INTERVIEW DE MICHEL GONDRY ET TANTE SUZETTE Portrait de famille

C'est à sa tante Suzette que Michel Gondry consacre son nouveau film, un documentaire sensible et drôle présenté en Séance spéciale au Festival de Cannes 2009. Une rencontre surprenante avec la famille du réalisateur de 'La Science des rêves'.

Ca devient une habitude de croiser Michel Gondry à Cannes. Pas plus tard que l'année dernière pour le tryptique 'Tokyo', il gravissait les marches d'Un Certain Regard avec cet air nonchalant qu'on lui connaît. Dans sa nouvelle création, il joue les conciliateurs au coeur d'une famille blessée, la sienne. Loin de sombrer dans la psychanalyse de bazar ou de rejouer un épisode glauque de l'émission 'Striptease', Gondry touche à l'universel par la singularité de son regard. On rit, on pleure et l'on sourit devant la malice et les facilités de l'enfant prodige qui, à entendre sa tantine, n'a presque aucun défaut… Mouais ?

Comment est née l'idée d'un documentaire sur Tante Suzette ?

Michel Gondry : De mon fils. Il m'a dit qu'elle avait beaucoup d'histoires à raconter. Et j'aime l'idée de collecter. Quand mon père est mort, j'ai eu le réflexe de regrouper toutes les voitures qu'il avait possédées. Je ne sais pas pourquoi. C'était une sorte de page qui se tournait... Suzette arrive vers la fin de sa vie, alors je suis parti sur le chemin des écoles où elle avait enseigné. Huit au total, toutes dans le Gard. Je voulais qu'elle me raconte ses secrets, sa famille, ses souvenirs de la guerre... Mais entre-temps, son fils Jean-Yves nous a rejoints et on s'est aperçu qu'il y avait une autre dimension possible dans le documentaire. Sa relation avec son fils était assez douloureuse mais permettait d'ouvrir des portes dans lesquelles on s'est engouffrés.

Suzette : Au départ, ce qui les intriguait, c'était cette vie que j'avais menée dans des zones rurales sans avoir de grands contacts avec la ville. Quand on vit comme ça un peu loin de tout, qu'on a le temps d'observer des choses, de voir un monde qui s'éteint. Puis, le fait que je n'ai pas de contacts avec mon fils, ça a piqué la curiosité de Michel. Petit à petit, il est arrivé à me faire parler. A me faire dire ce que j'avais sur le coeur.

Face à certaines douleurs, n'avez-vous pas, parfois, douté du projet ?

MG : On doute parce que les gens souffrent et qu'on ravive une souffrance enfouie. On se dit qu'aucun film ne justifie une telle douleur. Je me suis demandé si je devais arrêter ou continuer de filmer. Mais il fallait que je montre la détresse de Suzette, car je craignais qu'on la rende responsable de la peine de son fils.

Et vous Suzette, avez-vous eu l'impression que l'on pénétrait trop dans votre intimité ?

S : Au début, j'ai été surprise parce que je ne pensais pas que Michel arriverait à parler autant de cette discorde entre mon fils et moi, et je croyais que le film serait plus axé sur les écoles. J'ai beaucoup aimé exercer ce métier et ça ne ressort pas trop, mais c'est une autre histoire. Avec un peu de recul, je pense que c'est quelque chose de très bénéfique qui nous fera du bien à mon fils et moi.

Michel, quelle a été votre démarche cinématographique dans ce singulier projet ?

MG : La démarche pour faire un documentaire est la même que pour un film. Il y a un script, on sait où l'on va. Mais quand on cherche la vérité, il ne faut pas avoir les réponses en tête. Il faut être prêt à contredire ce qu'on est allé explorer. C'est comme la recherche scientifique, on doit être prêt à obtenir un résultat négatif pour que les choses avancent. C'est la magie de l'exploration. Dans un documentaire, on connaît les premières questions mais on ne peut ni prédire les réponses, ni manipuler les choses. Il faut se laisser emporter au gré du fil de l'histoire qui se raconte.