Interview de Clothilde Hesme

César du meilleur espoir féminin, elle formait avec Grégory Gadebois (César du meilleur espoir masculin) le plus beau couple de cinéma en 2011 dans 'Angèle et Tony'. En jeune veuve revêche, superbe et émouvante dans le premier film d'Alix Delaporte, Clotilde Hesme trouve à 31 ans un rôle à la mesure de son talent.

Quand on commence sa carrière avec Philippe Garrel dans 'Les Amants réguliers', qu'on la poursuit avec 'Les Chansons d'amour' de Christophe Honoré et que l'on joue au théâtre sous la direction de Luc Bondy ou de François Orsoni, l'étiquette d'actrice intello parisienne est vite accrochée à votre costume. Clotilde Hesme ne s'en plaint pas : « J'aime bien décoller les étiquettes. » Et quoi de mieux qu'un beau mélo dans un port de pêche normand pour se défaire de cette image caricaturale. Avec 'Angèle et Tony', le premier long-métrage d'Alix Delaporte, cette brune piquante de 31 ans décroche un personnage « sans toit ni loi » en même temps qu'un véritable premier rôle dans lequel elle excelle.

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Alix Delaporte n'a pas pensé à vous au départ dans le rôle d'Angèle. Comment l'avez-vous convaincue ?

Je ne suis là pour convaincre personne, je défends un rôle une fois qu'on me le donne et qu'on me fait confiance. Alix et moi, nous nous connaissons depuis longtemps, j'avais tourné en 2006 dans son court-métrage, 'Comment on freine dans une descente'. Mais elle avait besoin de rencontrer d'autres actrices, des filles a priori plus proches du personnage, pas connues, comme celles que peuvent découvrir et lancer les frères Dardenne. Finalement, elle s'est rendue compte qu'elle ne voulait pas de ce réalisme là et elle est revenue vers moi. On a beaucoup construit le personnage en amont. Alix avait une vision très forte de cette héroïne, elle l'avait dans la tête depuis longtemps, il a fallu qu'elle accepte que j'apporte des choses différentes de son fantasme. On a pu s'engueuler avant le tournage.

Angèle n'est pas un personnage aimable…

Oui et j'aime bien son refus de plaire au début. C'est parfois plus dur de jouer des personnages solaires et lumineux. Cela dit, Angèle sort de prison, mais elle n'est pas crade et moche. Elle est agressive sexuellement, ne s'aime pas beaucoup et ne voit son corps que comme une monnaie d'échange. J'ai vu le film fini pour la première fois avec ma mère qui a eu cette réflexion : « Tu aurais été comme ça si je t'avais mal élevée. » On sent qu'Angèle a poussé comme ça, sans éducation. Elle a ses propres codes, sans doute forgés aussi en prison – le père de l'enfant est mort dans un accident, mais on n'en sait pas plus et c'est très bien. Au spectateur d'imaginer ce qui s'est passé. Le film n'est pas naturaliste. Alix nous filme comme les héros d'une histoire d'amour qui tient en haleine. On sait comment ça va finir, mais on ne sait pas comment ils vont arriver à cette fin, c'est ça qui est intéressant.

Si Alix Delaporte vous a choisi, c'est donc parce que vous arrivez avec votre vécu d'actrice ?

C'est vite dit. Une poignée de spectateurs ont vu mes films en France. Au-delà du périph', personne ne me connaît. En province, les gens ont vu parfois 'Les Chansons d'amour' ou 'Le fils de l'épicier', et encore… A l'étranger, 'Angèle et Tony' se vend sur 20 territoires alors qu'aucun de mes précédents films n'a eu de carrière internationale.

Avec 'Angèle et Tony', vous revendiquez un vrai premier rôle. Mais vous avez déjà eu des rôles marquants au cinéma…

J'ai été la fiancée, la femme de, mais je n'ai jamais eu de rôle de premier plan comme dans 'Angèle et Tony', qui est une histoire d'amour et raconte aussi le parcours d'une femme qui cherche à retrouver son fils. J'ai eu des grands rôles, mais pas des vrais premiers rôles. C'est une femme qui me l'a proposé, ce n'est pas un truc féministe à la noix de dire ça, c'est un constat. J'ai d'autres projets intéressants avec Claire Devers et Laure Duthilleul… Que des femmes ! Peut-être que je fais peur aux hommes. Dans le cinéma français en général, on écrit peu de rôles principaux pour les femmes. Je pense à Emmanuelle Devos, par exemple. Depuis 'Sur mes lèvres', est-ce qu'elle a eu à jouer un personnage principal ?

Dans 'Mystères de Lisbonne', de Raul Ruiz, vous apparaissez tout de même une heure à l'écran dans un rôle magnifique…

Oui, cependant le film dure quatre heures et demi ! Et j'ai passé quinze jours en pointillé sur les trois mois et demi de tournage. Je ne regrette absolument pas. Pour tourner avec Raul Ruiz, je n'avais pas besoin de lire le scénario, je suis partie à Lisbonne tout de suite - c'est d'ailleurs souvent le réalisateur, plus que le scénario, qui me donne envie de faire un film. Ruiz est un magicien et je n'ai toujours pas compris comment il faisait pour mettre en scène des plans séquences de cinq minutes dignes d'un ballet… Mais c'est autre chose d'être tous les jours sur le plateau. Il y a à la fois une pression de porter le film sur ses épaules et un lâcher prise parce qu'on n'essaie pas de jouer le film à chaque scène.

Vous êtes issue du Conservatoire, tout comme votre partenaire, Grégory Gadebois, que vous connaissez bien. Alix Delaporte voulait travailler avec des comédiens de théâtre ?

Oui, même s'il faut oublier ce qu'on nous a appris au Conservatoire. Au cinéma, on compose, on travaille, mais à un moment, il ne s'agit plus que d'être ensemble. Alix nous a découvert au théâtre des Abesses en 2006, où l'on jouait déjà un couple avec un enfant dans 'Getting attention' de Martin Crimp, mis en scène par Christophe Rauck. Dès qu'elle a vu Grégory, Alix l'a trouvé viril, sexy, et elle a eu envie de le filmer. Greg, tout le monde pense qu'il est vraiment marin-pêcheur avant de voir qu'il est pensionnaire de la Comédie-Française. Greg, il est de la trempe de Gabin ou de Ventura. Pas que pour son physique, aussi pour sa finesse de jeu.

Apparemment, vous appréhendiez la scène d'amour pendant la fête paroissiale.

On n'arrêtait pas d'y penser pendant le tournage et Grégory l'appelait la « grande cascade ». Il fallait que l'on s'embrasse, voire plus, et on est très amis dans la vie, mais aussi très pudiques. Entre nous, on s'appelle « Monsieur Gadebois » et « Madame Hesme »… Avec un autre acteur, ça n'aurait pas été moins fort, mais ca donne un supplément d'âme à Angèle et Tony. Notre trouble sert le film.

Le nombre de films explose, la concurrence est de plus en plus féroce et le bouche-à-oreille a de moins en moins le temps de faire de l'effet. Qu'allez-vous faire demain pour soutenir la sortie d' 'Angèle et Tony' ?

S'il n'y a pas trente personnes aux Halles le mercredi matin de la sortie, on sait que le film ne va pas marcher, donc je vais aller le voir à la séance de neuf heures. J'ai vu que le film de Dany Boon sortait dans le Nord et en Belgique. Je crois que dans le Nord, ça va être un peu dur pour 'Angèle et Tony'… Il lui restera la Normandie.