INTERVIEW D'ALFRED LOT La porte de l'angoisse

L'automne dernier, Alfred Lot nous surprenait avec l'adaptation de 'La Chambre des morts', film noir et angoissant à souhait. Profitons de la sortie du DVD pour rencontrer un réalisateur qui, s'il signe son premier film, n'est pas un débutant.

Avec 'La Chambre des morts', Franck Thilliez, se hissait parmi les écrivains à succès. Avec 'La Chambre des morts', Alfred Lot parvient non seulement à réaliser un premier film très réussi, mais aussi à effectuer un vrai travail d'adaptation, loin d'une bête exploitation de best-seller. A l'occasion de la sortie du DVD de ce film qui montre que oui, il y a une voie entre les thrillers américains et 'Julie Lescaut', rencontre avec un Alfred Lot enthousiaste et spontané.

Pourquoi avoir choisi d'adapter 'La Chambre des morts' ?

J'ai lu 'La Chambre des morts' et je l'ai donné à Charles Gassot pour qui j'écrivais un tout autre scénario. Je ne pensais pas le mettre en scène, et non seulement il a acheté les droits mais il m'a en plus proposé de le réaliser. Je n'y pensais pas du tout, et finalement, j'étais ravi. Ce livre était une très honnête tentative de thriller franco-français, sans lorgner d'une manière un peu lourde sur la mythologie américaine. Le plus formidable dans le bouquin, c'était la qualité sincère et simple des personnages, aussi bien des flics que des deux chômeurs. Il y avait quelque chose de très enraciné dans notre réel. L'adaptation au cinéma a gardé cette même volonté de raconter une histoire qui s'ancre d'abord dans notre sphère, dans notre géographie. Et une fois ce cap franchi, l'ambition était d'utiliser l'identification que les spectateurs pouvaient ressentir envers les personnages pour ensuite les emmener dans un ailleurs qui n'est plus vraiment le nôtre. Le film commence dans le Nord et il se finit à Baltimore ! (rires)

Vous avez fait un vrai travail d'adaptation, d'interprétation plus que de transposition du roman.

Oui, et en même temps, c'est très fidèle au livre. Le roman est foisonnant, avec de longues parties introspectives, qui concernent notamment le personnage du criminel. Ce personnage n'est jamais décrit physiquement et le premier travail a été de l'incarner, de lui donner une existence. Toutes les nouveautés que j'ai apportées viennent de certains vides narratifs que Franck Thilliez avait choisi de conserver. Mais au cinéma il faut les combler. Face à ces vides-là, des idées sont venues mais dans le fond elles viennent du bouquin.

Le film est très référencé...

Oui et non, il y a les références que Franck avait glissées dans le livre. Mais en fait, ce sont vraiment des clins d'oeil. Il y a évidemment LA référence dont tout le monde parle. Certains disent que ce film-là est dans chaque plan de 'La Chambre des morts', ce qui est faux. Que je sache, il n'y a pas Hannibal dans 'La Chambre des morts'. C'est un peu une facilité de journaliste d'insister lourdement là-dessus. Mon point de vue c'est qu'on ne peut pas faire un film aujourd'hui et pour les cinquante prochaines années qui mette en scène une jeune flic enquêtant sur un criminel un peu barré et dont l'enquête se termine dans un sous-sol sans qu'immédiatement on pense à ce film-là. En même temps, par respect pour le livre et pour son auteur, je cite clairement le fameux film en question mais je ne crois pas qu'on puisse dire que dans sa structure et sa narration, il y ait ces références.

Pour vos premiers pas en tant que réalisateur, vous signez un film très maîtrisé...

C'est effectivement un premier film, mais je n'ai pas eu ce sentiment. Je fais du cinéma depuis très longtemps à des postes très différents et la pression du plateau, je la connais, c'est mon quotidien. J'ai été l'assistant de metteurs en scène qui n'avaient pas vécu cette expérience-là du plateau. Souvent, et ça n'a rien à voir avec le talent, ces réalisateurs prenaient la pression d'une façon vraiment suffocante. Et parfois, peut-être par peur de se focaliser sur l'essentiel, ils se posaient des questions sur la présence d'un camion ou d'une personne inconnue dans le champ ou sur le plateau, une espèce de paranoïa qui peut nuire à la fabrication pure d'un film. Tout ça, pour moi, ce n'était rien. Je suis né là-dedans, ça fait vingt ans que je fais des films donc je n'ai pas du tout vécu les choses comme ça. Tout le temps que je ne prenais pas pour des choses secondaires, je l'ai vraiment investi dans ce qui me semblait le plus important, c'est-à-dire la mise en scène et les acteurs.