INTERVIEW D'EMILY ATEF Baby blues

Présenté à la Semaine de la critique lors du Festival de Cannes 2008, 'L'Etranger en moi' sort enfin sur les écrans français. Fin et délicat, le film aborde le thème difficile de la dépression postnatale. Rencontre avec la réalisatrice, Emily Atef.

Franco-iranienne résidant en Allemagne, Emily Atef pourrait parler de son film pendant des heures, en français, ou en anglais, voire en allemand quand les mots lui manquent. Féministe sans être vindicative, la réalisatrice évoque un sujet éminemment féminin, méconnu, mais qui touche l'ensemble des spectateurs.

D'où vient l'idée du film ?

Ce qui m'a toujours étonnée, c'est qu'on a tous été élevés avec cette idée que suite à la naissance d'un enfant, on ressent un bonheur incroyable, une vague d'amour qu'on n'a jamais ressentie avant. Et même si physiquement c'est dur, tout s'efface par ce bonheur. Je me suis rendu compte avec des femmes de mon entourage que ça ne se passait pas toujours comme ça. Il y a une telle pression d'être heureuse, ou de faire semblant d'être heureuse. Si une femme ne respire pas le bonheur, elle est tout de suite jugée. Je trouvais ça intéressant, avant même de connaître l'existence de la dépression postnatale. J'ai commencé à faire des recherches sur cette maladie qui touche 10 à 20 % des femmes en Allemagne, et sûrement en Europe. Ces femmes sont très très sensibles à cette montée d'hormone, et c'est totalement soignable à condition de le savoir. Je me suis demandé pourquoi on n'en parlait pas.

Pourquoi avoir choisi le biais de la fiction pour évoquer ce sujet ?

On ne voulait pas faire un "film de maladie". C'est le portrait d'une femme qui tombe dans une crise et dont le monde s'écroule. On voulait aussi raconter l'histoire de ce jeune couple amoureux, et réjoui d'avoir un enfant, qui dégringole. Elle ne peut pas exprimer ce qui lui arrive et lui ne le voit pas. C'était compliqué, il nous a bien fallu deux ans pour écrire le scénario parce qu'on voulait que ce soit très juste médicalement, et parler en même temps de la société, tout en finissant avec l'espoir.

Diriez-vous que c'est un film féministe ?

Non, j'ai l'impression que c'est un film qui ouvre sur un fait réel. Un fait féminin mais qui touche aussi les hommes. Ces jeunes pères savent tellement peu ce qui se passe. Je suis toujours très intéressée par les problèmes de femmes. Mon côté féministe m'a fait remarquer le jugement permanent, le poids mis sur les jeunes mères, que ce soit concernant l'allaitement, ou la reprise du travail. Elles ont toujours le sentiment de faire quelque chose de mal car il y a toujours quelqu'un pour venir leur dire comment il faut être mère. Alors ne rien ressentir pour son enfant... En Allemagne, il y a un terme "Mutter", qui veut dire "la mère corbeau". Dans mon premier long métrage, je travaillais la postproduction avec un ingénieur du son, et il me racontait que sa femme l'avait quitté avec son fils. Et je me rappelle avoir trouvé ça affreux, puis m'être demandé d'où venait cette réaction. Un homme aurait le droit de quitter son enfant, mais pas une femme. Je suis féministe dans le sens où je suis absolument consciente des sujets de femmes, dans tous les pays, de leurs droits... Et ma réaction m'a étonnée. Il y a quelque chose avec la mère, qui lui donne une si grande présence. Peut-être qu'un enfant qui grandit sans mère sera plus traumatisé qu'un enfant qui grandit sans père, ou alors est-ce un fait de société ? Peut-être que, les pères prenant de plus en plus de place, quelque chose va changer.