Faut-il voir ou non Confession d'un enfant du siècle ?

N'ayant pas suscité un enthousiasme débordant en mai dernier sur la Croisette dans la section Un Certain Regard, le film de Sylvie Verheyde réunissant Peter Doherty et Charlotte Gainsbourg, divise la rédaction d'Evene.

Pete Doherty dans le peau de Musset, il fallait y penser. Mais pourquoi pas, le rockeur n'est-il pas lui-aussi atteint par la maladie de notre siècle, ce désenchantement qui le pousse à bien des excès. Rappelons l'argument du seul roman du poète, publié, il y a maintenant 170 ans. Octave, jeune homme trompé, ne croit plus en l'amour. Au point de devenir, sosu l'influence de son ami Desgenais un parfait libertin. Pourtant cette vie ne parvient pas à satisfaire sa soif d'absolu. La mort de son père l'amène à la campagne où il rencontre Brigitte Pierson, une jeune veuve, de dix ans son ainée. Pour Octave, c'est à nouveau l'amour, la passion. Mais très vite, au détour d'un petit mensonge anodin, il se trouve rattrapé par le soupçon que cette femme, comme l'autre, comme toutes les autres peut-être, pourrait lui mentir, l'asservir, le trahir. Rencontrée avant l'été par la rédaction d'Evene, Charlotte Gainsbourg n'a pas tenu à assurer la promotion de ce film plus que cela. La faute à l'ex-leader des Libertines qui avait déclaré au magazine NME avoir eu une relation avec l'actrice hors tournage avant de se rétracter et de lui présenter ses excuses. Pas très romantique tout cela...

POUR ****  : Olivier De Bruyn

Le Festival de Cannes ne rend pas forcément service à tous les films qu’il accueille en son palais. Ainsi, le très attendu Confession d’un enfant du siècle de Sylvie Verheyde, staring le couple Charlotte Gainsbourg et Peter Doherty, s’est globalement fait hacher menu par la critique en mai dernier lors de son passage sur la Croisette. Film rock anachronique ? Fiction gadget qui mise tout sur son casting ? Assassinat de Musset par une cinéaste qui - honte suprême - fait causer Brigitte et Octave dans la langue de Shakespeare, pardon, des Libertines ? Rien de tout cela. Dans son adaptation libre (mais fidèle) de Confession d’un enfant du siècle, la cinéaste refuse l’emphase, l’actualisation stupide (même si Musset, via Octave, via Peter, nous parle en 2012) et reste au plus près de l’intimité crispée de ses deux personnages qui ignorent tout de la sérénité et des histoires simples.Octave, dandy fâché avec les autres et surtout avec lui-même, s’abîme sans désir dans la débauche parce qu’il faut bien occuper son corps et son âme. Sa rencontre avec Brigitte, jeune veuve de dix ans son aînée, le trouble en profondeur et lui fait croire qu’il est encore possible de croire en l’amour. Une fois parvenu à ses fins séductrices, l’ennui vient à nouveau le torturer… La perversité, qui s’agite sous le vernis décoratif et le désenchantement dépressif, froisse les visages et les jolis costumes. Très loin des films d’époque illustratifs façon James Ivory, l’intransigeante Sylvie Verheyde néglige les afféteries esthétisantes, les tentations spectaculaires et se passionne pour les contradictions et les élans destructeurs de ses protagonistes. Vénéneux, le film, avec sa photo en clair-obscur et sa mise en scène économe de ses effets, cherche au cœur de chaque séquence à refléter les états d’âme du couple infernal. La radicalité du film, la seule, réside dans cet attachement de tous les instants à l’examen d’une psychologie et d’une intériorité en déroute. Encore faut-il les incarner… Par chance, parmi ses nombreux talents, Verheyde, elle l’a prouvé par le passé dans Princesses ou Stella, est une excellente directrice d’acteurs, ce qu’elle confirme ici deux fois plutôt qu’une. Si la fragilité à vif de Brigitte va très bien au teint de Charlotte Gainsbourg, l’ambivalence d’Octave, à la fois séduisant et antipathique, convient idéalement à Doherty, dont la présence en ces lieux cinématographiques relève finalement de l’évidence. Oubliez Cannes, ce film mérite le détour.

CONTRE ** : Adrien Sene

Avec Stella, Sylvie Verheyde avait révélé le chanteur Benjamin Biolay au septième art. Papiers dans tous les magazines, César du meilleur acteur dans un second rôle. Bref, un joli coup. Avec Confession d’un enfant du siècle, la réalisatrice réitère avec la voix des Libertines, Peter Doherty. Papiers dans toute la presse, Cannes en section Un Certain regard, joli coup encore. À la différence près que le système paillette de Verheyde s’effondre devant la pauvreté du concept : Peter Doherty est l’enfant de notre siècle, le pendant 2000 du romantique Octave, lui-même alter ego de Musset. C’était donc l’évidence même que de donner au dandy libertin anglais le rôle d’un dandy libertin français. Même vague à l’âme adolescent, même passion pour la littérature et mêmes doutes concernant la fiabilité du monde qui l’entoure. Le rebelle neurasthénico-romantique, c’était bien lui. Sauf que Peter Doherty l’est trop pour se plier au film. Il marmonne ses mots, trimballe son visage joufflu triste sur l’écran et déambule comme un histrion fatigué dans le cadre. Alors que tous les autres acteurs jouent la partition commandée par la réalisatrice et par Musset, lui joue la sienne. Parfois, ça coïncide. Souvent, on voit juste Peter Doherty trimballer sa notoriété de cramé devant l’objectif. Et la réalisatrice fait ce qu’elle peut pour suivre. Même si elle a visiblement de nombreux talents (la photographie est magnifique), son long-métrage est pris dans une course pour se caler sur le rythme du chanteur anglais. Et tout cela, finalement, notoriété ou pas, sonne faux.

Photo à la Une : © Ad Vitam