« Elle s’appelle Ruby » : Zoe Kazan et Paul Dano, la relève d’Hollywood

Les deux acteurs américains, nouveaux hipsters des Studios, forment un couple à la ville et à l’écran dans la nouvelle comédie des réalisateurs de « Little Miss Sunshine ».

Vivons heureux, travaillons à deux. Zoe Kazan, 29 ans, petite-fille de l’illustre cinéaste Elia et comédienne surtout connue à Broadway, écrit un scénario et propose le rôle principal à son petit ami, Paul Dano, 28 ans, qui en parle à un couple d’amis, Valerie Faris et Jonathan Dayton, les réalisateurs de Little Miss Sunshine, petit film qui fit grande sensation en 2007. Le résultat est une comédie romantique rafraîchissante qui arrive à sortir de sentiers maintes fois rebattus. Rencontre avec les deux têtes d’affiche sur lesquelles misent Hollywood. Un nouveau statut qui les dépassent un peu. 

Pygmalion

© 20th Century FoxD’autant que Paul Dano est loin d’être un beau parleur. Quand il répond, c’est d’une voix basse, comme s’il s’excusait presque de prendre quelques minutes de notre temps. Il faut se souvenir que l’acteur a débuté en toute discrétion : l’ado mutique de Little Miss Sunshine, c’était lui. Avant une prestation démente face à Daniel Day Lewis dans  There Will Be Blood (2008), de Paul Thomas Anderson. Sept ans plus tard, sous des dehors de Gaston Lagaffe, il a fait son chemin. Sans renier ceux qui l’ont révélé : il les retrouve aujourd’hui pour Elle s’appelle Ruby, variation indé sur le mythe de Pygmalion. Dans cette comédie romantique fantaisiste et fantastique, Dano incarne Calvin, un écrivain qui a connu un succès immense avec son premier roman écrit à 19 ans. Peu doué avec la gent féminine, le « nouveau Salinger » souffre du syndrome de la page blanche. Encouragé par son psy, il commence à écrire sur la fille qui apparaît dans ses rêves. C’est le déclic, l’inspiration revient. Un matin, la jeune femme en question l’attend dans sa cuisine, en chair et en os. Sans jamais se perdre en insondables explications, ce film doux-amer, dans lequel apparaissent aussi Annette Bening et Antonio Banderas, n’hésite pas à s’aventurer dans des territoires plus sombres et inattendus. 

Little Miss Ruby

Un parti pris qui sied parfaitement à Valerie Faris et  Jonathan Dayton, couple de cinéastes qui n’hésite jamais à diluer la comédie en eaux troubles. Déjà dans Little Miss Sunshine, le cadavre du grand-père cocaïnomane reposait dans le coffre du van jaune pendant que sa famille ruinait un concours de Mini-Miss. « Quand Zoe m’a présenté les dix premières pages de son script, on a tout de suite pensé à eux », explique Dano. Il omet de signaler qu’il a aussi voulu savoir si les rôles principaux étaient écrits pour Zoe et lui. « Quand Paul m’a demandé ça, je n’y avais pas pensé, raconte Zoe Kazan, jolie rousse à l’air mutin. Mais ça s’est peu à peu imposé comme une évidence ». Pas facile pourtant de jouer un couple quand on en est un dans la vraie vie, surtout quand le couple à l’écran est du genre tordu – voir l’une des scènes les plus fortes du film, où l’écrivain en plein désespoir abuse du pouvoir qu’il a sur sa créature. « Ce n’était pas évident, rigole Zoe. Mais bon, on est toujours ensemble, ça veut donc dire que ça s’est bien passé. »

Couple bankable

© 20th Century FoxÇa se passe même plutôt très bien pour la carrière des deux acteurs. Paul Dano, que l’on a vu dans Being Flynn à la rentrée, dans  For Ellen il y a deux semaines, sera aussi à l’affiche de Looper en novembre, un blockbuster de science-fiction avec Joseph Gordon-Levitt et Bruce Willis. Une omniprésence sur nos écrans qui n’a pas échappé au festival de Deauville, qui lui a décerné son prix Nouvel Hollywood. Heureux et honoré, il ne peut s’empêcher de préciser, sans fausse modestie, que « revoir tous ces extraits de mes films était assez gênant ». Et quand on interroge Zoe Kazan, sa compagne, sur son nouveau statut d’égérie du cinéma indépendant, elle sourit : « Vous savez, j’ai passé comme beaucoup d’autres acteurs des auditions pour tous les films et téléfilms de séries B à Z. Je n’ai pas choisi de privilégier certains plutôt que d’autres, c’est juste qu’on ne me trouvait pas assez bonne pour tout jouer. C’est donc un hasard si j’en suis là… » On dira qu’il est heureux.