'Taxi Driver' de Martin Scorsese que l'Américain restera dans l'histoire du cinéma. Le jury qui l'accompagnera dans cette lourde tâche est pour le moins éclectique. Acteurs, réalisateurs, producteurs, et même monteurs : tous les points de vue du cinéma seront de la partie, sans parler de la diversité culturelle de ces prestigieux membres. Paul Schrader pourra entre autres compter sur la voix de Hiam Abbas, actrice et réalisatrice palestinienne aperçue dans le 'Munich' de Steven Spielberg. Le cinéma allemand – plutôt bien portant ces derniers temps – sera représenté par Mario Adorf, anonyme en France mais véritable star outre-Rhin. Nansu Shi apportera son flair de professionnel avisé puisqu'il est l'heureux producteur de 'Infernal Affairs' dont Scorsese - encore lui - vient de réaliser le remake (vous savez, ce petit film dont on a si peu parlé, 'Les Infiltrés'). Il faudra aussi compter sur l'exigence de Molly Stensgaard, la monteuse attitrée de Lars von Trier. Enfin côté stars, l'Américain Willem Defoe et le Mexicain Gael Garcia Bernal complètent ce casting de choix.

La compétition d'accord, mais le reste ?

En dehors de la sélection officielle, ce sont plus de 300 films qui seront projetés dans toute la ville. Pour commencer, les quatre films hors compétition. Rien de moins que quatre événements : 'Lettres d'Iwo Jima', le deuxième volet de l'histoire des soldats de Pearl Harbor vu par Clint Eastwood, 'Chronique d'un scandale', un face-à-face tendu et réussi entre Cate Blanchett et Judi Dench, 'The Walker', le nouveau film du président du jury et enfin, '300', le film numérique basé sur le grand nom du comics américain Frank Miller.

Comme son nom l'indique, les diverses sections 'Panorama' sont là pour donner un aperçu de la saison cinématographique à venir. Parmi la sélection, citons le réussi 'Anna M' avec Isabelle Carré et Gilbert Melki. Les acteurs passés à la réalisation seront à l'honneur avec 'Deux jours à Paris', de la comédienne Julie Delpy avec la star allemande montante Daniel Brühl et 'Interview' avec Steve Buscemi derrière et devant la caméra en compagnie de Sienna Miller. Antonio Banderas présentera quant à lui son film adapté du roman 'El Camino de los Ingleses', avec Victoria Abril. La section documentaire se concentrera sur la création avec le biopic de quatre heures sur Andy Warhol, 'Andy Warhol : a Documentary Film', une exploration de l'univers d'Yves Saint Laurent avec 'Célébration', de Olivier Meyrou et enfin, un portrait de Karl Lagerfeld vu par Rodolphe Marconi dans 'Lagerfeld confidentiel'.

Point d'orgue du festival, il sera remis un Ours d'honneur au réalisateur de 'Bonnie & Clyde', Arthur Penn, pour l'ensemble de son oeuvre. L'occasion de voir, voire revoir, une sélection de dix de ses films parmi lesquels 'Alice's Restaurant', 'Little Big Man', 'Le Gaucher', et 'Miracle en Alabama' qui valut un oscar à Anne Bancroft.

Encore une manipulation des organisateurs pour faire oublier la compétition à des festivaliers enthousiastes. Elle reprendra le dessus lors du verdict malgré tout tant attendu le 18 février.