HOMMAGE A FEDERICO FELLINI Portrait éclaté

Avec une foisonnante exposition au Jeu de paume, 'La Grande Parade', et une rétrospective intégrale à la Cinémathèque, la fin d'année s'annonce généreusement fellinienne, fournissant une belle occasion de réenvisager l'apport thématique du réalisateur italien.

Il y a tout juste 50 ans, Federico Fellini mettait les dernières touches à 'La Dolce Vita', future Palme d'or de 1960, oeuvre incontournable du cinéaste, né à Rimini en 1920, et décédé en 1993. Mais comment dresser le portrait de celui qui s'avoue lui-même "grand menteur", improvisant sans cesse son autobiographie fictive, mettant un point d'honneur à ne jamais dissocier réel et imaginaire ? Affirmant qu'au Moyen Age, il était détective ! Simplement, sans doute, à travers ses films et leurs thèmes récurrents, qui définissent mieux que tout autre repère l'univers du maestro et sa façon très personnelle de faire du cinéma. D'abord assistant-scénariste de Rossellini, Fellini s'affranchit en effet rapidement des préceptes néo-réalistes pour peupler sa filmographie de créatures sensuelles et fantastiques, baladeuses au gré d'une imagination débridée, d'une spontanéité constante. Qui invitent à faire le point sur Federico, en quelques obsessions-clés.

Femmes

Chez Fellini, l'homme avance en aveugle, inconséquent, ployant sous le poids du désir : tout juste bon à traîner ses fantasmes en fuyant. La féminité, en revanche, paraît généralement complexe et multiple, "principe éternel de la création", assure le réalisateur. (1) D'abord intouchable, sorte d'icône érotique distante, dont Anita Ekberg, pataugeant dans la fontaine de Trevi, constitue sans doute l'évocation la plus fameuse ('La Dolce Vita'). Qui, les pieds trempés, ne manque d'ailleurs pas d'évoquer assez explicitement la Vénus anadyomène d'un Botticelli. Dans cette catégorie, mentionnons également Claudia Cardinale, ou Anouk Aimée, actrices d'une féminité qui se dérobe et fait languir, suspend l'attente. Idéal de beauté classique. Mais aux antipodes des femmes fatales, il y a aussi la figure naïve et espiègle de la femme-enfant, interprétée par la compagne du cinéaste, Giulietta Masina, centrale dans ses premiers films ('La Strada', 'Les Nuits de Cabiria', 'Juliette des esprits') : la féminité est alors pureté fragile, héroïne meurtrie, un peu Cosette rêveuse. Gamine fascinée par le cirque ou la magie, et filmée avec tendresse.

Pourtant, ces archétypes féminins restent relativement communs. Aussi, l'image de la féminité la plus spécifiquement fellinienne est sans doute à chercher dans le registre trouble de la folie, du basculement dans une sensualité déviante, exacerbée. Où la femme est tout à la fois maman et putain, sorcière et sainte, telle qu'on la retrouve un peu partout dans le 'Satyricon'. Emblématique aussi, la Saraghina de 'Huit et demi', campée par Eddra Gale, est la fille publique au visage ingrat et aux formes molletonnées, dansant pour de jeunes garçons qui l'applaudissent, aux anges. Leur regard éperdu sur la poitrine maternelle de la prostituée recluse. Ou encore, cette autre déclassée qu'est la Volpina nymphomane d''Amarcord', possédée par ses sens, qu'insultent les mêmes qui en abusent. Les sauvageonnes asociales, déréglées, lubriques et émouvantes parsèment ses films jusqu'à en devenir une composante essentielle. Celle d'une féminité animale, rappelant le mythe de Lilith, démon femelle défiant l'ordre divin. Et il ne faudrait surtout pas y voir un signe de misogynie de la part de Fellini : celui-ci au contraire se rapproche bien plutôt d'un féminisme idéaliste, ouvertement célébré dans une société utopique, 'La Cité des femmes' (1980).

Onirisme

Derrière les chairs débordantes, c'est à coup sûr l'onirisme qui caractérise le plus immédiatement les oeuvres du réalisateur italien. Lui-même le revendique : "Je fais un film de la même manière que je fais un rêve." Ajoutant, afin de couper court à toute tentative d'interprétation ou de réduction à un sens : "Un rêve reste toujours fascinant si on en préserve le côté mystérieux. Quand on explique un rêve, on détruit sa raison d'être et ça devient banal." Il convient donc de considérer ses films comme des enchaînements associatifs, narrations faites de détours, de sensations qui échappent au langage. De s'y laisser aller. Cependant, si l'onirisme semble dès ses débuts passionner Fellini (notamment à travers le thème forain), c'est surtout à partir d'un film ambigu, vénéneux, peut-être son plus dense, 'Huit et demi' (1963), qu'il laisse le champ libre à l'inconscient, improvisant au jour le jour la dérive d'un cinéaste, interprété par ce double qu'est Mastroianni, délaissant son film pour d'improbables somnambulismes.

(1) Les citations de Fellini sont ici extraites du précieux livre d'entretiens avec Damien Pettigrew, 'Je suis un grand menteur' (L'Arche, 1994).