INTERVIEW DE FELIX VAN GROENINGEN Chronique d'une vie de merde

Petite perle à l'état brut venue des terres flamandes, 'La Merditude des choses' retrace la vie du clan Strobbe et du cadet de la bande Gunther, bien décidé à s'extirper du merdier dans lequel il est né. Un film tout juste récompensé au Festival de Quend du film grolandais, le même qui avait déjà réveillé la Croisette et enthousiasmé la Quinzaine des réalisateurs.

Dans le clan Strobbe, il y a le père Marcel, le fils Gunther et les oncles Lowie dit "Petrol", Pieter dit "Baraqué", Koen et la mémé. L'ambiance est à la beuverie, à la drague et à la glande. Et au milieu de ce marasme, Gunther cherche un moyen d'aller de l'avant, de devenir un homme différent. Humour, romantisme noir et trash attitude, 'La Merditude des choses' fait rire, choque, dérange, bouleverse mais tombe juste. Et quand tous les zozos du film sont à Cannes, rien ne les arrête non plus. Cul nu sur leur vélo, ils se baladent sur la Croisette. Rencontre avec le réalisateur Félix Van Groeningen, qui pour son troisième film, ne ménage pas ses spectateurs.

C'est votre troisième film et votre première adaptation de roman, cela a-t-il changé votre façon de procéder ?

Je pensais que ça allait rendre les choses plus faciles… C'était une erreur ! Dans mes deux premiers longs métrages, j'avais inventé l'histoire, or l'écriture est un moment difficile pour moi. Une période sombre. J'étais donc persuadé qu'une adaptation verrait plus vite le jour. Au final, cela nous a pris un an et demi.

Pourquoi avoir choisi le livre de Dimitri Verhulst ?

Je connaissais l'écrivain et j'aimais beaucoup son travail. Il est très fort pour combiner du cynisme et de la poésie. Il dit les choses avec franchise.

Quel est le point de départ de cette histoire ?

C'est un petit gamin âgé de 14 ans qui vit avec son père et ses trois oncles chez sa grand-mère. Il habite là-bas parce que tous ces hommes sont des alcoolos, s'amusent à draguer les nanas, à faire des conneries. Ils ne travaillent pas ! Cet enfant, Gunther, est en train de devenir un homme et il prend conscience que le milieu dans lequel il grandit n'est pas très propice à son épanouissement. En parallèle, on le suit adulte. Il veut devenir écrivain mais a le sentiment d'avoir échoué dans la vie.

En tant qu'écrivain, comment s'est construit son imaginaire ?

Pourquoi suis-je devenu réalisateur ? Je ne sais pas si c'était déjà là. Dans le film je laisse entendre que toutes les punitions qu'il a récoltées à l'école lui ont donné l'envie d'écrire. Je dis aussi qu'une mauvaise enfance est une mine d'or, car plus on a vécu de choses, plus on a de matière pour écrire.

Quelle place occupent les femmes dans cette merditude ?

Je pense que dans la vie des Strobbe, elles tombent enceintes et se font donc quitter. Voilà la place des femmes.

Comment avez-vous travaillé toutes ces incroyables répliques ?

De nombreuses répliques viennent bien sûr du livre, mais comme j'aime beaucoup écrire les dialogues et que je travaille en amont avec les acteurs, d'autres se sont ajoutées. Après une période de répétition, je change le scénario, et nous ne tournons qu'ensuite. Les comédiens peuvent amener plein de choses, me montrer des films, des images…

Quels films avez-vous évoqué pendant cette phase de préparation ?

'The Indian Runner'… On a piqué la scène pendant laquelle il jette des petits pois. Et puis j'avais vu un documentaire de l'émission 'Striptease' qui suivait une famille bruxelloise pendant plusieurs jours. Tous vivaient dans une toute petite maison et arrivaient avec un chariot plein de courses dans la cuisine. Ca m'a beaucoup plu et je l'ai mis dans 'La Merditude des choses'.

Si vous ne deviez retenir qu'une seule phrase du film ?

La réplique de Gunther l'aîné qui dit : "Il y a deux personnes que je hais, deux femmes. La première m'a donné le jour, l'autre est en train de me faire un gosse." Cette phrase vient du livre. Elle est tellement dure que même si l'on est choqué par le propos tenu, on saisit pourquoi il est devenu comme cela. Je trouve ça super beau.