Pour ou contre ‘J. Edgar’, le dernier Clint Eastwood ?

Chef d’oeuvre sur la névrose d’un homme et d’un pays ou biopic mollasson et mal ficelé ? Le dernier film de Clint Eastwood qui retrace la vie et l’oeuvre de Hoover, directeur du FBI pendant près d’un demi-siècle prêt à tout pour protéger les États-Unis, a divisé la rédaction d’Evene.

Pour / Jean-Christophe Ferrari

Eastwood et DiCaprio, © Warner Bros.J. Edgar va sans doute décontenancer et décevoir. S’attendait-on à une vie de Hoover ?  À un portrait au vitriol du méchant boss du renseignement U.S ? Voilà qu’Eastwood nous offre un faux biopic aux accents christiques ! Le film, pourtant, se présente comme le récit de l’existence de J.E.Hoover, le fondateur du F.B.I. Il retrace les différentes étapes du développement de la police secrète.  Il dépeint le personnage privé. Mais on sent que ce n’est pas ce qui intéresse le cinéaste. Ce qui le passionne avant tout, c’est de montrer un homme écrivant son testament, c’est-à-dire tentant de transmettre à la postérité une certaine image de lui-même et de son action. Ce qui ne va pas sans refoulé ni mauvaise foi : il y a ce qu’on préfèrerait ne pas léguer et peut-être oublier soi-même. Eastwood se souvient de la leçon de L’homme qui a tué Liberty Valance de John Ford : ce n’est jamais l’Histoire qu’on représente mais seulement une histoire fantasmée, trompeuse. S’appuyant sur la gestuelle évasive de DiCaprio, Eastwood filme Hoover comme un spectre puisque un homme rédigeant son testament n’est rien d’autre qu’un fantôme : un être qui erre quelque part entre la mort et la vie, un être absent à lui-même. Enfin – c’est sans doute ce qui surprendra le plus – Eastwood regarde celui qui se flattait d’être un “ faiseur de rois” autant comme un bourreau que comme une victime : la victime d’une quête d’amour déçue, la victime d’une névrose destructrice (la paranoïa anti-communiste). Or personne aujourd’hui  ne sait jouer la blessure névrotique comme Leonardo DiCaprio. Espérons que ces deux-là collaboreront encore pour un nouveau chef d’oeuvre.

Contre / Etienne Sorin

Le sulfureux J. Edgar Hoover vu par Clint ? Sur le papier, le casting est alléchant, même si Eastwood réalisateur n’avait pas convaincu avec son précédent film, Au-delà, franchement catastrophique dans sa partie française (Cécile de France en plein trauma post-tsunami thaïlandais). Malheureusement, J. Edgar confirme la pente déclinante d’un cinéaste dont les films ont toujours été accueilli avec bienveillance en France, pays autoproclamé de la cinéphilie et terre d’accueil des artistes américains rarement prophètes en leur pays. Pourtant, en 2h15 de film, Eastwood enquille les scènes sans jamais se départir d’un découpage plus monotone que classique : plan large, plan rapproché, plan serré… Même l’enquête sur le kidnapping du fils de Charles Lindbergh dans les années 30, illustration de la façon dont Hoover invente la police moderne (des méthodes d’expertise médico-légales à certaines lois fédérales toujours en vigueur) est filmée comme un épisode de Cold Case en costumes.
DiCaprio alias Hoover, © Warner Bros.Plus grave, la mise en scène mollassone s’appuie sur une planche bancale sinon pourrie : le scénario de Dustin Lance Black, mal fagoté. À force de vouloir déjouer les codes du biopic traditionnel, il esquive les enjeux d’un personnage et d’une vie emblématiques de l’histoire des États-Unis de la seconde moitié du XXème siècle. Ainsi, la caméra reste à la porte du bureau ovale, et les rencontres du “faiseur de roi” avec les Présidents américains, de Roosevelt à Nixon, en passant par Kennedy, sont parmi les (nombreuses) scènes non traitées. Même l’homosexualité refoulée de Hoover et son béguin platonique (?) pour son adjoint Clyde Tolson est en fin de compte reléguée au rang de péripétie.
Le parti pris d’une narration en flash-back n’est pas en soi un problème mais les séquences montrant Hoover vieux et usé dans son bureau phagocytent le récit – une structure que l’on retrouvera bientôt dans La Dame de fer, hagiographie sirupeuse de Magaret Tatcher sous les traits d’une Meryl Streep fardée en veuve atteinte d’Alzheimer et hantée par le fantôme de son mari. Si Leonardo DiCaprio se délecte aussi de son maquillage de bouledogue ridé et trouve là matière à son masochisme (vieux, enlaidi et mort), il n’en est pas moins séquestré dans un huis-clos bavard et poussif qui tire le film vers l’étude psychologique. Dans le genre parabole sur le rêve américain à travers le portrait d’un grand parano, Howard Hughes revu par Martin Scorsese dans Aviator, joué par le même DiCaprio, demeure d’une puissance infiniment supérieure.