FOCUS SUR LE CINEMA DE LA CORNE DE L'AFRIQUE Pour ne plus fermer les yeux

Récompensé lors du Festival du cinéma panafricain de Ouagadougou et lors de la Mostra de Venise par un prix du Jury, 'Teza', réalisé par l'Ethiopien Haile Gerima sort en salle le 28 avril. En juin, Addis-Abeba lance son premier festival de courts métrages. L'occasion de s'intéresser au cinéma de la Corne de l'Afrique, malheureusement plus connue pour ses conflits que pour son 7e art.

Du cinéma africain, on connaît les cinéastes du Maghreb comme Merzak Allouache et Nabil Ayouch, ou ceux de l'Afrique subsaharienne comme Abderrahmane Sissako ou Souleymane Cissé. Le Festival de Cannes reprend même cette année cette habitude d'accueillir un cinéaste africain en compétition : Mahamat Saleh-Haroun, réalisateur tchadien. Mais la Corne de l'Afrique (Ethiopie, Erythrée et Somalie, région ainsi surnommée en référence à la pointe en forme de corne de rhinocéros à l'est du continent) reste le parent pauvre du continent en matière de cinéma. Pour ces pays sortant de décennies de guerres et de famines, le 7e art est un nouveau média à apprivoiser pour passer d'une tradition culturelle orale à un art visuel. Si, sur le plan de la narration et des thèmes abordés, le conte est toujours une référence forte, la technique audiovisuelle est, elle, parfois plus difficile à maîtriser. Faute de formation et de moyens, certains films restent rudimentaires sur le plan de la mise en scène. Le cinéma de la Corne de l'Afrique est un cinéma d'autodidactes, autoproduit et autodistribué. "C'est un nouveau média. Cela se ressent dans la qualité des films. Tout le monde veut être réalisateur mais nous n'avons pas d'histoire du cinéma. C'est donc un cinéma fait par des passionnés, qui occupent tous les postes. C'est parfois difficile, mais je pense que les jeunes vont s'en emparer et le faire évoluer", soutient l'enthousiaste Aida Ashenafi, réalisatrice éthiopienne du documentaire 'The Journey'. Par manque d'investissement et de soutien, l'économie du cinéma éthiopien et érythréen est encore balbutiante. Les difficultés techniques, le format vidéo le tiennent encore loin des standards internationaux, à l'exception d'une poignée de réalisateurs formés à l'étranger. Et même si le cinéma est un divertissement populaire, le seul marché intérieur est trop petit pour en faire une industrie viable, alors que les productions locales sont plus appréciées que les films hollywoodiens. Avec peu de visibilité, en dehors de rares festivals, et le déclin d'opération de collaborations Nord/Sud - telles que Produire au Sud, un programme d'aide à la coproduction initié par le Festival des Trois Continents, annulé cette année faute d'un budget suffisant -, le cinéma de la Corne de l'Afrique fonctionne principalement localement. Récompensé à la prestigieuse Mostra de Venise ainsi qu'au Festival du cinéma panafricain de Ouagadougou, 'Teza', coproduit avec l'Allemagne et ainsi distribué à travers le monde, pourrait ouvrir la voie à ce jeune cinéma. D'ailleurs, se tiendra en juin prochain un festival international de courts métrages à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, en lien avec le Festival de Clermont-Ferrand. Une manière de soutenir la jeunesse et l'enthousiasme des cinéastes de la Corne de l'Afrique, et de leur ouvrir un avenir aux côtés des noms du cinéma africain.

Zoom sur quelques films de la Corne de l'Afrique

'Teza', de Haile Gerima

Professeur de cinéma à Washington depuis les années 1970, l'Ethiopien Haile Gerima aborde le cinéma avec une double culture. Fils et petit-fils de conteur, il allie la tradition africaine et les codes du cinéma occidental, en offrant une puissante histoire d'exil et de retour sur trois époques différentes. Comme beaucoup de films de la Corne de l'Afrique, 'Teza' évoque la transformation d'un pays, les idéaux d'une génération désireuse de sortir de la dictature militaire et de la misère sociale et sanitaire.

'The Journey', d'Aida Ashenafi

Jeune réalisatrice, Aida Ashenafi fait ses armes dans la production aux Etats-Unis, réalise quelques courts métrages à but humanitaire avant de retourner en Ethiopie pour se consacrer au documentaire. Estimant que les moyens dont elle dispose sont plus adaptés à ce format (pas de décors, de costumes, lumière plus facile à apprivoiser), la cinéaste propose avec 'The Journey' une vision de l'évolution de son pays avec un concept proche de la téléréalité, confrontant de jeunes étudiants d'Addis-Abeba à la vie rurale. Ce faisant, elle capte de jolis moments d'émotion dans ces fortes rencontres et montre deux modes de vie qui ignorent tout l'un de l'autre.

'Milenu', d'Isaias Tsegaï

Adapté d'un conte populaire, 'Milenu' aborde les thèmes du mariage forcé et du poids des traditions. Le film est en fait une version condensée d'une saga télévisuelle de plusieurs épisodes. La narration peut s'en trouver quelquefois confuse pour l'oeil occidental peu familier de l'histoire originale, très connue en Erythrée. Tourné en vidéo, le film manque cruellement de moyens, notamment par l'usage d'effets spéciaux rudimentaires (pour échapper à son destin, la jeune fille se réfugie au creux d'un sycomore magique). Dans sa mise en scène, Isaias Tsegaï privilégie les paysages et rend compte de la vie quotidienne au sein d'un village rural, mais reflète les limites d'un cinéma en manque de formation et de technique.