L'ARP ET LE CINEMA DES CINEASTES Un cinéma alternatif

Adossée à la butte Montmartre, à quelques pas de la place de Clichy, carrefour hétéroclite animé de jour comme de nuit, se dresse la façade du Cinéma des cinéastes, tout de rouge vêtu. Exploité par la Société civile des auteurs réalisateurs producteurs (ARP), cet électron libre du 7e art s'affiche depuis plus de dix ans comme une véritable vitrine parisienne du cinéma européen et mondial.

Depuis son acquisition et sa rénovation en octobre 1996 à l'initiative de l'ARP, cet établissement s'évertue à défendre une certaine idée du cinéma, alliant diversité, indépendance et qualité. Eternel lieu de culture, ancien cabaret où venaient s'encanailler les plus grands artistes avant de devenir une des plus belles salles de cinéma de quartier parisiennes, le Cinéma des cinéastes apparaît comme une formidable tribune artistique au service du combat économique, politique mais avant tout culturel mené par les membres de l'ARP depuis sa création en 1987.

Le sens de l'avenir

Cinéma des cinéastes (c) Laurent SottoA l'origine, il y a cette loi de 1985 décrétée par Jack Lang, alors ministre de la Culture, qui autorise pour le grand public le principe de la copie privée, à condition qu'elle demeure dans le cercle familial. En contrepartie, une redevance est prélevée directement auprès des importateurs et fabricants de supports d'enregistrements afin d'indemniser les différents acteurs de la filière, auteurs-réalisateurs, producteurs et artistes-interprètes. Présent au début de l'aventure, Michel Gomez, délégué général de l'ARP, se souvient : "A l'époque, de nombreux réalisateurs-producteurs, au premier rang desquels se trouvait Claude Berri, ne se reconnaissaient plus dans l'organisation historique de la SRF (Société des réalisateurs de films, ndlr). Lui et quelques réalisateurs ont alors pensé à créer une société de perception-répartition chargée de gérer les droits d'auteur de ses membres, tout en dégageant de quoi organiser des actions culturelles." Déjà en 1968, à propos de cette aspiration des réalisateurs à s'autoproduire, François Truffaut parlait du "sens de l'avenir". L'ARP naît donc de cette envie commune de cinéastes de défendre les intérêts économiques et moraux de leur profession. De réguler cette industrie afin d'en préserver l'indépendance et la diversité. Ses préoccupations sont autant artistiques qu'économiques. Entremêlant des approches cinématographiques très différentes - de Gérard Krawczyk ('Taxi 4') à Agnès Varda ('Cléo de 5 à 7') -, l'organisation s'interdit toute position corporatiste, se dotant ainsi d'une très grande liberté de parole et d'une véritable légitimité en France comme à l'étranger. "Notre but n'est pas de faire parler de l'ARP mais de promouvoir notre idée du cinéma", précise Michel Gomez. Et le Cinéma des cinéastes apparaît depuis plus de dix ans comme le vecteur privilégié de cette promotion. Trois écrans sur lesquels elle s'efforce de projeter sa conception du cinéma.

Un espace de rencontres

Cinéma des cinéastes (c) Laurent Sotto A l'heure de la dématérialisation des films, de la vidéo à la demande et du peer-to-peer, l'acquisition de ces trois salles en plein Paris constitue une fantastique opportunité de "maintenir un ancrage physique du cinéma et créer un lieu ouvert où peuvent se rencontrer ceux qui regardent et ceux qui le font", explique la réalisatrice-productrice Jeanne Labrune, membre de L'ARP. Du choix de la programmation jusqu'à la structure d'accueil, la sortie au cinéma est appréhendée comme un tout. Comme un espace de rencontres et d'échanges au détour d'une salle ou d'un couloir, autour d'un verre ou d'une assiette, pendant un concert ou une lecture publique ; entre professionnels et spectateurs, cinéphiles ou simples curieux. Comme un espace de festivals et de rétrospectives. De transmission et de compréhension. A l'instar du Festival de films qu'on ne peut plus faire, mis en place l'année dernière : "L'idée était de projeter sept films considérés comme cultes. De 'Salo' à 'Delicatessen' en passant par 'Tess'. Et de poursuivre par un débat avec les acteurs, les réalisateurs, les producteurs." Ou encore ce nouveau rendez-vous intitulé 'Les Cinéastes invitent'. Pendant une soirée unique, un réalisateur étranger vient présenter son tout dernier film en avant-première. A l'issue de la projection, un cinéaste français s'entretient avec lui sur la préparation du film présenté, sur sa vocation de réalisateur, sur sa perception du cinéma aujourd'hui… Se sont déjà prêtés à l'exercice Todd Haynes et Guillaume Canet pour 'I'm Not There' ou encore le duo Arnaud Desplechin / Wes Anderson pour 'A bord du Darjeeling Limited'. Le Cinéma des cinéastes ne se contente pas de vendre de la pellicule mais s'attache à susciter l'intérêt du spectateur en lui faisant partager des instants extraordinaires. Une démarche non pas "élitiste" mais tout simplement "culturelle".

Une diversité de contenus

Cinéma des cinéastes (c) Laurent Sotto "Le Cinéma des cinéastes se veut une maison pour le cinéma d'auteur au sens large", explique Elise Leroy, directrice des lieux. La programmation, ouvertement tournée vers le cinéma dit "d'art et d'essai" européen et mondial, est une invitation à la rencontre de l'insolite et de l'authentique. Rejetant tout sectarisme, le film reste le moteur de l'envie et non le distributeur. "Dans la mesure où les films s'inscrivent de façon cohérente dans notre ligne directrice, nous ne refusons aucune proposition." Ainsi a-t-on pu voir à l'affiche en cette année 2007 des films tels que 'Le Voyage de la fanfare' ou 'La Graine et le mulet' côtoyer 'Le Dernier Roi d'Ecosse' et 'L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford'. Enfin, pour les plus jeunes, souvent attirés à force de grains de maïs soufflés et de boissons à bulles, le Cinéma des cinéastes s'évertue à leur offrir une programmation de qualité. "Il s'agit de proposer des oeuvres présentant un vrai savoir-faire (…). Nous n'avons rien contre 'Shrek', mais nous essayons de proposer aux enfants une réelle alternative aux grosses machines qui phagocytent les oeuvres plus intimes mais non moins passionnantes. C'est le moment d'en faire des petits cinéphiles et de cultiver leur ouverture d'esprit." Ainsi se voient-ils offrir des perles telles que 'Les Trois Brigands' ou les deux instants de poésie que sont 'Le Ballon rouge' et 'Crin blanc' d'Albert Lamorisse.

Diversité de genres

Cinéma des cinéastes (c) Laurent SottoLa différence se retrouve également dans la diversité des formats proposés avec la projection de genres cinématographiques trop souvent ignorés. Avant chaque film, en lieu et place des pubs pour pop corn Baff, Chocoletti et autres Magnum sont diffusés des formats courts. Une façon "culturelle" de patienter en se préservant des nuisances sonores qui inondent souvent les cinémas. Mieux encore : 'Les Week-ends du court'. Un rendez-vous à la carte, décliné en trois formules. Avec les 'Portes ouvertes aux cinéastes', tout aspirant vidéaste ou cinéaste a la possibilité de déposer un DVD à l'accueil du cinéma qui sera projeté sans la moindre sélection préalable dans la grande salle, sur écran géant, devant un public. Image et son numérique garantis. Chaque premier samedi du mois, le Cinéma des cinéastes ouvre ses écrans à DailyMotion, site indépendant de partage de vidéos. Loin de faire de la toile un ennemi de la salle obscure, le Cinéma des cinéastes donne l'occasion de découvrir le meilleur du Web. Enfin, avec 'Le Court à l'honneur', le public est amené à découvrir toute la diversité du court métrage, qu'il soit documentaire, musical, de fiction ou d'animation.

Une éthique de responsabilité

Cinéma des cinéastes (c) Laurent SottoMais cette idée d'un cinéma cosmopolite, affranchi des impératifs commerciaux, a un coût. Pour rester fidèle à sa philosophie, le Cinéma des cinéastes s'est volontairement écarté du circuit traditionnel, s'exposant ainsi à plus de précarité. Et ce d'autant plus si l'on considère les bouleversements que connaît aujourd'hui l'économie du septième art. D'après Michel Gomez, "Nous avons longtemps eu pour habitude de séparer deux types de cinéma. D'un côté, le cinéma dit d'"art et d'essai". Et de l'autre un cinéma "grand public". Avec l'idée que chacun aurait ses producteurs, ses réalisateurs, ses distributeurs, ses salles et même ses spectateurs." Or, cette distinction aujourd'hui n'existe plus. Plus éclectiques, les programmations des multiplexes mêlent cinéma d'auteur et cinéma populaire. Le profil sociologique du spectateur a évolué. "L'étudiant cinéphile, le "rat d'égout" du Quartier latin des années 1970 se fait rare. Il habite désormais à trente kilomètres de Paris. Se rend plus volontiers dans les multiplexes et présente des goûts cinématographiques bien plus larges", poursuit Michel Gomez. S'ajoute enfin un phénomène de concentration de l'exploitation cinématographique, notamment avec le développement des cartes illimitées : Pathé-Gaumont contre la toute récente association UGC-MK2. Un phénomène qui fait craindre aux professionnels un déséquilibre du marché parisien et une dangereuse guerre des prix. Michel Gomez fait part de ses inquiétudes : "L'industrie du cinéma présente une diversité de production assez importante. Mais paradoxalement, nous tombons dans un goulet d'étranglement au moment de l'accès en salle. C'est notamment le cas à Paris qui reste, qu'on le veuille ou non, un marché directeur. Cette asymétrie entre la diversité de distributeurs et le nombre de plus en plus restreint d'interlocuteurs au moment de la diffusion en salle constitue un réel danger." Et Elise Leroy de préciser : "Sans être touché directement, nous avons tout à craindre d'une telle évolution. A plus ou moins long terme, nous risquons un appauvrissement général de l'offre cinématographique."

Afin de se prémunir de cette uniformisation, l'éthique économique et artistique défendue par l'ARP paraît absolument fondamentale, si l'on tient à préserver la pluralité culturelle qui fait encore la force du paysage cinématographique français. Via cet espace de rencontres et de débats qu'est le Cinéma des cinéastes, l'ARP s'acharne à considérer avec équité l'ensemble de la production cinématographique mondiale, sans a priori de genres ni de formes, se préservant de toute séduction primaire et mercantile. En bref, une multitude de regards s'évertuant à objectiver la réalité du monde.