INTERVIEW DE TONI SERVILLO Farce tragique

Deux films italiens ont marqué l'année cinématographique. Deux fois, Toni Servillo faisait partie du casting. Dans 'Il Divo', il incarne Giulio Andreotti, figure politique omniprésente depuis plus de 40 ans. Rencontre avec un acteur connu pour son engagement, qui espère encore pouvoir changer les choses grâce au cinéma.

Après le choc 'Gomorra', voici l'autre film italien remarqué à Cannes cette année. Même imparfait, le film de Paolo Sorrentino impressionne par son esthétique ambitieuse, outrageuse même. Son propos ouvertement satirique confirme le renouveau d'un cinéma italien audacieux, nanti d'une conscience politique et sociale marquée.

Habituellement, le cinéma raconte la vie de personnages décédés. Ici, Andreotti est non seulement encore vivant, mais il symbolise une histoire très récente. Dans ces conditions, comment avez-vous abordé le rôle ?

C'était en effet la première grande difficulté : interpréter un personnage encore vivant et bien réel. En lisant le scénario, j'ai évité de me focaliser sur les détails, les choses qui aplatiraient le personnage. J'ai plutôt cherché à atteindre sa dimension métaphorique. Il me semble que le but du film n'est pas de faire une biographie, mais plutôt d'appréhender l'importance symbolique d'Andreotti.

Dresser le portrait d'Andreotti, c'est finalement dresser le portrait de l'Italie du XXe siècle.

Evidemment. 'Il Divo' est avant tout un film sur l'Italie, avant d'être un film sur Andreotti. Le film ne part pas de sa naissance, mais se concentre sur le moment où il s'apprête à devenir président de la République. Le film s'attache d'ailleurs à une période très brève, de 1991 à 1996, durant laquelle Andreotti est au sommet de l'Etat.

Le physique du personnage d'Andreotti est primordial dans le film. Il est présent sur pratiquement tous les plans, et le réalisateur joue avec son apparence singulière, son air de tortue. Comment avez-vous trouvé l'équilibre entre jeu et imitation ?

Nous en avions discuté avec Paolo Sorrentino, et on était d'accord sur ce point : il ne fallait pas l'imiter. Pour que le personnage soit immédiatement reconnaissable, on s'est concentré sur trois choses : d'abord ce masque, cette transformation du visage, ensuite sa particularité, ses oreilles retournées, et enfin sa tête rentrée dans ses épaules. C'était suffisant pour l'identifier immédiatement puisqu'en Italie, cela fait bien longtemps qu'Andreotti n'est plus seulement un homme politique mais qu'il est devenu une véritable icône. Comme je suis un acteur de théâtre, j'ai essayé d'avoir une certaine distance par rapport au personnage, c'est une méthode de Brecht. Le matin on construisait Andreotti, et le soir on le démontait. Point.

Avez-vous rencontré Andreotti ?

Paolo l'a rencontré, pas moi. Je n'ai pas voulu le faire, et même si je l'avais souhaité, ça n'aurait pas été si facile. Je n'ai pas non plus voulu me documenter, compulser des archives, car le film n'est pas scrupuleusement historique : il part du réel pour arriver à quelque chose de beaucoup plus surprenant et surréaliste.

L'une des scènes les plus marquantes du film est celle de la confession d'Andreotti. Une scène osée, complètement imaginaire, d'autant que l'intéressé est toujours en liberté. Comment a-t-elle été reçue en Italie ?

Cette scène a vraiment très énervé Giulio Andreotti lorsqu'il a vu le film, en projection privée, juste avant Cannes. A l'inverse, pour le public, c'est une scène-clé, mais une scène d'interprétation, un fantasme. Comme le reste du film est réaliste, c'est comme si soudainement, on touchait à l'inconscient d'un domaine qui est le politique.