ENTRETIEN AVEC PEDRO ALMODOVAR ET PENELOPE CRUZ Cinéma, à la vie, à la mort

Sous ses atours labyrinthiques, 'Les Etreintes brisées' s'impose comme le film de Pedro Almodovar le plus explicite : un vibrant hommage cinéphile doublé d'une lettre d'amour inconditionnel au 7e Art. Rencontre furtive avec un cinéaste fiévreusement passionné.

De ce film à plus d'un égard magnifique se dégagent tout autant l'énergie revigorante d'une passion amoureuse enjouée et un entêtant parfum aux essences mortifères. 'Les Etreintes brisées' avance, tête haute, en vibrant hommage au mélodrame, au film noir ou aux chefs-d'oeuvre du néoréalisme italien, dont Pedro Almodovar convoque les icônes avec souffle. Du labyrinthe narratif qu'il déploie émergent les fantômes tant admirés : Douglas Sirk, Vincente Minnelli, Roberto Rossellini, comme ses propres femmes au bord de la crise de nerfs. Tous reprennent chair sous l'oeil affectueux du cinéaste, et peuplent son monde carmin fait d'impasses et d'élans vers l'éternité. Sous ses airs hautement complexes, 'Les Etreintes brisées' est peut-être le film d'Almodovar le plus transparent : cinéma, à la vie, à la mort, y lit-on. Morceaux choisis d'une conférence de presse parisienne où le cinéaste était accompagné de sa muse actuelle, Penelope Cruz, avant les festivités cannoises.

Vous avez refusé cette année la présidence du jury de longs métrages, préférant présenter votre dernier film en compétition. Quel est votre rapport au Festival de Cannes ?

Pedro Almodovar : Ce n'est pas la première fois qu'on me propose d'être président du jury à Cannes. J'ai presque toujours refusé pour des motifs professionnels. Mais il y a un motif plus important encore : je déteste juger les films des autres. Car pour moi, primer un film plutôt qu'un autre et influer sur son parcours est une immense responsabilité qui pèserait trop lourd sur mes épaules. Si j'ai préféré présenter 'Les Etreintes brisées' à Cannes, c'est notamment parce que je suis poussé par mon frère producteur et par les distributeurs du film. Moi, je n'aime pas être en compétition, et vis-à-vis des autres participants, je trouverais gênant de recevoir un prix. Cela dit, je ne boude pas mon plaisir et je joue le jeu. Participer au Festival de Cannes permet de faire des promotions simultanées dans plusieurs pays. Quant à la Palme, je n'y pense pas. Mais la notion de célébration de cinéma d'auteur à Cannes me séduit pleinement.

D'autant que vous êtes en compétition cette année avec un film qui tient lieu de déclaration d'amour au 7e Art…

PA : Je ne sais pas pourquoi je signe un film pareil aujourd'hui. Cela répond à une envie profonde. Mais au moment où je me suis mis à écrire ce scénario, ça n'était pas mon intention. Ce film est progressivement devenu une déclaration d'amour passionné pour le cinéma. L'histoire s'est dictée à moi car elle répondait à un véritable besoin à ce stade de ma carrière, après avoir réalisé 17 films et en avoir vu des milliers. Le cinéma est devenu en moi comme une seconde nature qui a quasiment phagocyté ma vie. Mon existence aujourd'hui est faite quasi exclusivement de cinéma. Même tout ce que je vis en dehors du cinéma se retrouve dans mes films ensuite. Nos vies sont imparfaites par nature, mais toutes ses imperfections trouvent leur harmonie au cinéma. Le cinéma, dans une certaine mesure, bonifie l'existence.

C'est aussi un film peuplé de fantômes, celles d'actrices mythiques ici convoquées, comme Audrey Hepburn ou Anna Magnani. Pénélope Cruz, comment avez-vous intégré leur mémoire à votre jeu ?

Penelope Cruz : Tout comme dans 'Volver', Pedro m'a demandé de revoir des films du néoréalisme italien, de m'imprégner de l'image de Claudia Cardinale, d'Anna Magnani, de Sofia Loren, et pour ce film-ci aussi d'autres actrices comme Audrey Hepburn. Il m'a demandé de les prendre uniquement comme références, du point de vue de leur image sans jamais les imiter. D'autant que Lena, mon personnage, a plusieurs facettes. Et à travers ces évocations, c'est aussi un hommage que Pedro rend à ces actrices.

PA : En fait, ce sont des références iconographiques qui s'adressent essentiellement au coiffeur et au costumier pour influencer ensuite, de fait, le jeu des actrices.

De la même manière, envisagiez-vous les couleurs flamboyantes de votre film comme des sources de mémoire cinéphilique ?

PA : Dans le cinéma, l'élément dominant est l'image. Les couleurs dans mes films ne sont jamais réalistes. Derrière chaque couleur que je choisis se cache une intention dramatique, une émotion que je cherche à provoquer. Du point de vue plastique, tous les éléments entrant dans l'image - de la lumière, à la déco, en passant par les costumes - sont pour moi une représentation de la réalité et en tant que tels, comportent une certaine charge artificielle. Moi, je mélange la coloration avec les émotions que me font ressentir les personnages ou les situations. En outre, j'ai grandi dans les années 1960. A l'époque, les couleurs du cinéma étaient celles, brillantes, du Technicolor. En ce temps-là, je souhaitais déjà être cinéaste et je crois que je recherche toujours à reproduire ces couleurs. Les années 1960 sont aussi celles du mouvement pop qui m'influencent encore beaucoup. Mes choix sont aussi intimement liés à mon caractère. Je suis quelqu'un de très baroque, proche de la culture des Caraïbes, même si je suis né dans la Mancha, la région la plus austère d'Espagne !