'FANTASTIC MR FOX' Le conte d'Anderson

En cinq films, Wes Anderson a su dessiner les contours d'un univers mélancolique et décalé. Il met cette fois toute sa fantaisie au profit d'une histoire de Roald Dahl. Objet inattendu dans le paysage de l'animation jeunesse, 'Fantastic Mr Fox' est la rencontre de deux auteurs plus proches qu'il n'y paraît. En salle le 17 février.

Wes Anderson ne fait rien comme tout le monde. Et Roald Dahl, sous ses dehors d'auteur classique de la littérature enfantine était un rebelle. Résultat, quand les deux hommes s'associent, on reçoit en pleine figure un film d'animation intelligent pour les enfants et amusant pour les adultes. Tourné dans des conditions exceptionnelles, 'Fantastic Mr Fox' est un film hors norme, empreint jusque dans sa fabrication de la personnalité du cinéaste texan. Recette de la réussite.

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1. Avoir recours à un renard rusé

Pour des raisons marketing, les grands studios se sont mis à faire des blagues pour adultes dans les films pour enfants. Tout le monde en a pour son âge, les films se voient en famille et tout le monde est content. Mais voilà, sur une trame enfantine, il ne s'agit que de quelques références insérées là pour que les parents rient un peu en emmenant leurs bambins au cinéma. Le 'Fantastic Mr Fox' d'Anderson/Dahl est tout à fait différent. "Je ne pensais pas vraiment en terme de public. Je faisais un film pour enfants, je savais que je devais respecter certains paramètres, mais je n'ai jamais raisonné en me demandant ce que les enfants aimeraient voir. Je me basais surtout sur ce que je pensais être le mieux, ce qui m'amusait moi." Et il se trouve que ce qui amuse Wes Anderson amusait aussi Roald Dahl. Une manière de rendre enfin hommage au regard teinté d'ironie et parfois de férocité que portait l'écrivain britannique sur le monde. Car de 'Sacrées sorcières' à 'Charlie et la chocolaterie', en passant par 'James et la grosse pêche', les romans du père de 'Matilda' portés sur grand écran ne manquent pas. Et malgré le talent de Tim Burton ou d'Henry Selick, aucune de ces adaptations n'aura su sortir l'auteur de son carcan estampillé "jeunesse". En apposant son monde – Mr Fox porte ainsi le même costume que Wes Anderson – sur celui de Roald Dahl, le dandy texan réussit le pari de réaliser un film adulte pour enfants.

2. Raconter encore et toujours des histoires de famille

L'univers de Wes Anderson est aussi trompeur que celui de Roald Dahl. En apparence loufoques, et toujours sur le ton de la comédie, les films du cinéaste révèlent une grande part de mélancolie, chacun de ses personnages exprimant un mal-être existentiel. Dans son approche volontairement marginale, le réalisateur rejoint l'écrivain par son anticonformisme et son sujet éternel : les pères. "C'est une tendance générale dans le travail de Roald Dahl. Ces pères sont souvent un peu louches, avec un projet plus ou moins légal. Ils refusent l'autorité, et sont souvent assez ingénieux dans leur manière d'enfreindre les règles. Il y a beaucoup d'anarchie dans l'oeuvre de Roald Dahl, surtout dans sa littérature jeunesse. C'est un trait de caractère que j'ai retrouvé chez l'écrivain lui-même en lisant son autobiographie." Les deux hommes seraient donc si proches qu'il devient difficile de savoir, dans l'adaptation de 'Fantastique Maître Renard', ce qui appartient à Roald Dahl ou à Wes Anderson et son co-scénarsite, Noah Baumbach. "Je n'ai pas cherché à transformer l'histoire pour qu'elle soit plus proche de mon univers, je voulais simplement et honnêtement adapter Roald Dahl. Cette histoire est une histoire de famille, la façon dont elle fonctionne vient peut-être plus de mon expérience. Une chose est sûre, lors de l'écriture, nous tenions à ce que cela reste très proche de ce que Roald Dahl lui-même aurait pu écrire." Une manière de faire s'entrechoquer l'image enfantine d'une famille de renards et la réalisation plus adulte d'une histoire de père excentrique et provocateur, voleur de poules invétéré à la recherche de sensations fortes.

3. Etre réactif

Au delà de son caractère mi-adulte, mi-enfantin, et comme tous les films de Wes Anderson, 'Fantastic Mr Fox' se démarque par son procédé de fabrication. A l'heure de la révolution numérique et de la 3D, le réalisateur texan se tourne vers le stop-motion, dont le tournage se rapproche de celui d'un film traditionnel, avec costumes, décors, lumières et caméras. Mais comme Wes Anderson ne fait rien comme tout le monde, il ajoute à cela l'enregistrement des voix dans un environnement naturel. Entouré de ses acteurs fétiches, c'est dans une ferme du Connecticut qu'il donne voix à ses personnages. "Je voulais donner une couleur très naturaliste au scénario, presque de la qualité d'un documentaire. Et pour cela, il était très important d'enregistrer dans les conditions dans lesquelles se déroule l'histoire (dans une cave, près d'un ruisseau, dans la campagne...) et de le faire avec tous les acteurs, qu'ils puissent interagir directement." Interaction qui a aussi eu lieu avec les animateurs des marionnettes, même si Wes Anderson a réalisé son film depuis Paris, derrière son ordinateur, alors que le tournage avait lieu à des milliers de kilomètres. Car l'animation en stop-motion, en plus d'être lente à développer, réserve son lot de surprises. "C'est un défi intéressant. Lorsqu'une marionnette est plus figée que prévu, il faut lui trouver une gestuelle appropriée au caractère de son personnage. Dans un film normal, on fait des essais lumière, des essais caméra, mais on arrive rarement à ce degré d'ajustement. Ici, l'animateur met autant de sa personnalité dans le personnage que l'acteur." Un travail collaboratif donc, à l'image de la manière dont Wes Anderson envisage le cinéma.

4. Constituer une meute

Car à force de raconter des histoires de famille, le cinéaste s'en est recréée une, prête à le suivre dans tous ses désirs. Et ce, parce qu'il leur propose une expérience à part, raconte Jason Schwartzman : "non seulement ce qu'il écrit est unique, mais la façon qu'il a de le mettre en scène est totalement non orthodoxe. Quand Wes écrit, il pense aussi et surtout à la façon dont va se fabriquer le film. C'est une vision d'ensemble. Lorsqu'il m'a proposé de travailler sur 'Darjeeling Limited', il voulait surtout faire un film sur trois frères, en Inde, dans un train en marche. C'est cette façon de faire qui donne vraiment un sentiment d'appartenance à une famille quand on a travaillé une fois avec Wes Anderson." Et même le petit dernier, George Clooney, s'est tout de suite acclimaté, se liant d'une sincère amitié avec Bill Murray lors d'une réunion préparatoire en Italie, ou établissant des rapports paternels avec Jason Schwartzman, interprète de son fils Ash dans 'Mr Fox'. Ce qui bien sûr ne manque pas d'inspirer le cinéaste, certes peu enclin à l'improvisation, mais très ouvert à intégrer dans un film ce qui peut se passer sur un plateau. Entre fiction et réalité fantasmée, Wes Anderson recrée une tribu un peu fantasque, parfois un peu malsaine, mais terriblement attachante. A l'image des losers qui parsèment sa filmographie et dont ce 'Fantastic Mr Fox' n'est pas exempt.

En éloignant, comme l'avait fait Roald Dahl en littérature, le film pour enfants des niaiseries habituelles, Wes Anderson signe un tour de force, allié au suranné du stop-motion, à l'humour des personnages, et à l'élégance d'une réalisation qui donnent à ce nouvel opus une place de choix dans l'oeuvre du cinéaste. En somme, un vrai film de Wes Anderson et la meilleure adaptation de Roald Dahl. Cette leçon vaut bien un fromage (ou un poulet), sans doute.

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