INTERVIEW DE BENT HAMER Boute-en-train

Si 'La Nouvelle Vie de monsieur Horten' vous rappelle 'After Hours' de Martin Scorsese, rien d'anormal. Les deux films sont tout aussi fous, les réalisateurs tout aussi brillants. Pourtant, Bent Hamer a cette petite fantaisie poétique en plus qui donne envie d'aller jeter un oeil en Norvège, pour voir si le train est bien comme on l'imagine...

Surréaliste. C'est le terme qui convient le mieux pour qualifier 'La Nouvelle Vie de monsieur Horten', ou le quotidien trépidant d'un ex-conducteur de train dans une Norvège aussi belle qu'étrange. Bent Hamer, à qui l'on doit déjà 'Factotum', nous régale de sa faculté à sortir des gonds du cinéma et à rendre l'existence de personnages a priori lisses aussi riche que savoureuse. Qui aurait cru que le train-train d'un conducteur pouvait être aussi intéressant ? Nous, c'est pourquoi on a demandé à Bent Hamer de revenir sur le film qui a surpris tout le monde à Cannes, lui le premier.

Sur papier, l'histoire d'un conducteur de train n'était pas très excitante. Vous en tirez pourtant un film fort, très divertissant et plein de péripéties. Comment l'avez-vous construit ?

Contrairement à mon habitude, qui est de partir d'une idée fixe, d'un point de vue défini, je suis parti cette fois de l'extérieur pour me rendre lentement vers un certain centre. Je dis "certain", car je ne suis pas persuadé d'être réellement parvenu à ce centre. Je découvre encore des choses sur ce film, j'ai voyagé avec lui et suis donc toujours en train d'assembler les pièces du puzzle… J'aime cette façon de travailler car elle fait en sorte que le film ne soit jamais vraiment terminé.

C'était important que Odd Horten soit conducteur de train ?

Je ne sais pas trop à quel moment cette idée m'est venue. Au départ, je n'envisageais pas du tout le scénario avec un conducteur de train. En me penchant sur mes notes, je suis retombé sur une vieille histoire mettant en scène un chef de gare, et non un conducteur. A l'époque, j'avais mis ce projet de côté : réaliser un film sur les trains me paraissait un peu cliché et ennuyeux. Je n'avais pas l'intention de poursuivre sur cette voie et de reprendre ce projet un jour. Mais je crois que je devrais définitivement admettre que j'aime réaliser des films sur des personnages qui ne suscitent aucun intérêt dans la vie de tous les jours. Peu importe la vie que mènent les gens, elle vaut toujours la peine d'être racontée. Il suffit de l'explorer et d'y ajouter un peu de fantaisie, ça devient alors intéressant.

Votre héros semble exclu de la société dès qu'il se retrouve à la retraite : le travail est une valeur essentielle en Norvège ?

C'est malheureusement la condition de la plupart des gens des pays occidentalisés. La retraite, pour beaucoup, peut être vécue comme une situation dans laquelle on se sent complètement perdu. Dans le cas de mon personnage, sa vie sociale et personnelle est indissociable de son métier, c'est pourquoi il perd absolument tout quand il se retrouve à la retraite. Sa situation est certes sans espoir, mais dans la vie nous avons tous des choix à faire. Odd Horten décide d'assumer les choix qu'il fait, donc mon film est, contrairement à la première interprétation que l'on peut en avoir, un film plutôt optimiste.

Il n'est donc jamais trop tard pour changer…

Absolument. Odd Horten représente ce que nous sommes et la façon dont nous nous présentons devant les autres. Il ment finalement sur sa véritable identité. Par timidité ? Je ne sais pas. Le passage durant lequel il se bande les yeux représente sans doute le passé. Il a passé sa vie à vivre les yeux fermés. Il décide finalement de les ouvrir, aidé en cela par Sissener, qui montre de manière poétique et drôle qu'il n'est jamais trop tard pour réaliser ce qu'on a toujours rêvé de faire.

Vous avez réalisé plusieurs films sur le thème de la vieillesse. C'est un sujet qui vous fascine ?

(Il rit) Oui, certainement… Pourtant, je ne sais absolument pas pourquoi ce thème est récurrent dans mes films. Le cinéma traite en général de jeunes personnes ou de gens dans la force de l'âge, rarement de personnes âgées. Peut-être que 'La Nouvelle Vie de monsieur Horten' est une simple coïncidence ? Il se trouvait que l'histoire avec ce personnage âgé semblait fonctionner. A l'inverse, c'est vrai que le sujet abordé dans mon premier film, 'Eggs', était voulu ; c'était une façon pour moi d'explorer un autre point de vue et d'être subversif.