CINEMATHEQUE DE TANGER Le 7e art revit au Maroc

Entre trois mondes, au carrefour de l'Afrique, de l'Europe et du Maghreb, se dresse, magistrale, la ville de Tanger. Quel meilleur endroit pour ouvrir un lieu de cinéma, cet art de communication entre les peuples ? Ouverte en 2006, la Cinémathèque de Tanger, pleine de projets, apporte un nouveau souffle culturel au Maroc. Focus sur ce lieu singulier dans un Royaume où le cinéma avait jusqu'alors plutôt mauvaise mine.

Pierre Loti, Henri Matisse, Roland Barthes, Samuel Beckett ou Jack Kerouac ont, parmi tant d'autres, vécu à Tanger. Durant la première moitié du XXe siècle, la ville fut un lieu de bouillonnement culturel intense. Les artistes de toute la planète se donnaient rendez-vous dans cette zone internationale d'alors. Depuis, la ville s'est clairement alanguie mais depuis peu, quelques artistes sont bien décidés à rallumer la flamme de la cité méditerranéenne. En 2006, ils ont créé la Cinémathèque de Tanger, un établissement qu'ils envisagent comme un véritable lieu de vie et d'émulation culturelle. Rencontre avec Léa Morin, directrice générale de l'établissement.

Comment est née la Cinémathèque ?

Un groupe d'artistes, notamment la tangéroise Yto Barrada, a voulu redonner vie à un cinéma mythique de Tanger : le Rif. Cette salle se trouve sur la place du Grand Socco, entre l'ancienne médina et la nouvelle ville. Elle existe depuis 1938 mais, comme tous les cinémas au Maroc, elle était en train de s'éteindre. La salle était en mauvais état, très mal fréquentée et seuls des films indiens étaient diffusés. Ce collectif a voulu restaurer l'endroit pour en faire un véritable lieu de cinéma, un endroit où on montrerait des films différents, loin de ceux des circuits commerciaux habituels. En décembre 2006, le Rif rouvrait.

Existe-t-il d'autres initiatives de ce genre au Maroc ?

La Cinémathèque de Tanger, (c) DR Au Maroc, non, et il y en a très peu en Afrique du Nord. La seule autre salle art et essai du pays - même si cette appellation n'existe pas ici - serait le 7e Art à Rabat. Et encore, cette salle accueille des festivals, mais n'a pas de programmation spécifique… De manière générale, au Maroc, seuls les films américains, égyptiens, marocains et indiens sont diffusés. A la Cinémathèque, on essaie de promouvoir le cinéma du monde entier. On vient de faire un cycle sur Djibril Diop Mambéty, un réalisateur sénégalais. On propose des longs métrages sous-titrés en arabe et nous gardons les films à l'affiche plus longtemps qu'ailleurs. On appuie aussi beaucoup les films contemporains qui nous semblent intéressants. Par exemple, le film palestinien 'Le Temps qu'il reste' n'est pas du tout distribué au Maroc. Il n'y a qu'à la Cinémathèque qu'il peut être vu.

Les salles de cinéma ferment les unes après les autres au Maroc. Avec un secteur aussi sinistré, la Cinémathèque a-t-elle facilement trouvé son public ?

On a été très connus, très vite. Tout le monde savait qu'il y avait un nouveau cinéma à Tanger. Cependant, il est vrai qu'il y a encore tout un public qui n'a plus l'habitude d'aller au cinéma. A cause de la télévision, des DVD pirates, et du très mauvais état des salles… Quand on leur dit "cinéma", beaucoup de gens pensent à des endroits mal fréquentés, sales, où on ne se rend pas en famille. Donner une nouvelle image était un grand obstacle.

Quelle stratégie avez-vous adoptée pour réconcilier ce public avec le cinéma ?

Enfants devant la Cinémathèque, (c) DR Depuis l'ouverture, nous avons accentué notre travail sur le jeune public. Nous avons mis en place un ciné-club pour enfants qui marche très bien. 600 abonnés viennent régulièrement. On leur montre des films d'art et d'essai. Au dernier ciné-club, les enfants ont vu 'La Petite Vendeuse de soleil' de Mambety. Une intégrale Jacques Tati va bientôt commencer avec 'Les Vacances de M. Hulot'. Les enfants adorent.

Vous diffusez du cinéma d'art et d'essai aux enfants ?

Les films récents, ils les connaissent, ils les voient à la télévision. Ils viennent à la Cinémathèque pour découvrir autre chose. Et puis, ils sont vraiment accompagnés. Chaque enfant reçoit un petit journal trilingue (arabe, français, espagnol) qui explique le film avec des aspects ludiques. Notre programmation est construite sur toute l'année. On commence par un film des débuts du cinéma, comme un Chaplin, puis quelque chose des années 1940-50, par exemple 'Le Voleur de bicyclette' de Vittorio De Sica, et enfin un long métrage plus récent. On va bientôt leur projeter 'Jiburo', un film coréen.