UN FILM, UN PAYS 'Petit bébé Jésus de Flandr' : la Belgique de Gust Van den Berghe

Coincée entre les Pays-Bas, l'Allemagne et la France, la Belgique a une identité multiple et indéfinie. Réunissant toutes ces cultures et aucune à la fois. Petit pays perdu au milieu de grands, la Belgique se défend avec ses armes : le folklore populaire, l'autodérision et une certaine poésie surréaliste. C'est plutôt cette dernière piste que suit Gust Van den Berghe dans 'Petit bébé Jésus de Flandr', errance mystique dans un décor irréel en noir et blanc, présenté à la Quinzaine.

"La Belgique est un pays qui n'existe pas. Nous sommes des francophones, des Flamands, des germanophones. Ce pays était le champ de bataille de la France et de l'Allemagne pendant des siècles. Et puis ils se sont dit qu'il fallait qu'ils arrêtent, alors ils en ont fait la Belgique. Dans l'esprit belge, il reste ça. On ne sait pas très bien qui on est, mais en même temps on est nourris d'un tas d'influences. Et ça donne quelque chose de riche, notamment dans le cinéma", nous disait Dominique Abel en 2008 à l'occasion de la sortie de 'Rumba'. Cela donne en somme un petit grain de folie, qui va de la simple autodérision au surréalisme. Et Cannes s'est souvent fait le reflet de cette tendance qui, pour une fois, réunit Flandres et Wallonie, en présentant des films tels que 'La Merditude des choses', 'Moscow, Belgium' ou encore le précité 'Rumba'. Dans chacun de ces films, une dérision plus ou moins fine, subtile ou burlesque - le plus souvent alcoolisée de bières d'abbaye -, et un discours social qui réconcilie tous ces genres. N'oublions pas que la Belgique est aussi le pays natal des absurdes et déjantés Bouli Lanners, Benoît Poelvoorde, et même des Wallons plus sérieux que sont les frères Dardenne et Joachim Lafosse. Une diversité résumée par Jaco Van Dormael : "C'est bordélique et chaotique, il n'y a pas de bon goût et de mauvais goût. Tout le monde recherche dans sa direction. On aime le bricolage. En fait, il n'y a pas une culture mais un mélange de cultures, pas un style mais un mélange de styles." Une seule certitude : il émerge de ce foisonnement une même exigence, celle d'une démarche singulière. Singulier, paradoxalement, serait donc le mot qui définit le mieux ce pays multiple.

'Petit bébé Jésus de Flandr', (c) DR Et singulier, 'Petit bébé Jésus de Flandr' l'est éminemment. D'abord, parce que pratiquement tous ses acteurs sont trisomiques (rappelons au passage que 'Le Huitième Jour', prix d'Interprétation à Cannes en 1996 était également un film belge) mais que ce n'est pas le sujet du film. Juste une étonnante manière d'humaniser le propos. "Ils possèdent cette qualité non compliquée fort terrestre, et disposent en même temps d'une intelligence d'ange", déclare le cinéaste en herbe Gust Van den Berghe. Ensuite, parce qu'il est tourné dans un noir et blanc granuleux, aux cadres très travaillés (personnages perdus au milieu d'immenses paysages déserts ou au contraire en gros plan inspirés). Ce qui n'est pas sans rappeler quelques accents bergmaniens (version 'Le Septième Sceau') tant sa résonance est mystique. Réflexion poétique sur la foi, ce conte de Noël est hors du temps et hors de la réalité. Et, mettant en scène les rêves et apparitions de ses personnages, c'est vers la peinture et la photographie surréaliste que se rapproche Gust Van den Berghe, comme l'ont fait ses compatriotes Magritte ou Paul Nougé (surnommé le Breton belge). En somme, si la belgitude de ce 'Petit bébé Jésus de Flandr' ne saute pas aux yeux par son ton et le thème qu'il aborde, sa démarche artistique s'inscrit bien dans un courant de cinéma original, mélange d'influences diverses, et définitivement intrigant.