De Daniel Craig à Sean Connery : 50 ans de Bond et loyaux services

Vingt trois films en cinquante ans, six interprètes mais un seul héros. De la classe incontestable de Sean Connery à l’espion gay friendly de Skyfall, en passant par les blagues machistes de Roger Moore, le plus célèbre des espions a évolué avec son époque et ceux qui endossaient son costume. Passage en revue des acteurs qui ont créé le mythe.

Daniel Craig : le plus sexy

Barbara Broccoli a repéré Daniel Craig dans  Layer Cake, film policier bourrin dans lequel l’Anglais incarne un dealer souhaitant prendre sa retraite. Son arrivée dans l’univers de Fleming marque une véritable rupture dans la saga. Comme Roger Moore, il est blond, mais c’est là son seul point commun avec le gentleman d’Amicalement Vôtre. Brutal, athlétique, ténébreux, Craig a un physique qui tient plus d’un espion du KGB de Bons baisers de Russie que du flegme so british de ses  prédécesseurs. Et pour la première fois, Bond, plus über-sexuel que jamais tout en incarnant la virilité la plus assumée, voit évoluer ses rapports avec les hommes : dans Skyfall, un Javier Bardem blond platine lui caresse avec sensualité ses cuisses musclées alors qu’il est ligoté sur sur une chaise… Et l’on vous passe les répliques crypto-gay. Bref, entre séducteur et tueur au regard bleu acier à la Poutine porté sur le SM - voir la scène de Casino Royale où l’agent 007 à poil et entravé se fait fouetter l’entre-jambes par Le Chiffre (Mads Mickelsen, synthèse réussie entre Christopher Lee et Christopher Walken, froid, cruel mais raffiné). Skyfall l’impose définitvement dans le costume de Bond, une franchise qui lui offre sur un plateau une notoriété mondiale. Et lui permet de s’amuser dans des registres très différents : thriller avec Dream house, comédie SF avec Cow-boys contre envahisseurs ou blockbuster dark avec le Millenium de David Fincher. Il rafle au passage le rôle très convoité de Mikael Blomkvist, l’enquêteur de Stieg Larsson, à la barbe de Brad Pitt et George Clooney.

Sean Connery : le plus classe

En 1961, Sean Connery, un jeune Écossais, alors vernisseur de cercueils, remporte le concours pour interpréter James Bond dans la première adaptation cinématographique du roman de Ian Fleming. Pour nombre de bondophiles, il est celui qui a le mieux incarné l’espion. Avec son parfait sens de l’humour et de la séduction, Connery sait être classe en toute circonstance et ne se prend pas au sérieux. Les six films dans lesquels il a endossé le rôle convoquent à juste dose les ingrédients du succès : scènes d’anthologie (émoustillante sortie de bain d’Ursula Andress dans  Dr. No, duel dans l’Orient Express dans  Bons baisers de Russie), voitures mythiques (l’Aston Martin DB5), gadgets ingénieux, répliques coquines, mises en scène soignées et première séquence du Gun Barrel (scène d’ouverture sur le thème de John Barry). Mais Sean Connery se lasse du personnage. Et son contrat avec la production frise l’arnaque. En 1971,  Les Diamants sont éternels sera son ultime collaboration avec EON (les studios qui possèdent la licence Bond), mais en 1983, sans doute nostalgique de son succès d’antan (la décennie 80 lui offre peu de gloire, excepté dans Le Nom de la Rose) et appâté par une reconsidération dudit contrat, il porte à nouveau le smoking de 007 pour Jamais plus jamais (un film hors franchise EON). Plus tard, l’acteur tiendra des rôles d’envergure (Les Incorruptibles, À la Rencontre de Forrester, Indiana Jones, etc.).

Roger Moore : le plus drôle

En 1973, quand les producteurs Cubby et Harry engagent Roger Moore pour  Vivre et laisser mourir, la saga prend un virage singulier. Désormais, James Bond a plus d'humour que ces prédécesseurs. Il enchaîne les blagues misogynes et affronte des hommes de mains ridicules (un nain dans L'homme au pistolet d'Or ou le célèbre Requin aux dents d'or), pour le meilleur comme pour le pire. Sir Moore, élégant devant l'éternel, déjà bien connu pour ses rôles d'enquêteur dandy (il est Le Saint dans la série éponyme et lord Bret Sinclair dans Amicalement vôtre) abonne James Bond au second degré. Si les films avec Roger Moore ne brillent ni par leur mise en scène, ni par leurs dialogues, l'acteur britannique, le plus âgé des Bond (58 ans pour sa dernière participation) a cependant cette particularité d'affronter les vilains les plus charismatiques de la série : Christopher Lee, Michael Lonsdale ou Christopher Walken.

Timothy Dalton : le plus sérieux

Habitué aux pièces de Shakespeare et aux films de costumes, le Gallois Timothy Dalton aurait pu interpréter 007 bien avant  Tuer n’est pas jouer (1987). Albert Broccoli l’avait en effet contacté en 1972. Trop jeune, il avait 26 ans à l’époque, le comédien a décliné la proposition, ne se sentant pas à la hauteur pour s’engager dans les pas de Sean Connery. Dans les deux films de John Glenn, Timothy Dalton livre un jeu sombre et tourmenté, aux antipodes de son prédécesseur, Roger Moore. Pour la première fois depuis 1962, James Bond est monogame. En plein dans les années sida, l’heure est au sérieux et à la gravité. L’espion, sans doute le plus réaliste des Bond, plus que jamais s’ancre dans son époque. Dalton ne profite guère lui non plus de  Permis de Tuer, qui reste le plus gros échec commercial de la série. Les producteurs enchaînent les déboires avec la justice et Timothy Dalton laisse la main. 

Pierce Brosnan : le plus VRP

Pierce Brosnan arrive en 1995 après six ans sans James Bond. Le producteur Albert Broccoli lui avait déjà proposé le rôle en 1987 pour Tuer n’est pas jouer, mais l’acteur irlandais ne pouvait rompre son contrat avec la NBC, pour laquelle il interprétait le rôle principal de la série Remington Steele. Dès Demain ne meurt jamais, sa deuxième participation à la franchise, il s’impose en ambassadeur de grandes marques de luxe (BMW, Armani, Omega, Prada, Kenzo) et ses films ternes, avec leur multitude de placements produits, finissent par ressembler à de longs spots publicitaires. Brosnan finit par être à l’aise avec son rôle dans  Le Monde ne suffit pas. Malheureusement, il termine sa collaboration en 2002 avec  Meurs un autre jour, sans doute le pire des James Bond, excessif en tout point et dont les vilains et les personnages féminins peuvent figurer sans sourciller au panthéon des plus mauvais faire-valoir de l’espion. De la période Brosnan, on retient quelques anecdotes comme l’apparition de Madonna en maître d’armes, 007 qui s’essaie au surf et l’arrivée d’une femme aux commandes des missions de l’espion interprétée par l’excellente Judi Dench. Avec Bond, Brosnan acquiert une notoriété internationale : il joue encore un espion dans l’adaptation du roman de John Le Carré, Le Tailleur de Panama, de John Boorman. On le retrouvera dans le remake de L’affaire Thomas Crown par John McTiernan ou plus récemment dans la peau du premier ministre britannique dans The Ghost Writer de Roman Polanski. 

George Lazenby : le plus éphémère

Sans doute le moins connu des six interprètes ayant endossé le costume de l'agent secret, le mannequin australien George Lazenby n'aura le beau rôle qu'une fois dans  Au service secret de sa majesté en 1969. Entre les périodes Connery et Moore, cet ancien vendeur de voitures, âgé de 29 ans à l'époque, marquera tout de même la saga avec l'un des films les plus aboutis. Il y côtoie la délicieuse Diana Rigg (la Mme Peel de Chapeau melon et Bottes de cuir) et sa présence athlétique sert au mieux des scènes d'action somptueuses – on retiendra la course poursuite en skis ou le combat contre l'un des bras droits du vilain, un lutteur russe à qui Lazenby a, dans la réalité, brisé le nez. Mais l’accueil mitigé de la critique le disqualifie et Lazenby enchaîne difficilement les rôles dans des films oubliables et des séries de seconde zone. Pour tous les acteurs de la franchise, les diamants ne sont hélas pas éternels.