INTERVIEW D'ANTOINE DE MAXIMY On the road again

"Si rien n'est prévu, tout est possible", c'est la devise d'Antoine de Maximy. Sur les chaînes Voyage et France 5, il sillonne la planète et s'invite à dormir chez les gens. Le globe-trotter à la chemise rouge saute aujourd'hui le pas et parcourt les Etats-Unis pour le grand écran, avec autant d'enthousiasme et de spontanéité.

Sans duvet ni caméras, Antoine de Maximy est tout aussi ouvert et prêt à l'échange en interview que lors de ses voyages. Pour le jeu de la promo, cette fois c'est lui le centre d'intérêt, l'objet de la rencontre. Un changement de statut qui ne semble pas modifier son sens du contact. Comme il le montre avec les "personnages" de ses films, il entend faire partager son expérience personnelle avant tout. Rencontre avec un Tintin des temps modernes. Aujourd'hui, Antoine de Maximy dort chez Evene.

Pourquoi avoir attendu si longtemps avant de partir aux Etats-Unis ?

C'est un pays que j'avais gardé comme levier pour continuer la série. Quand j'ai eu l'idée de 'J'irai dormir chez vous', personne n'en a voulu. Seule la chaîne Voyage m'a suivi. C'était décalé, ça prenait le contre-pied de ce qu'on a l'habitude de voir. J'étais convaincu de l'idée de faire quelque chose dans la durée et si je ne faisais pas les Etats-Unis dès le début, je me disais qu'au moment de la question de la reconduite de l'émission, je pourrais répondre "Attendez, on va pas s'arrêter tout de suite, on n'a même pas fait les Etats-Unis !" Et puis quand la série s'est mise en route et que France 5 l'a fait connaître, les Etats-Unis sont revenus en tête. Avec mes producteurs, on avait envie de faire quelque chose de plus long, d'aller plus loin, et donc de faire un long métrage de cinéma. Je suis très content des épisodes de 'J'irai dormir chez vous', on fait un tour dans le pays, on sent l'atmosphère, mais on n'a pas un vrai voyage. J'avais envie d'un vrai road-movie, une grande progression. Et ça c'est le cinéma. Il nous a semblé évident que les Etats-Unis étaient le pays idéal. C'est un pays emblématique, très grand, varié, et qui plus est, le pays du cinéma.

Sans planifier votre voyage et vos rencontres, vous abordez pourtant les questions centrales de l'Amérique.

Spontanément, les gens parlent de ce qui les concerne, de leurs problèmes. Dans la plupart des voyages que j'ai fait, on retrouve des choses très représentatives du pays parce que c'est ce dont les gens ont envie de parler. Et ce n'est pas en arrivant avec une approche de Français, d'étranger qui connaît mal le pays, qu'on oriente forcément la conversation dans le bon sens. Il faut arriver comme une éponge, être ouvert et disponible.

Quelle représentation aviez-vous des Etats-Unis avant d'y aller ?

C'était assez flou, j'avais vu des films, de 'Starsky et Hutch' à 'Witness'. C'est d'ailleurs ce film qui m'a donné envie d'aller voir les Amish. J'admets que ma rencontre avec eux n'est pas fortuite, ça me tenait à coeur. Ensuite, je savais que c'était un pays avec un système assez dur mais j'avais confiance en les gens qui y habitent. Ils ont les mêmes préoccupations que vous et moi, à savoir faire grandir leurs enfants, leur donner une éducation, arriver à bosser, à vivre heureux, rigoler avec les copains... C'est une constante sur la planète et les Etats-Unis ne font pas exception.

Il y a pourtant des passages difficiles qui forment une image plutôt négative du pays.

Non, mais le film montre aussi des gens qui vont bien ! On ne les retient pas parce que les gens normaux ne sont pas forcément très drôles. Ceux qui ont une vie particulière sont plus marquants parce qu'ils ont quelque chose à dire. Aux Etats-Unis, j'ai eu le parcours que j'ai eu envie de faire. Ca ne m'intéresse pas d'aller voir la Statue de la Liberté, les beaux endroits... Je veux rencontrer des gens qui sont un peu différents. Et le fait que je me sois déplacé pendant la moitié du voyage en train et en bus a provoqué des rencontres avec des gens qui n'ont pas de voiture, et qui sont donc un peu plus pauvres en général. Et puis ce qui me pousse à me rendre quelque part, c'est qu'il n'y a aucune raison d'y aller. Donc forcément, j'ai ramené quelque chose d'autre. Ce film est différent de tout ce qu'on a pu voir sur les Etats-Unis. Il montre quelque chose qui est aussi vrai que ce qu'on a vu avant, mais qu'on n'a pas déjà vu.

Que retenez-vous finalement de ces trois mois de voyage ?

Je retiens les rencontres, ces gens qui veulent vivre mieux dans un système assez dur. Je retiens aussi des beaux souvenirs qui sont surtout très personnels. Par exemple ma belle voiture. C'est un corbillard relooké par mes soins et avec lequel j'ai passé des moments extraordinaires, parce que c'était le mythe que j'avais de l'Amérique. Des routes désertiques, même pas un arbre, toutes droites sur 30 bornes. J'étais avec mon corbillard qui glisse sur la route, pas trop vite parce que c'était une épave quand même. J'écoutais de la country à la radio, parce qu'il y avait même pas de K7, encore moins de CD. Et là je me disais "Putain, c'est ça l'Amérique !"