David Cronenberg au coeur de l'intime

Le cinéma de David Cronenberg, que l’on a connu flamboyant avec 'Faux-Semblants', 'Le Festin nu' ou 'ExistenZ', affiche dans 'A Dangerous Method' une neutralité quasi clinique, en disséquant les relation de Jung et Freud avec une patiente perturbée, qui deviendra elle-même psychanalyste. Il raconte comment il s’est mis au service de personnages fascinants qui, en découvrant leurs propres émotions cachées, recueillaient soigneusement eux-mêmes l’expression de leur inconscient.

Depuis longtemps, vous vous intéressez à la psychanalyse ; que connaissiez-vous de Sabina Spielrein avant de tourner A Dangerous Method ?

Je n’avais jamais entendu parler d’elle avant de lire la pièce de Christopher Hampton, The Talking Cure, qui était d’ailleurs, au départ, un projet de film. À l’époque où la pièce a été créée, en 2002,  la société de Julia Roberts en avait acquis les droits, pour qu’elle joue le rôle principal, et puis le film ne s’est jamais fait. Un scénario avait été écrit. Il était centré sur Sabina, mais nous l’avons rééquilibré en développant le personnage de Carl Jung. Christopher s’est grandement inspiré des lettres et du journal intime de Sabina, datant d’avant le départ de celle-ci pour la Russie. Elle y parle de façon très détaillée de ses relations avec Jung, Freud et Otto Gross [le psychanalyste joué par Vincent Cassel]. Et nous avons eu accès aux cinquante pages de Jung sur l’analyse de Sabina, enrichies de ses annotations manuscrites.

Les dialogues du film sont donc en partie inspirés par ces archives ?

Freud (Mortensen) et Jung (Fassbender), © Mars DistributionIls en sont presque entièrement tirés ! Nous avions cette immense documentation à notre disposition, et nous avons décidé de faire parler les vrais personnages eux-mêmes, directement. C’était d’autant plus évident qu’ils étaient sans cesse en train d’analyser leurs propres émotions et leurs comportements les plus intimes ! À aucun moment je n’ai été tenté de me dire : « Ah, si Freud avait dit ceci plutôt que cela ! Ou il vaudrait mieux que Jung agisse de telle ou telle façon ! » En fait, je me suis contenté de leur laisser la parole. Ce qu’explique très bien John Kerr dans la biographie qui a révélé au public l’existence de Sabina, c’est qu’avec la psychanalyse, et avec la relation l’analysant à l’analyste, Freud et ses successeurs ont déterminé la façon dont, un siècle après, nous communiquons entre nous, sur notre vie intime. Au point où nous n’hésitons pas à exhiber nos secrets ou nos émotions jusque dans les courriers de lecteurs, les émissions de télé-réalité, les réseaux sociaux et les blogs !

Vous nous donnez l’impression de les regarder, de la même façon qu’eux-mêmes s’observent, cliniquement pour ainsi dire.

Exactement. Mon idée, c’est d’être le plus neutre possible : observer comment tout cela est arrivé me semblait d’une certaine manière la façon la plus provocante de traiter le sujet, plutôt qu’essayer de reconstruire délibérément un propos.

Est-ce la raison pour laquelle c’est votre film sans doute le plus centré sur le dialogue ?

Le dialogue est essentiel dans tous mes films, malgré les apparences. Dans un roman, si ce qui n’est pas de l’ordre du dialogue est bon ou mauvais, ça change tout. Dans un scénario, ce qui importe le plus, c’est la qualité du dialogue.

Est-ce que la recherche de cette « neutralité » a été un défi pour diriger les acteurs ? Cela leur a-t-il posé des problèmes ?

Spielrein (Knightley) et Jung (Fassbender), © Mars DistributionPas du tout, au contraire ! Ils y ont été sensibles d’emblée. Il y a eu un long travail de préparation. Je ne fais jamais de répétition ni de lecture avant le tournage, mais nous parlons beaucoup. Pas directement de leur interprétation, mais par exemple des costumes qu’ils vont porter, de leur coiffure, de leurs lunettes. Cela fait partie intégrante de la direction d’acteurs, qui ne se limite pas à l’intervalle entre « action » et « coupez », comme on le croit souvent. Quand ils arrivent sur le plateau, nous n’avons plus grand chose à nous dire : ils doivent alors oublier toutes leurs recherches, et simplement veiller à interpréter la réalité humaine de la scène. À ce stade, vous connaissez votre background, votre éducation, votre attitude, votre ambition : en ce sens, ma direction pouvait se contenter d’être neutre face à des acteurs si bien préparés, à quelques infimes détails près. J’élabore alors avec eux la chorégraphie de la scène. En général, c’est pendant cette mise en place que j’entends vraiment pour la première fois le dialogue à haute voix, au moment où nous décidons de leur position et de leurs mouvements… Et comme ça n’a pas été répété à mort, il y a une grande spontanéité, une fraîcheur que je redécouvre. Quand je travaille avec des acteurs aussi exceptionnels, aucune discussion supplémentaire n’est nécessaire.

C’est donc après cette mise en place que se décide la place de la caméra, le découpage des plans, etc ?

Oui, mon directeur de la photo aime travailler de cette manière aussi : il est très intuitif et apprécie l’improvisation. L’essentiel de notre art est que cela paraisse inévitable. Mais bien que tout semble très précis, très contrôlé, ce qui est le cas, cela émerge de façon organique, pendant que nous sommes en train de tourner. Ce n’est pas prédéterminé avant, puis artificiellement imposé au film.