INTERVIEW DE BILL GUTTENTAG ET EVA MENDES Le jeu de la mort et du hasard

Même si 'Live !' est son premier long métrage, Bill Guttentag n'en est pas à son coup d'essai. C'est d'ailleurs au cours de son expérience de documentariste sur la télévision que lui est venue l'idée du film : la création d'un jeu de téléréalité basé sur la roulette russe, avec Eva Mendes dans le rôle de la productrice.

C'est sous le soleil de Deauville que nous rencontrons un réalisateur souriant et une comédienne au planning aussi lourd que ses tenues sont légères. Avec une meute de chasseurs d'autographes comme public, nous évoquons avec eux les éventuelles dérives de la téléréalité et de l'obsession de la célébrité. Serions-nous prêts à mourir pour exister ?

En quoi votre expérience de documentariste a-t-elle influencé votre film ?

Quand je travaillais à la télévision (outre des documentaires sur ce milieu, Bill Guttentag a produit des séries, ndlr), au cours des réunions auxquelles j'ai pu assister, j'ai entendu des choses incroyables. Ces réunions ont été ma source d'inspiration principale pour le film. L'idée était de réaliser un faux documentaire. Nous avons essayé de rester fidèle à cette forme. Nous nous sommes efforcés d'adopter en permanence le point de vue d'un documentariste. Notamment concernant l'emplacement et le jeu de la caméra.

Compte tenu de votre parcours, comment en êtes-vous venu à la réalisation et à l'écriture de fiction ?

En tant que documentariste, j'ai pour habitude d'interviewer des personnes réelles. J'ai essayé de m'en inspirer au moment de l'écriture du scénario. Par expérience, de nombreux films me paraissent peu crédibles. La coiffure, le maquillage, les dialogues et même l'histoire semblent parfois artificiels. Je ne voulais pas que mon film donne cette impression. Chaque jour, je me demandais si mes choix de réalisation étaient réalistes. Et si ce n'était pas le cas, nous continuions à travailler encore et encore, jusqu'à ce que le résultat soit satisfaisant.

Pensez-vous qu'une émission comme 'Live !' existera un jour ?

Je pense que si cette émission était à l'antenne aujourd'hui, les gens la regarderaient en masse. Le spectacle de la mort a toujours fasciné. Donc oui, malheureusement, je pense que c'est une émission qui pourrait tout à fait trouver un jour sa place sur nos écrans.

C'est effrayant...

Oui, mais c'est le but du film. Pour faire une bonne satire, il s'agit de se projeter dans un avenir proche. Ce n'est pas la peine d'aller très loin. C'est cette proximité avec notre présent qui rend la satire d'autant plus effroyable.

Cette conception de la mort comme divertissement traduit-elle un recul de nos civilisations ?

La mort comme divertissement a toujours existé. L'histoire déborde d'exemples. Les jeux du cirque dans la Rome antique. Les exécutions publiques pendant la Révolution française. A Paris, les gens se massaient pour voir la guillotine. Mais il faut bien reconnaître que ce voyeurisme morbide a tendance à prendre des proportions inquiétantes.

Comment jugez-vous ceux qui regarderaient une telle émission ?

70 % du public américain regarderaient une exécution télévisée et 20 % paieraient pour la voir. Ces statistiques citées dans le film sont parfaitement réelles. Quand Saddam Hussein a été pendu, de nombreuses personnes ont cherché à voir ces images. Est-ce que je pense que c'est une bonne chose ? Non. Mais est-ce que les gens regarderaient ? Oui, bien sûr. J'en suis convaincu.

Comment voyez-vous cette obsession de la célébrité ? L'anonymat est-il devenu de plus en plus oppressant ?

Vous connaissez la fameuse phrase d'Andy Warhol : "A l’avenir, chacun aura son quart d’heure de célébrité mondiale." Les gens veulent être connus. Le phénomène YouTube en est une conséquence. C'est une opportunité qui vous permet d'être vu par le monde entier. Un chirurgien n'est pas célèbre. Il a pourtant un rôle bénéfique au sein de notre société. Mais pourquoi Paris Hilton est-elle célèbre ? Quel est son rôle dans la société ? Il y a vraiment quelque chose qui ne va pas. A travers ce film, je me suis efforcé de pointer du doigt ce paradoxe.

On a besoin de mourir pour pouvoir vivre. C'est paradoxal.

Je pense que les gens sont prêts à tout pour l'argent et la célébrité. Si cette émission existait vraiment, il y aurait beaucoup de candidatures. C'est une chance sur six de gagner beaucoup d'argent.

On sent dans le film une concurrence internationale dans le domaine de la téléréalité. L'existence d'un tel jeu signifierait-elle que la mondialisation aurait atteint ses limites ?

Le cinéma et la télévision présentent aujourd'hui une dimension internationale de plus en plus développée. Nombre d'émissions de téléréalité proviennent de l'étranger. Tout le monde copie tout le monde : les Hollandais, les Suédois, les Américains, les Anglais. Différentes cultures, et pas nécessairement les meilleurs côtés, sont ainsi véhiculées à travers le monde. Je ne connais pas bien la télévision française, mais je peux vous assurer que la télévision américaine est truffée de programmes médiocres. Et nous ne sommes évidemment pas les seuls dans ce cas-là.

Qu'attendez-vous de la sortie du film ?

J'espère que le film va inciter les gens à réfléchir, à interroger leur propre comportement. Il s'agit d'entamer un dialogue. Je ne crois pas qu'un film seul puisse changer le monde. J'espère simplement qu'il pose les bonnes questions. Où en est la télévision ? Elle constitue une forme artistique très puissante. Mais est-il véritablement utilisé à bon escient ?

En France, la télévision produit et finance le cinéma. Comment avez-vous pu financer ce film avec un tel regard critique sur la télévision ?

Un film se situe entre l'art et le commerce. Tout projet, que ce soit un documentaire, un film de fiction comme celui-ci ou encore une série télé, exige un financement. C'est vrai qu'avec un tel sujet, j'ai pris un certain risque. Mais j'ai rencontré Eva Mendes (également productrice du film, ndlr), qui m'a permis de réaliser ce projet. Mais au départ, ce n'était pas évident. Beaucoup auraient refusé d'aborder ce thème de la téléréalité. C'est plus facile de faire un film d'action sans intérêt, sans prendre le moindre risque. Un film comme 'Live !' constituait un véritable pari. Mais, en tant que réalisateur, je crois que ce genre de pari fait partie du travail.