CINÉMA DU RÉEL : ENTRETIEN AVEC JAVIER PACKER-COMYN Le documentaire, ce virus nécessaire

Du 24 mars au 5 avril, le 33ème festival Cinéma du réel, dont Evene est partenaire, dresse un panorama du monde tel qu'il va ou ne va pas. État des lieux de la production documentaire avec Javier Packer-Comyn, directeur artistique de cette manifestation emblématique du Centre Pompidou à Paris.

Javier Packer-Comyn est un homme passionné. Moins lyrique que lucide sur l'état du monde et sur cette fenêtre par lequel on l'observe que prétend être le « documentaire de création ». Un espace beaucoup plus vaste et libre que celui dévolu à l'information, soumis au formatage et à la « dictature du sujet ». Un terrain de jeu propice à toutes les expériences hybrides, au croisement des genres (essai, roman, pour emprunter des termes qui appartiennent au champ littéraire), à la subjectivité du regard surtout. Au « de quoi ça parle ? », question forcément réductrice, le directeur artistique d'un festival qui entame sa trente-troisième édition, préfère le « Comment c'est dit ? ». Décryptage.

Entre 'Fragments d'une révolution', montage de vidéos de l'insurrection iranienne en 2009 provenant du web, et 'L'autobiographie de Nicolae Ceausescu', (auto)portrait du dictateur roumain à partir des images officielles de ses 25 ans au pouvoir, le documentariste ne devient-il pas archiviste ?

Le « found footage », qui consiste à utiliser un matériau existant, n'est pas nouveau dans le documentaire de création. Jusqu'ici, il était plutôt l'apanage du genre expérimental. Dans un monde saturé d'images, les cinéastes retirent des couches, font un travail de modelage. À partir d'un travail de montage, ils déplacent le point d'observation. À nous deux, avec nos smartphones, nous avons suffisamment d'images pour produire un film mais ce n'est pas pour autant que nous avons un point de vue, un regard sur ces images.

'L'autobiographie de Nicolae Ceausescu' est donc un titre trompeur. Le film raconte le point de vue d'Ujica sur Ceausescu…

L'autobiographie de Nicolae Ceausescu, Cinéma du réelÀ partir des milliers d'heures de bandes, Ujica a gardé 3 heures. Le matériau brut ne raconte rien mais Ujica a traité Ceausescu comme un cinéaste de fiction qui montre un homme qui écrit sa propre fiction. Quand je l'ai vu la première fois, mon œil, à chaque plan, était aimanté par Ceausescu. Ujica parvient à créer une intimité, une dramatisation géniale et dans le même temps une distanciation qui n'est pas une mise à distance. La scène où Ceausescu visite la Corée du Nord est en cela formidable, on arrive à lire les pensées du dictateur roumain, subjugué par le protocole et la propagande nord-coréenne : « Ouah, il y a plus fort que moi ! ». C'est beaucoup plus intéressant que DSK filmé par Canal+ en train de faire cuire un steak. Ou que le reportage sur Carla Bruni première dame de France, un film asservi comme on n'en avait pas vu depuis longtemps. De la même manière, quand je regarde 'Le Petit journal' de Yann Barthès, je jubile mais je ne peux pas m'en satisfaire dans le fond.

Dans le flux d'images incessant de nos sociétés technologiques, le documentaire est-il un contre-poison ?

Oui, dans la mesure où le documentaire s'efforce de produire d'autres images, incarnées, qui durent. Une image qui engage, assume sa subjectivité et montre les gens debout. Et les cinéastes sont parfois tétanisés par cette responsabilité.

Dans votre sélection, on note une prédominance de films américains. Pourquoi ?

Plus exactement, plusieurs films arpentent le territoire américain mais ne sont pas tous l'œuvre de réalisateurs américains. Une sélection est une programmation. Sur 2000-2500 films vus dans l'année, quelque chose se décante et, en l'occurrence, des problématiques américaines se dégagent. Sans compter l'hommage que nous rendons à Leo Hurwitz, célèbre pour avoir dirigé la captation du procès d'Adolf Eichmann en 1961 mais aussi pour ses documentaires qui regardent les Etats-Unis dans les yeux. Dans 'Native Land', par exemple, tourné pendant la seconde guerre mondiale, il n'a pas peur de montrer la société raciste dans laquelle vivent ses compatriotes. À noter que l'Ambassade américaine n'a pas voulu nous sponsoriser parce que ses films ne renvoient pas une bonne image des États-Unis. C'est clair que Hurwitz est moins glamour que Jodie Foster en présidente des César ou que Samuel L. Jackson en visite en banlieue.

Palazzo delle Aquile, Cinéma du réelLa fibre militante est-elle toujours sensible chez les cinéastes ?

Il y a un retour de l'utopie mais pas de la forme militante. Les films rendent compte de la complexité du monde, sans mièvrerie. Je pense à 'Palazzo delle Aquile' qui raconte l'occupation de la mairie de Palerme par 18 familles en mal de logements. On voit les tensions au sein du collectif parce que toutes les familles ne pourront pas être relogées. On assiste aussi à la récupération politique du mouvement par les jeunes de la gauche qui, malgré leurs bons sentiments, sont en décalage avec la réalité de ces gens.

Ce désir d'utopie dont vous parlez est-il une explication de la production exponentielle de documentaires ?

On croit qu'il y en a de plus en plus, mais c'est un leurre. Les chaînes de télévision ont démissionné. Seulement neuf films montrés au Cinéma du réel en 2010 sont sortis en salles. Heureusement, il existe des niches où le documentaire continue à exister : les festivals, les DVD, la VOD… Et un public qui n'est pas quantifiable par Médiamétrie mais bien réel. Le documentaire a besoin de temps pour exister, de bouche à oreille. Un festival est un lieu d'accompagnement, de mise en commun et d'expérience partagée. J'aime bien l'idée du film documentaire comme un virus qui circule, qui continue à vivre et à se diffuser pendant des mois, que l'on peut voir à Tulle autant qu'à Paris.