CHICO & RITA : CUBA CALIENTE Rencontre avec Javier Mariscal et Fernando Trueba

Dans 'Chico & Rita', les Espagnols et « cubaphiles » Javier Mariscal et Fernando Trueba rendent hommage à La Havane des années 1940-50 et à l'âge d'or du jazz. Un film d'animation rythmé et sensuel.

Rendez-vous est pris à la Galerie Martel où sont exposés les dessins originaux de Mariscal pour 'Chico & Rita'. Le même Mariscal qui, allongé sur une table basse, semble se lasser des interviews mais parvient malgré tout à faire des blagues (« Je suis Japonais mais je suis né à Barcelone »). Fernando Trueba, lui, est assis sur une chaise et répond à nos questions avec une amabilité sans faille. Entre l'artiste de la Movida (dessinateur, graphiste, styliste) et le cinéaste (Oscar du meilleur film étranger 1994 pour 'Belle Époque', avec Penelope Cruz), la complicité est malicieuse et sincère. Ils racontent ici l'origine de 'Chico & Rita.', le film et la bande dessinée (chez Denöel graphic).

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Fernando & Javier

Javier Mariscal et Fernando Trueba, © Fernando Trueba Producciones Cinematográficas S.A., Estudio Mariscal S.A., Magic Light Pictures (Chico & Rita) IOM LimitedLes deux Espagnols étaient faits pour se rencontrer et travailler ensemble. « On aime Cuba et le jazz, explique Mariscal. Fernando a eu l'occasion de travailler avec Bebo Valdés, de connaître Cachao (génial contrebassiste cubain popularisé par le documentaire d'Andy Garcia, 'Cachao… Como su ritmo no hay dos', ndlr) et tous les jeunes et bons musiciens. Donc, on a proposé à Bebo de faire la musique d'une histoire d'amour à Cuba en film d'animation et il a dit : bien sûr mon pote ! » L'histoire de Chico, jeune pianiste talentueux de la Havane et amoureux de la belle chanteuse Rita partie tenter sa chance à New York, s'inspire en effet de celle du pianiste et compositeur cubain Bebo Valdés. Elle est surtout prétexte à un hommage aux années 1940-50, âge d'or du jazz et du mélodrame hollywoodien.

La Havane & New York

New York et ses teintes de gris, © Fernando Trueba Producciones Cinematográficas S.A., Estudio Mariscal S.A., Magic Light Pictures (Chico & Rita) IOM Limited« À Cuba, sous chaque pierre tu trouves un pianiste ou un saxophoniste ! Les musiciens sont partout », dit Mariscal. Je suis né à Valence, où le soleil tape très fort et où l'on tire les rideaux pour vivre à l'intérieur. Au contraire, à La Havane, tout est tourné vers l'extérieur, à commencer par l'architecture, très baroque. » À la palette de couleurs très riche de La Havane, Mariscal oppose un New York gris et presque monochrome. La pulpe de la Grosse Pomme est dans les clubs, où pulsent le jazz et be bop de Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Nat King Cole, Thelonious Monk ou encore Chano Pozo.

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Acteurs & cellulo

Rita, © Fernando Trueba Producciones Cinematográficas S.A., Estudio Mariscal S.A., Magic Light Pictures (Chico & Rita) IOM LimitedAvant de s'enfermer trois mois dans un studio à Barcelone, les co-réalisateurs ont tourné à La Havane pendant un mois, à la fin de l'année 2007. « On a répété avec des comédiens sur place. On ne voulait pas laisser aux animateurs le soin de choisir l'interprétation et en même temps, c'est la seule façon de leur donner des instructions précises, raconte Trueba. On nous disait de prendre des stars. Seulement, à Cuba, il n'y a pas de noms connus mais il y a de grands acteurs. » Et un accent musical inimitable. On retrouve la même authenticité et le même réalisme pour capter les mouvements des musiciens et des danseurs : « On a filmé les musiciens en train de jouer et on a pris des vieux danseurs à Cuba, âgés de 80 ans, pour reproduire les danses de l'époque, qui n'ont rien à voir avec celles d'aujourd'hui. »
Malgré cela, Mariscal ne voit que les défauts de leur travail. Trueba, lui, s'avère bien plus philosophe : « Un film est aussi fait de toutes ses imperfections. Les films d'animation n'échappent pas à la règle de Jean Renoir : « Il faut fuir la perfection, qui tue tout. » »