INTERVIEW DE LUC ET JEAN-PIERRE DARDENNE Un tour de mélo

C'était l'un des films les plus attendus du festival de Cannes. Peut être parce que les frères Luc et Jean-Pierre Dardenne ont su se renouveler avec 'Le gamin au vélo', un conte initiatique et lumineux. Retour sur les intentions des réalisateurs, heureux d'avoir reçu le Grand Prix des mains de Robert de Niro.

Avec les Lumière, les Taviani, les Coen, les Larrieu et quelques autres paires notables, ils comptent parmi les rares frères de l'histoire du cinéma. Plus singulier encore : ils font partie (tout comme Coppola, Kusturica, Bille August et Imamura) de la confrérie ultra-minoritaire des double-palmés au festival de Cannes, puisqu'ils ont déjà décroché deux fois la timbale pour 'Rosetta' en 1999 et 'L'enfant' en 2005. Les Dardenne tentaient cette année la passe de trois avec 'Le gamin au vélo', l'histoire de Cyril, un enfant abandonné, en quête désespérée de son père, et qui trouve un réconfort auprès de Samantha (Cécile de France), coiffeuse ordinaire dans une cité qui ne l'est pas moins. Le film, plus lumineux mais tout aussi rigoureux et bouleversant que les fictions précédentes des Dardenne, confirme leur place éminente dans le cinéma actuel.

Lire la critique de 'Le gamin au vélo'.

Pourquoi 'Le gamin au vélo' ?

Luc Dardenne : Depuis des années, on avait un début d'histoire en tête : un personnage aide un jeune garçon à sortir de la violence dont il est prisonnier. Au tout départ, on ne pensait même pas à un fils abandonné par son père. La première impulsion, c'était ce gamin, cette boule de nerfs, qui s'apaise grâce à un autre être humain.

Jean-Pierre Dardenne : Assez rapidement, ce personnage est devenu une femme : Samantha. On l'imaginait d'abord médecin, puis elle est devenue coiffeuse.

Luc : Médecin était trop signifiant sur le côté secours et guérison. Nous ne sommes pas des grands fervents des métaphores. Disons que Samantha est suffisamment médecin dans sa peau de coiffeuse (rires).

'Le gamin au vélo' n'est pas votre film le plus frontalement social, mais cet aspect est quand même présent.

Le gamin au vélo, © Christine PlenusJean-Pierre : Le film est situé ici et maintenant, mais c'est avant tout l'histoire d'un gamin à la recherche de son père et qui trouve un apaisement aux côtés d'une femme qu'il ne connaît pas. Une histoire d'amour, en quelque sorte…

Luc : Le personnage du dealer appartient à notre époque. Ce père qui ne veut pas en être un aussi. Mais on a surtout eu envie d'écrire une sorte de conte. Le titre, 'Le gamin au vélo', renvoie à ce désir de raconter une histoire initiatique, à une forme de douceur aussi.

Malgré la violence de son argument, le film évite constamment le pathos.

Jean-Pierre : Toutes les versions du scénario répondaient à cet impératif !

Luc : En écrivant le script, on avait une obsession : que le spectateur ne sache jamais pourquoi Samantha s'intéresse à cet enfant. On ne voulait pas de psychologie rassurante, aucun indice laissant supposer qu'elle avait perdu un gamin elle-même. On voulait juste que ces deux personnages avancent dans l'urgence de l'instant.

Dès le premier plan, Cyril cherche à s'échapper. Il ne tient pas en place.

Luc : Comme la plupart de nos personnages.

Jean-Pierre : Cyril en plus est cycliste (rires). Sans le savoir, il cherche un endroit où pouvoir être en paix. Il court d'abord après son père, puis après une autre reconnaissance.

Son histoire est très sombre, mais le film a un côté lumineux, ce qui est rare dans votre cinéma.

Jean-Pierre : C'est comme cela que nous l'avons envisagé. Le mal continue de rôder, tous les dangers n'ont pas disparu, mais, pour la première fois, on filme un personnage qui a un rôle vraiment positif. Samantha se donne, sans arrières pensées, plans ou stratégies. Elle est profondément accueillante, bienveillante.

Comment avez-vous choisi Thomas Doret, l'interprète de Cyril ?

Thomas Doret, © Christine PlenusJean-Pierre : Par la voie traditionnelle : une annonce dans la presse, puis un casting. Thomas est venu le premier jour et il y a eu comme une évidence. On a quand même vu une centaine de jeunes gens, car on ne sait jamais, mais on a senti d'emblée que c'était lui.

Luc : On a été frappé par son regard, son côté têtu, une certaine tristesse. Il a eu une intelligence intuitive de son rôle. Et quelque chose d'immédiatement juste, émouvant, sans jamais être larmoyant. Il a 13 ans, mais un corps de gamin de 11.

Jean-Pierre : Pendant les répétitions, il était le seul à être tout le temps présent. Il avait la position du leader ! Et il connaissait déjà toutes les scènes par cœur, alors que, à ce stade, on ne lui avait pas demandé une telle perfection.

Et Cécile de France ? Ce n'est pas dans vos usages d'engager des acteurs connus…

Jean-Pierre : Sur ce terrain-là aussi, on avait envie de travailler autrement.

Luc : Dès que l'on en a eu terminé avec le scénario, on a pensé à quelques actrices et Cécile était en tête de liste. Avec elle, on savait qu'on éviterait la psychologie. On lui a donné le scénario et elle a dit « oui » tout de suite. Elle nous a posé quelques questions sur les motivations de son personnage. Nous lui avons répondu que Samantha était là, point. Elle nous a fait confiance.

Contrairement à vos habitudes, vous utilisez la musique, certes avec parcimonie, mais pourquoi sur ce film-ci précisément ?

Le gamin au vélo, © Christine PlenusLuc : On a beaucoup hésité... Mais dans un conte, il y a une initiation, un parcours, des relances. Il nous a semblé que, à trois moments, la musique pouvait agir comme une sorte de caresse pour Cyril. Des moments de paix qu'on lui accordait.

Jean-Pierre : Il fallait rester discret. Sans quoi on tombait dans l'illustration, la redondance émotionnelle, bref la « musique de film ». Mais comme pour plein d'autres aspects du 'Gamin au vélo', nous voulions essayer des choses nouvelles.

Le film se clôt sur une note d'espoir...

Jean-Pierre : La fiction permet de donner des possibilités à la réalité et une chance au destin. Alors, pour une fois, pourquoi pas ?