INTERVIEW DE RAFI PITTS Scènes de chasse en Iran

Téhéran, 2009. Ali sort de prison et part à la recherche de sa femme et de sa fille, disparues dans les émeutes qui secouent la ville. Un fusil de chasse en bandoulière et la folie pour seule amie… L'Iranien Rafi Pitts signe un western urbain digne du Nouvel Hollywood, allégorie saisissante d'un pays cadenassé.

Sur un mur du salon, une affiche de 'Meurtre d'un bookmaker chinois' (1976) de John Cassavetes. Ailleurs, celle de 'Faces' (1968) du même Cassavetes. « J'ai toujours adoré ses films et ceux de cette époque », explique Rafi Pitts, avec un sourire ravi. S'il est inquiet pour ses compatriotes et confrères Jafar Panahi et Mohammad Rasoulov, et accaparé par l'appel à manifester contre la peine de prison que le gouvernement iranien leur a infligé (voir notre interview), une parenthèse cinéma est la bienvenue. Il évoque l'épisode de 'Cinéaste de notre temps' consacré au réalisateur d''Opening night'. On lui parle de celui qu'il a lui-même réalisé sur Abel Ferrara ('Not Guilty', 2003). Chez cet Iranien vivant à Paris, le cinéma américain s'invite volontiers.

Lire la critique de 'The Hunter'

D'où vient l'histoire de 'The Hunter' ?

Je voulais réaliser un western néo-réaliste pour rendre hommage au cinéma américain des années 70, très libre et lui-même influencé par les films européens. En même temps, j'avais envie d'un film qui parle de la jeunesse iranienne d'aujourd'hui. Avant l'arrêt brutal des réformes en juin 2009, raconter cet âge-là était ce qui nous intéressait la plupart des cinéastes. Bahman Ghobadi l'a d'ailleurs fait avec 'Les Chats Persans' (2009).

'The Hunter', © Manoochehr DeghatiPourquoi ?

Parce qu'à cet âge-là, on a l'énergie pour aller chercher son avenir, à n'importe quel prix. Grâce à Internet, la jeunesse iranienne est en avance sur le pouvoir. On a basculé dans leur monde. Ils sont au courant de tout, de la Tunisie, de l'Egypte. C'est important mais c'est dans rue qu'il faut maintenant que ça se voit.

De l'extérieur, il semble impossible de pouvoir réaliser un film comme 'The Hunter' en Iran. Comment avez-vous fait ?

A l'époque, c'est à dire en 2009, le bureau de la censure chargé de donner les autorisations de tourner était persuadé que le président Ahmadinejad allait perdre les élections. C'est pendant ce moment de flottement où tout le monde pensait que le pays allait se réformer que mon film a obtenu l'accord du gouvernement.

Le personnage que vous interprétez, Ali, s'exprime à peine. Il rappelle le Travis Bickle de 'Taxi Driver' (1976) et le Harry Caul de 'Conversation secrète' (1974) des individus en rupture avec la société. Vous êtes-vous inspiré de ces personnages ?

Non. Du moins, pas consciemment. En Iran, les gens parlent d'habitude tout le temps comme s'ils se connaissaient depuis des siècles. C'est un trait caractéristique de notre culture mais, quand j'ai commencé à écrire le scénario de 'The Hunter', je voyais de plus en plus d'Iraniens se replier sur eux-mêmes. Ils semblaient contenir la même rage qu'Ali ou Travis Bickle. Mon inquiétude était que leur besoin de s'exprimer puisse un jour prendre la forme d'actes violents, comme lorsque mon personnage tire sur les policiers. Il ne les connaît pas. Il tire juste sur des symboles d'un régime. Il me semblait que la situation pouvait déraper ainsi.

Pourquoi avoir filmé la fusillade depuis la colline où se trouve Ali ?

'The Hunter', Scène de la fusillade, © Maryam TakhtkeshianJe me suis inspiré de la façon dont Peter Bogdanovich a filmé la fusillade sur l'autoroute dans 'La Cible' (1968). Son idée du plan large et lointain était inspirée par la violence qu'il avait ressenti en regardant les images de l'assassinat de JFK. Je voulais garder cet aspect violent et réaliste procuré par la distance et l'absence de son. C'est aussi la première fois qu'Ali domine la situation. De par sa position, il a le pouvoir. Cela nous semblait impensable de tourner cette scène sur cette autoroute qui est un symbole en Iran. (elle a été construite pour les 30 ans de la révolution islamique, ndlr) Mais, comme mon personnage est fou, le bureau de la censure a accepté.

Depuis qu'Ahmadinejad est revenu au pouvoir, avez-vous pu montrer le film ?

Non. Mais désormais les problèmes vont bien au-delà de la censure. Il est tout simplement dur de vivre en Iran, la situation est oppressante. Et pas seulement pour Jafar Panahi et Mohammad Rasoulov. Imaginez ce qui arrive à ceux qui n'ont pas le milieu du cinéma pour monter au front et les défendre. Rien qu'au mois de janvier, 70 personnes ont été exécutées.

Avez-vous peur de la réaction du gouvernement à 'The Hunter' ?

Non. J'estime que je n'ai pas commis de faute. Je n'ai pas tourné clandestinement. Quand je vois qu'il est capable d'emprisonner deux cinéastes pour des idées, ça ne sert à rien d'avoir peur. Si je commence à avoir peur, en France, assis en face de vous, je n'ai aucun espoir pour mes amis qui sont en Iran.