‘ARTHUR ET LES MINIMOYS’ Luc Besson et son Maximoi ?

”Arthur, c’est à moitié moi.” Besson l’avoue bien volontiers, il a mis beaucoup de lui dans ‘Arthur et les Minimoys’, beaucoup de son univers et de ceux qu’il chérit, beaucoup d’argent - 65 millions d’euros - dans un projet de grande envergure, à la hauteur de ses ambitions. Résultat : un janus mi-lutin mi-réalisateur aux capillaires uniformément décolorés vient ravir la vedette de cette fin d’année à la barbe de Monsieur Noël !

Quand, en 1999, il présente à Luc Besson le croquis d’une étrange créature aux faux airs d’elfe des forêts, l’illustrateur français Patrice Garcia n’imagine pas qu’il vient de semer la graine d’une incroyable aventure cinématographique. De cette rencontre entre réel et fantastique, germera dans l’imaginaire insatiable du réalisateur français un projet d’animation digne des plus grandes productions américaines. Et quel projet !

Projet grandeur nature

A l’origine, un désir un peu fou, celui de pénétrer la frontière entre réel et magique, celui de glisser par la petite porte dans l’univers féerique des légendes. Des rêves d’adultes frappés du syndrome de Peter Pan, une bonne dose de références puisées dans la culture celtique et le cinéma hollywoodien, des moyens techniques pharaoniques, pour qu’au terme de cinq années de travail acharné, sorte en grandes pompes le ‘Arthur et les Minimoys’ tant attendu de Besson. Autant ses précédents films sont nés de projets solides et aboutis et ont obtenu une couverture médiatique importante, autant ce dixième opus bénéficie d’un traitement extraordinaire !
Annoncé il y a plus d’un an, le lutin s’affiche chez les partenaires du film depuis si longtemps qu’on en vient à se demander quand exactement il est sorti en salle. Les campagnes BNP Paribas et Orange promouvant ‘Arthur’ sont à ce titre exceptionnelles, et font presque plus de place au mini-héros qu’à leurs propres produits. Bref la machine, déjà bien huilée par l’astucieuse idée de Besson de sortir le livre dès 2002, est en place pour faire carton plein en cette période de fêtes. Quand on sait que les lecteurs de fantasy - et ils sont plus d’1 million en France à avoir déjà succombé aux Minimoys - font des spectateurs fidèles, et que les vacances de Noël font le bonheur des distributeurs de dessins animés, on sent comme un vent de succès souffler dans la mèche peroxydée du lutin. EuropaCorp peut voir l’avenir en rose, les Minimoys devraient faire des maxi-recettes.
Le projet s’appuie également sur toute une série de produits dérivés déjà en vente et sur les listes au père Noël. Figurines, jeux vidéo, albums de coloriage, papeterie et autres… Une exposition présentant les maquettes de décors et retraçant partiellement la genèse du tournage s’est même installée à la station de RER Auber à Paris, l’occasion pour ceux qui auraient manqué Arthur et ses compagnons en surface de découvrir son univers enchanté en sous-sol.

Eco-logique

C’est d’ailleurs sous terre que se déroule une bonne partie des aventures d’Arthur. C’est là que le royaume des Minimoys a établi sa colonie, à l’abri des humains en surface, et à des kilomètres - en métrage lilliputien - de leur ennemi juré. La quête du jeune héros et de ses compagnons à la surface est l’occasion pour Besson de délivrer un message écologique fort dans une jungle miniature subtilement reconstituée. Un respect des richesses naturelles et un souci de l’avenir de la biodiversité déjà évoqués dans ‘Le Grand Bleu’ en 1988 ou ‘Le Cinquième Elément’ en 1997.
L’histoire d’Arthur se déroule dans l’Amérique des années soixante, idéale pour y implanter le décor d’un jardin verdoyant et sain. C’est en tout cas ce qu’explique le cinéaste. Réel besoin de cohérence écologique ou prétexte pour expatrier ses personnages hors des frontières hexagonales ?... Peu importe finalement, les contes ne sont-ils pas universels, autant que le résultat des élucubrations déambulatoires de leurs auteurs ? Certains y verront sûrement le signe des désirs d’ailleurs du réalisateur français et une preuve supplémentaire de son infidélité au cinéma national.

Mal-aimé

Viser les marchés internationaux, tout comme le succès auprès d’un large public, continue d’attirer la suspicion et la méfiance de la critique française. Une attitude qui a valu à Besson mauvaise presse et mépris de la profession par le passé, avant d’être balayée par la reconnaissance populaire. Le phénomène s’est inversé en 2005 pour ‘Angel A’, avec Jamel Debbouze, qui avec ses quelque 900.000 entrées en France fait office d’échec dans la carrière du réalisateur. Un film trop intimiste pour toucher le plus grand nombre. Rien à voir donc avec ‘Arthur et les Minimoys’, qui lui possède tous les atouts pour fédérer. Gageons donc qu’avec ce nouvel opus Besson devrait renouer avec l’ancien schéma de rejet professionnel/succès public qui lui a tant réussi. Et pour tous ceux qui ne voient plus en Besson que le producteur des ‘Taxi’ et autres ‘Wazabi’, les mêmes qui oublient un peu vite les larmes qu’ils ont versées en voyant Jean-Marc Barr danser avec les dauphins, peut-être sauront-ils, avec ce film, renouer avec le cinéma d’un des créatifs français les plus importants de ces vingt dernières années... Ou peut-être pas.

Film sous influences

Parce que si le film brille indéniablement par sa réalisation, son scénario aurait mérité un peu plus d’imagination. Peu original, donc, le film de Besson trouve ses sources dans toutes sortes d’oeuvres passées à la postérité. Lewis Carroll et son ‘Alice au pays des merveilles’ mais aussi Jonathan Swift et ses ‘Voyages de Gulliver’ font bien sûr office de modèles absolus. Mais ce sont surtout les références au cinéma d’outre-Atlantique qui pullulent dans le film. Parmi les plus évidentes et les plus célèbres, notons d’abord ‘Jumanji’ de Joe Johnston où des enfants font sortir d’un jeu de société des animaux exotiques et un Robin Williams jusqu’alors prisonnier d’un monde parallèle - à l’image du grand-père d’Arthur, coincé dans le monde des Minimoys. Les guerriers africains qui aident le jeune garçon dans son passage de l’autre côté du miroir rappellent également l’univers du film. Pour les combats aériens - par ailleurs magistralement orchestrés et d’une authenticité à couper le souffle - ils ne sont pas sans rappeler les acrobaties survoltées de Luke Skywalker dans ‘La Guerre des étoiles’.
Autre référence incontournable : ‘Chéri j’ai rétréci les gosses’ et autres navets grand public dans le genre tels que les multiples ‘Maman j’ai raté l’avion’. Les aventures d’Arthur dans la maison familiale comme ses pérégrinations au ras des coquelicots y trouvent un écho éloquent. Le scénario classique de la famille menacée d’expulsion par les méchants promoteurs immobiliers et de l’enfant qui vient au secours des adultes, s’inscrit dans la même lignée, renforçant l’impression de déjà-vu. Ajoutez à cela la recherche d’un trésor, et les poncifs du film d’aventure sont réunis. Ah non, il en manque un : le traditionnel ennemi banni qui revient se venger. Ici, comble du manque d’imagination ou hommage avisé, il se nomme M le Maudit, comme le personnage de Fritz Lang dans son film éponyme.
Pour ce qui est de l’univers du dessin animé, difficile de ne pas voir dans les petits être fragiles que sont les Minimoys des cousins potentiels des héros du ‘Fourmiz’ de Eric Darnell et Tim Johnson, ou de ‘1001 pattes’ chez Disney. L’univers visuel est relativement proche, tout comme le message à forte dominante écologique de l’ensemble. Mais Besson ne le cache pas, il a puisé dans ses références culturelles tous les éléments qui composent son univers de grand gosse. Pas de réelle originalité scénaristique, donc, dans ce projet. On se plaît à imaginer ce que les moyens techniques extraordinaires et la quasi-perfection visuelle du film auraient donné sur un scénario plus inventif...

Echo d’ego

Pour combler les trous de ce scénario composite, Luc Besson y est allé de son univers personnel. La princesse Sélénia a sans conteste le courage des héroïnes du réalisateur, qu’il s’agisse de Nikita, de Leeloo dans ‘Le Cinquième Elément’ ou de Jeanne d’Arc. La ressemblance ne s’arrête pas là, elle est même physique. Milla Jovovich semble parfois s’être également réincarnée chez les Minimoys. Sans parler de la chevelure et des manières graciles de Sélénia qui semblent clonées sur Mylène Farmer, sa voix française, déjà clipée par Besson pour son tube ‘Que mon coeur lâche’.
D’autres références, qu’un oeil avisé saura sans doute remarquer, se sont glissées dans le film. Quant à la ressemblance entre Arthur, ce héros courageux et généreux, et un certain Luc Besson, elle est de l’aveu du concerné à moitié vraie... et à moitié fortuite... Illustrations de la mégalomanie du cinéaste ou simple volonté de creuser un peu plus encore des univers qui lui sont chers, ceci reste à l’appréciation de chacun. Besson a voulu faire un coup d’éclat en sortant de piste. Un coup d’éclat qui, s’il vire au coup de maître, devrait tourner en trilogie et, pourquoi pas, en nouveau départ...