LES METIERS DU CINEMA Directeur de la photographie

Les directeurs de la photographie sont peu connus du grand public. A peine si Christopher Doyle, Darius Khondji ou encore Jack Cardiff ont su se faire un nom au-delà du petit milieu du 7e art. Pourtant, il est une pièce maîtresse de la réalisation d'un film puisqu'il travaille l'image. Rencontre avec Pedro Luque, directeur de la photographie du film 'La Casa muda' présenté à la Quinzaine.

'La Casa muda' a fait frissonner la Quinzaine. Une jeune femme et son père, seuls dans une maison sans électricité. Des bruits étranges se font entendre. Seulement équipés de lanternes, ils doivent affronter l'obscurité pour savoir ce qui les menace. Film de genre, 'La Casa muda' a la seconde particularité d'être filmé en plan-séquence de bout en bout. Soit 79 minutes. Des contraintes drastiques pour le directeur de la photographie Pedro Luque.

Pouvez-vous nous expliquer en quoi consiste le travail d'un directeur de la photographie ?

Il s'agit de mettre une histoire en images. Car les images peuvent dire quelque chose par elles-mêmes. Un espace libre et lumineux ou un espace sombre et claustrophobe, ce n'est pas la même chose. Le travail d'un directeur de la photographie consiste à prendre ce que dit le scénario, ce que dit le réalisateur du film, et à mettre tout ça en images, en fonction des moyens que l'on a. Ensuite vient l'aspect technique. C'est très important dans ce métier, parce qu'on est amené à travailler dans des univers très différents, et il faut pouvoir s'adapter. Se contenter de mettre sa caméra sur automatique peut donner de belles images, mais ne pourra pas fonctionner pour tous les types de projets. Et enfin, le plus important, c'est l'expérience. Essayer de filmer avec toutes les caméras, les anciennes, les nouvelles. Et tout prendre au sérieux, comme si notre vie en dépendait. Qu'il s'agisse d'une publicité ou du meilleur scénario qu'on ait lu, il faut tout faire sérieusement. Même avec la caméra la moins sophistiquée.

Comment se passe la collaboration avec le réalisateur ?

Cela dépend du réalisateur. Je travaille avec Gustavo Hernández, le réalisateur de 'La Casa muda', depuis l'école de cinéma. On se connaît bien, on peut discuter de tout, et on essaie d'atteindre le meilleur. Certains réalisateurs sont plus visuels, ils savent très bien ce qu'ils veulent. D'autres sont plus libres, et se déchargent beaucoup sur le directeur photo. J'essaie de m'investir beaucoup dans les projets et de comprendre les envies du réalisateur. Si je ne suis pas totalement d'accord avec lui, il faut être parfois assez diplomate pour faire passer ses idées. Un tournage, c'est un peu une expérience sociologique. S'il y a une bonne ambiance sur le plateau, elle transparaîtra à l'écran. Pour un film d'horreur, il faut que le plateau soit un peu flippant. Et puis il arrive parfois de ne pas saisir le truc, de ne pas voir où le réalisateur veut en venir. On est complètement à côté de l'esprit de la scène. On finit toujours par s'en sortir, mais c'est l'un des aspects les plus difficiles de ce métier.

Quelles sont les indications que le réalisateur vous donne ?

Avec Gustavo, il n'y avait pas beaucoup de question à se poser. Le scénario était très clair. Il fallait que ce soit sombre, froid, oppressant et nerveux. Il fallait insuffler du suspense, marcher lentement... C'était difficile, en un seul plan-séquence, on ne devait pas remarquer la caméra. Il fallait parler dans un langage cinématographique, jouer avec la lumière et ne pas se contenter de suivre le personnage. Nous avons réussi certaines fois, d'autres non. C'était la manière dont il fallait tourner. La plupart des réalisateurs ne donnent pas d'indication précise, ils s'expriment plus en terme de sentiments, d'impressions : il faut que ce soit, brillant, lumineux et libre, ou plutôt carré, fixe... C'est le meilleur moyen de travailler.

De quoi vous occupez-vous en particulier ? De la lumière ? Du placement de la caméra ? ou bien de tout à la fois ?

J'essaie de tout prendre en charge mais j'aime travailler dans une ambiance détendue. Donc j'écoute beaucoup mon gaffer (chef éclairagiste), mon assistant caméra. J'essaie de m'entourer de gens qui aiment vraiment le cinéma, donc ils savent de quoi ils parlent. S'ils ont une idée, elle ne vient pas de nulle part. C'est moi qui prends la décision finale, mais je prends en compte leurs suggestions dans ma réflexion. Par contre, concernant la caméra, j'ai une vraie relation avec cet objet. Ce n'est pas quelque chose de sacré, c'est juste une caméra, il faut la toucher, la transporter, la déplacer.

A quel stade d'élaboration du film commencez-vous à travailler ?

Ca dépend surtout du temps et du budget. Ca dépend de choses que je ne maîtrise pas. Si je pouvais systématiquement commencer à travailler dès l'ébauche du scénario, je le ferais. Mais souvent, on ne me laisse qu'un mois de préparation avant le tournage. En l'occurrence, pour 'La Casa muda', j'étais là dès le début. Et ça vaut le coup parce que la photo est la seule chose qui rend un film unique. On peut avoir un film sans son, sans décor, ou sans costume. Mais pas sans travail de l'image.

Participez-vous également à la recherche de décors ?

Au cinéma, oui. Je visite tous les lieux de tournage envisagés et ensuite, on choisit. Dans la publicité, c'est plus compliqué parce qu'on a affaire à des clients, des agences, qui ne prennent pas en compte la praticité du lieu. Ils le trouvent magnifique, il faut faire avec. Ce n'est pas leur problème si cela m'oblige à travailler plus la lumière, à trouver des solutions pour l'emplacement de la caméra.