INTERVIEW CÉLINE SCIAMMA, RÉALISATRICE DE 'TOMBOY' Comme un garçon

Après les émois homo des jeunes filles en fleur dans 'Naissance des pieuvres', Céline Sciamma signe le portrait d'une fillette qui se fait passer pour un garçon dans 'Tomboy'. Rencontre avec la réalisatrice d'un film délicat et solaire.

Céline Sciamma ne perd pas de temps. Sortie de la Fémis avec son premier scénario comme carte de visite, la jeune fille (née en 1979) le réalise elle-même dans la foulée. 'Naissance des pieuvres' lui permet ainsi de se faire un nom au Festival de Cannes en 2007 dans la sélection Un Certain Regard.
La cinéaste enchaîne alors les jobs de script-doctor sur des projets qui ne collent pas forcément avec l'étiquette de « fémisarde ». On la retrouve ainsi coscénariste d''Ivory Tower', le film du musicien canadien Gonzales, « un type drôle et doué » dont elle aime le côté « touche à tout des anglo-saxons qui ne se posent pas la question du bon goût ». Un compliment que l'on peut très bien lui retourner. Elle planche aussi sur une série télé pour Canal+, 'Les Revenants', un « soap-fantastique » adapté du film de Robin Campillo dans lequel les morts reviennent hanter les vivants. Un nouveau terrain de jeu naturel pour cette fan de séries US, capable de citer parmi ses références 'Friday Night Lights', « une très belle fiction sur le football américain dans une bourgade du Texas ».
Enfin, en 2011, Céline Sciamma fait sensation au festival de Berlin avec 'Tomboy', qui va à l'encontre des règles du (star-)système du cinéma français concernant un deuxième long-métrage : un film au budget modeste, tourné en moins d'un mois avec des enfants. Explications.

Lire la critique de 'Tomboy'.

Pourquoi ce titre en anglais, 'Tomboy', et non sa traduction française : « garçon manqué » ?

L'expression « garçon manqué » me gêne un peu parce qu'elle contient une notion d'échec. Pour moi, le film est beaucoup plus ludique et lumineux que ne le laissent entendre ces mots. Au contraire, j'aime bien le son et la graphie du mot « tomboy ». Dans le souci des titres, il y a toujours l'idée de désigner le film mais j'aime bien garder une part de mystère. Mon précédent s'appelait quand même 'Naissance des pieuvres' ! On ne peut pas faire plus anti-marketing, pourtant les gens s'en souviennent. Si celui-ci s'était intitulé 'L'été de Laure', ça m'aurait déprimé direct.

Quel est le point de départ du film ?

Laure/Michaël (Zoé Héran), © Pyramide distributionLe pitch : une petite fille se fait passer pour un petit garçon. Je l'avais en tête depuis quelques années mais j'ai fait d'autres choses entre temps. Jusqu'à cette envie soudaine : faire un film après-demain. Voir si, en ces temps de crise où les projets mettent du temps à se monter, où la pression du deuxième film est forte, il était possible de travailler dans l'urgence. L'adéquation entre le fond et la forme, pour parler un peu scolairement, s'y prêtait. L'histoire allait avec cette question de l'innocence et du jeu.

Le deuxième film est réputé plus difficile à faire que le premier. Est-ce vrai pour 'Tomboy' ?

C'est vrai, il n'y a qu'à regarder les statistiques : entre les gens qui font un premier film et ceux qui font un deuxième, le ratio s'effondre. Grâce à 'Naissance des pieuvres', j'ai gagné le droit de rejouer. Et 'Tomboy', je l'ai écrit en voulant être encore plus libre, plus léger. C'est presque un choix politique, une utopie joyeuse de vouloir faire du cinéma en dehors du système. Parfois les contraintes peuvent être productives et ça peut être formidable de travailler avec des acteurs talentueux et bankables, mais ça ne correspondait pas à l'histoire que je voulais raconter. Je préférais me fixer mes propres contraintes et jouer avec : écrire un scénario ramassé, tourner en 20 jours, diriger des enfants…

En quoi consiste la « direction d'acteurs » avec des enfants ?

Laure et Lisa, © Pyramide distributionPour moi, c'était terra incognita et un gros challenge de mise en scène. Bien sûr, les enfants et leurs parents avaient lu le scénario - il faut nouer un pacte fort avec les familles, être très transparent. Mais on s'est lancé dans le tournage sans répéter avant. Et sur le plateau, je ne vole aucune image, c'est une vraie collaboration avec les enfants. Même si on ne travaille pas de la même façon avec une petite fille de six ans qu'avec une fille de dix ans. Une fillette de six ans va chercher la caméra tout le temps, se fatiguer très vite. Une fille de dix ans a déjà plus de maturité.

Comment faisiez-vous concrètement sur le plateau ?

Il faut trouver un équilibre entre l'explication et la mise en condition. Je rentrais beaucoup dans le cadre pour établir une relation physique avec les enfants et désacraliser la caméra. Il y a des moments magiques où l'on obtient ce que l'on veut du premier coup et d'autres scènes plus compliquées à tourner. Je leur parlais souvent pendant les prises. Je pouvais leur répéter 15 fois la réplique pour qu'elle la dise avec l'intonation que je voulais.

Voir la bande-annonce de 'Tomboy'.

D'où votre choix de tourner avec l'appareil photo Canon 7D ?

Oui. Outre le fait que j'aime son rendu des couleurs et son image, faire jouer des enfants implique de longues prises donc le numérique est beaucoup plus adaptée que la pellicule. En allégeant la technique, le Canon 7D permet aussi de filmer à hauteur d'enfant.

Lisa et Laure, © Pyramide distributionAvez-vous cherché longtemps avant de trouver Zoé Héran, la fillette qui joue Laure/Michaël ?

On l'a trouvée le premier jour de casting. Elle avait des attitudes d'un naturel incroyable et une très grande photogénie. J'ai aimé la filmer tout de suite. Ce n'est pas son histoire du tout mais certains détails faisaient écho avec le personnage, par exemple le fait qu'elle soit très sportive et passe son temps à jouer au foot.

Le spectateur ne connaît pas les raisons du mensonge de Laure. Pourquoi avoir voulu préserver cette opacité ?

Je ne suis pas dans une problématique psychologique. J'ai privilégié l'action et la dramaturgie pour faire avancer le récit. C'était déjà le cas dans 'Naissance des pieuvres' où l'on ne savait pas si c'était une parenthèse ou la découverte d'une homosexualité durable. J'essaie de faire les films les plus « accueillants » possibles, qui ne s'adressent pas à une niche mais au plus grand nombre. On est tous concernés par la question de l'identité. Et particulièrement celle liée à l'enfance, semblable à un jeu de rôles où l'on joue aux cow-boys et aux Indiens. Je ne voulais pas donner des clés qui risquaient de réduire l'histoire à un drame familial et de priver le personnage de son autonomie et de sa liberté.
J'aime l'idée que le film soit ouvert et pas dogmatique. Chacun peut y lire ce qu'il veut. Pour certains spectateurs, Laure est dans une problématique identitaire qui va la suivre toute sa vie. Pour d'autres, c'est un jeu du mois d'août.