METROPOLIS, FILM MATRICE Fritz Lang et ses descendants

'Metropolis', le légendaire film-monstre de Fritz Lang, est à l'honneur à la Cinémathèque à travers une passionnante exposition : manuscrits, maquettes, photos de plateau, affiches, répliques de costumes et du fameux robot féminin sont présentés. Au même moment, une version restaurée quasi intégrale sort en salles. Une occasion de redécouvrir tout ce que le cinéma de science-fiction doit au génie visionnaire de Lang.

En parallèle à l'exposition 'Metropolis', la Cinémathèque française a la bonne idée de programmer une intégrale Fritz Lang. On y redécouvrira notamment les chefs-d'œuvre de la période américaine, longtemps négligée par les historiens bornés. Par ailleurs, un livre magnifique de Bernard Eisenschitz, 'Fritz Lang au travail', analyse toute la filmographie en révélant des documents exceptionnels, par exemple les échanges avec Brecht (scénariste de 'Les bourreaux meurent aussi') ou les conflits avec les acteurs Marlene Dietrich et Mel Ferrer sur 'L'Ange des maudits'. Eisenschitz nous rappelle aussi l'influence qu'eut l'iconôgraphie de 'Metropolis' (1927) sur toutes les cités futuristes de la science-fiction au cinéma – comme en témoigne une autre programmation de la Cinémathèque.
Dans 'Metropolis', le récit est quasiment structuré par la conception du décor par Fritz Lang et ses directeurs artistiques. Lui-même architecte de formation, Lang se souviendra dans toute son œuvre de cette division entre un monde de surface mégalomane et un univers souterrain qui ne demande qu'à exploser. On en a fait le lieu de toutes les métaphores politiques (lutte des classes) ou psychanalytiques (inconscient réprimé).

Clip d'extraits de 'Metropolis'

La Vie future

En 1936, le futur « production designer » d''Autant en emporte le vent' réalise une fable d'anticipation, sur un scénario de H. G. Wells, qui prédit une guerre mondiale pour l'année 2036 : le scénario est laborieux, mais les décors sont une splendide relecture de ceux de 'Metropolis'.

'La Vie future' (1936), clip d'extraits

Blade Runner

Mais c'est dans les années 1980 que se fait à nouveau ressentir l'influence du film de Lang, notamment avec le succès mondial de 'Blade Runner' (1982) où, dès le prologue, Ridley Scott rend hommage à 'Metropolis', avec l'immense tour qui évoque Babel, et jusque dans ses allusions « asiatiques » : dans le film muet, le quartier des plaisirs se nomme « Yoshiwara » ; dans 'Blade Runner', un écran géant montre un visage de geisha, et Harrison Ford se retrouve mangeant des nouilles dans Chinatown à Los Angeles.

La première séquence de 'Blade Runner'

Batman

Lorsque Tim Burton revisite le mythe de Batman, Gotham City est une vision à la fois décadente et futuriste de New York, inspiration première du film de Lang, qui fit un voyage aux États-Unis avec l'un de ses décorateurs pendant la préparation. Ce fantastique urbain sera décliné dans tous les films suivants sur l'homme chauve-souris.

Vidéo-montage du film de Tim Burton 'Batman' (1989)

Immortel (ad vitam)

Autant, sinon plus que le cinéma, la bande dessinée s'est donc inspirée de 'Metropolis', avant de faire pour ainsi dire son retour à l'écran : le dessinateur Moebius participa aux décors de 'Blade Runner', et Bilal transposa ses planches dans un film d'anticipation qui ne cache pas ses influences, 'Immortel (ad vitam)'. Un manga intitulé 'Metropolis' fut adapté en 2001 par Rintaro, qui ne gardait de l'original que son univers visuel, mais pas son scénario.

'Immortel (ad vitam)', bande-annonce