INTERVIEW DE BENOÎT MAGIMEL Tendre voyou

Dans «Mon pote», film de Marc Esposito, Benoît Magimel incarne un repris de justice qui tente de se réinsérer grâce à un patron de presse devenu son meilleur ami (Edouard Baer). Un rôle de repenti dans lequel l'acteur que l'on vient de voir dans « Les Petits mouchoirs », excelle.

Benoît Magimel est l'un des rares comédiens à glisser d'un rôle de malfrat, à Louis XIV en passant par Alfred de Musset ! Claude Chabrol lui a confié des rôles d'héritiers dégénérés, grâce à Michael Haneke, il a décroché un prix d'interprétation à Cannes tandis que Guillaume Canet et ses «Petits mouchoirs» l'ont ramené vers le grand public. Un écart assumé qui lui vaut d'être considéré comme un acteur « physique et intimiste ».

Qu'est-ce qui vous plaît chez Bruno, ce taulard en voie de réinsertion ?

On voit toujours les voyous comme des êtres sombres et torturés. Bruno est lumineux et léger malgré son passé. C'est un type fier qui fait un choix pour s'en sortir et va vivre un coup de foudre amical. Les belles histoires d'amitié sont très rares et elles me font rêver au cinéma, comme dans l'existence.

Truands, (c) Eric Caro / Carcharodon«Les Voleurs», «Déjà mort», «Nid de guêpes», «Truands» et «Mon pote», qu'est-ce qui vous attire chez les voyous au cinéma pour en incarner autant ?

Il y a quelque chose de mythique dans le voyou, un archétype qui m'intéresse : sa liberté, son côté solitaire et hors du commun. Je crois que c'est un truc de garçon ! J'ai toujours admiré par exemple la façon dont Jean-Pierre Melville filmait la voyoucratie. Aujourd'hui, les voyous s'inspirent du cinéma et réciproquement. Scarface, que certains d'entre eux ont vu peut-être 150 fois, est terrifiant mais doit être extraordinaire à jouer ! Il a quelque chose d'intouchable qui fascine tout acteur. Dans la vie, si certains faits d'armes m'impressionnent, je préfère les gens qui n'ont pas de sang sur les mains. Pour autant, si j'ai refusé «Mesrine», c'est parce que je n'avais ni la voix ni l'épaisseur du personnage.

Votre physique vous détermine-t-il et vous condamne-t-il à jouer certains rôles ?

Forcément ! On joue avec son physique et on aime le transformer, mais on ne peut pas tout faire avec. Quand j'ai commencé le cinéma à 12 ans dans Momo Groseille, le héros de « La vie est un long fleuve tranquille » mon agent m'a dit : «A 16, 20 ou 25 ans, ton physique changera certainement et il se peut que tu ne correspondes pas à ce que les gens attendent. Une fois qu'il se sera précisé et que tu seras un jeune homme, on saura si tu peux continuer à faire le jeune premier ». A 20 ans, mon physique s'est fixé. Aujourd'hui, à 36 ans, je mesure la chance que des gens puissent m'imaginer en Louis XIV, en ouvrier ou en voyou.

Des acteurs comme Vincent Cassel ou Romain Duris ont une façon particulière de jouer avec leur corps. Que dit le vôtre de votre jeu ?

En France comme aux États-Unis, le cinéma d'avant et d'après-guerre choisissait les acteurs pour leur physique, pas pour leur élocution ! Dans les années 80, le cinéma français était bavard et j'étais davantage attiré par un cinéma plus silencieux. Plutôt que d'exprimer des sentiments avec des mots, j'ai préféré le faire avec mon corps. Ces acteurs que vous citez ont cessé de trop intellectualiser les choses pour les vivre davantage de l'intérieur, et incarner tout simplement.

Vous avez tourné «L'Ennemi intime» et «Résolution 819», ces choix étaient-ils une façon d'affirmer vos engagements ?

Le cinéma a pour vocation de divertir, mais c'est aussi parfois un outil politique fort qui permet de raconter notre société et d'éclairer les consciences. «Résolution 819», sur les massacres de Srebrenica, «L'Ennemi intime», sur le passé colonial de la France, c'est notre histoire. Pour attirer le public, il faut d'abord un divertissement, puis on peut faire passer un propos politique et engagé. C'est parfois compliqué mais nécessaire de passer par la case divertissement, sinon le public a peur.

La Possibilité d'une île, © Bac FilmsVous avez tourné avec Houellebecq « La possibilité d'une île ». Il vient d'obtenir le Goncourt...

Oui, c'est bien.

Quel commentaire cela vous inspire ? Vous disiez avant de tourner avec lui apprécier sa littérature.

J'étais au Tadjiskistan pendant 2 mois en train de tourner « Forces Spéciales » et n'ai donc pas suivi l'actualité. Je suis ravi pour lui et n'ai rien à ajouter.

Pourquoi ne vous voit-on pas dans des comédies ?

Faire rire est quelque chose qui nous échappe. C'est le genre le plus difficile à jouer ! A mes débuts, je rêvais d'être clown et non faire des films sérieux. Mais à 20 ans, vous n'avez pas de beaux rôles dans les comédies. Ils arrivent plus tard vers 40 ans, parce qu'il faut avoir vécu. Là, ça devient intéressant.

Aujourd'hui, de quoi avez-vous envie ?

Je rêve de tourner une comédie et un western dans le sud de l'Espagne, de monter à cheval avec toute la mythologie que cela implique. J'aimerais passer à la réalisation. Comédie, drame ? Ce sera une dramédie ! (rires) J'aimerais susciter des rires et des larmes. Reste à trouver une bonne histoire à la fois personnelle et universelle.

Vous verra-t-on un jour au théâtre ?

Ça m'impressionne beaucoup et je sais que c'est important pour un acteur de cinéma de monter sur les planches. J'aimerais beaucoup jouer quelque que chose de léger, drôle et contemporain.