INTERVIEW DE GREGOIRE SOLOTAREFF Un aUteUr dans sa bUlle

A l’occasion de la sortie en DVD de ‘U’, joli film d’animation dont les couleurs délicates vous feront oublier les frimas de l’automne, rencontre avec l’un de ses réalisateurs, Grégoire Solotareff. Auteur du livre dont le film est issu, celui-ci ne semble pas stressé pour un sou. Et il a bien raison : son film remporte déjà tous les suffrages.

Grégoire Solotareff a eu deux écarts dans sa vie. Un grand et un petit. Médecin à trente ans, il a tout lâché pour se consacrer aux livres pour enfants. Voilà pour le grand. Quant au petit, il s’est ensuite lancé dans le cinéma d’animation, d’abord avec ‘Loulou et autres loups’ (2003), joli succès public et critique, et aujourd’hui avec le bien nommé ‘U’.

Comment vous sentez-vous à l’approche de la sortie du film ?

Plutôt bien, confiant. Je n’ai eu que des bons échos, des bons articles à venir, personne de vraiment méchant. Je serais plus stressé dimanche matin, on a une grosse avant-première au Max Linder qui est assez problématique, mais pour le moment, je suis assez positif.

Sur certaines affiches, on voit uniquement le nom de Serge Elisalde crédité en tant que réalisateur, sur d’autres, on vous voit tous les deux. Peut-on vous considérer comme le coréalisateur de ‘U’ ?

Oui, je dirais qu’on l’a réalisé ensemble. J’ai écrit le scénario et dessiné les personnages mais sinon, on a tout fait ensemble. A part bien sûr ce que je ne sais pas faire, c’est-à-dire la direction de l’animation, qui est plus le boulot de Serge. Mais sinon, le casting, la direction des voix, les décors... On s’est impliqués de la même manière. Ce fut vraiment un film à quatre mains avec chacun ses compétences.

Comment êtes-vous passé du livre pour enfants à l’animation ?

J’avais envie de faire une histoire plus costaud, j’avais envie de musique, de son, j’avais envie d’entendre des voix que j’aime. Voir mon univers mis en mouvement... voir mon univers vivre en quelque sorte.

Est-ce que ce projet a été difficile à monter ?

Curieusement, non. Bon, ma productrice ne vous dira sûrement pas la même chose. Moi, je suis resté un peu en dehors des histoires de montage financier. Je sais qu’au début, les chaînes ont été réticentes, il a fallu sûrement insister. Ce n’est pas un film difficile, mais ce n’est pas un film évident non plus.

Quelles ont été vos inspirations pour les personnages ?

Mes inspirations ont été ma famille, mes amis... Pour Mona, par exemple, l’adolescence aux longues jambes, je me suis inspiré de ma jeunesse, de certaines figures de cinéma qui m’ont bercé. Des silhouettes de femmes sexy graciles et longilignes. Pour les Wéwés, cela a été mes amis.

Dans le film, Mona ne se construit pas par la famille, elle est orpheline, mais par ses amis et ses amours. Reprochez-vous quelques chose à la cellule familiale ?

C’était une volonté de ma part. J’avais envie d’isoler mon héroïne pour qu’elle ait sa vie propre. Et puis justement d’un côté, cela renforce le côté “conflit de générations” et de l’autre son côté “héroïne”. Cela a pour effet de la mettre en valeur. Je n’ai rien contre la famille, j’ai eu une enfance heureuse. Non, ce n’était pas ma volonté. Je suis bien conscient qu’aujourd’hui la structure familiale rencontre bien des soucis, mais non, ce n’était pas une charge.

On dirait que le message du film est que l’on ne sort de l’adolescence que lorsque l’on trouve l’amour...

Oui, c’est exactement cela. Je dirais même que sur ce plan-là, les garçons ne sortent de l’adolescence que vers 30 ans... (Rires)

Est-ce que ‘U’ est destiné aux adolescents qui sont désormais friands de cinéma d’animation ?

Je n’en sais rien parce que justement l’animation a évolué et les ados ont une espèce d’exigence de réalisme... Ils veulent à la fois du réalisme et des effets spéciaux. Je pense que les ados ne s’intéressent pas assez au dessin, ils s’en sont beaucoup éloignés. Ils vont beaucoup plus vers la technologie que vers le dessin, ce qui est bien dommage d’ailleurs. Alors que moi, la technologie ne m’intéresse pas. Bien sûr, c’est beau mais bon... Tous ces dessins animés américains qui déferlent ces derniers temps sont très bien faits mais n’ont pas, selon moi, grand intérêt.

Vous n’avez donc pas de modèles parmi ces Américains, ou parmi les Japonais ou vos collègues français ?

J’aime bien Miyazaki. Là, c’est vraiment du dessin, c’est poétique, je trouve que c’est le dessin animé le plus proche du cinéma, sans aucune comparaison avec les derniers Disney par exemple. Il y a un autre sens du rythme, bien plus agréable. De même, je ne suis pas admiratif des films d’animation de Pixar : j’aimerais juste avoir les mêmes moyens qu’eux pour faire de bons films. Quant aux Français, j’ai bien sûr beaucoup d’admiration pour Michel Ocelot qui a ouvert quelque chose avec ‘Kirikou’. Je trouve que l’animation française, avec ‘Kirikou’ ou ‘Les Triplettes’ pour les plus connus, a une très forte identité. Je pense que c’est notre force.

Est-ce que vous allez renouveler l’expérience de l’animation ?

Sans doute oui. Je suis en train d’écrire un long métrage là, mais cette fois-ci sans le réaliser, ni le coréaliser. J’ai plein de choses à dire autrement que par l’animation. Je ne peux plus passer trois ans de ma vie sur le même projet... Et puis, c’est un métier que j’aurais aimé apprendre mais qui est trop long à apprendre. Je préfère me concentrer sur ce que je sais faire, c’est à dire le dessin et le scénario.

J’ai lu que vous aviez été médecin avant d’être auteur pour enfants... Comment expliquez-vous ce grand écart ?

Bien sûr, il y a eu un grand écart mais ce n’est pas si étonnant que ça. Je connais plein de gens qui ont changé de métier à 35 ans. Pour moi, ce ne fut pas un changement si brutal, c’est une décision qui s’est faite simplement. Je n’aimais plus la médecine, je n’y prenais plus de plaisir. C’était devenu une corvée. Je voulais vivre une vie d’artiste, c’est-à-dire... ne rien foutre (rires). Enfin, non, je travaille beaucoup, mais comme les gens paresseux.

L’un des titres de travail de ‘U’ était ‘Coolcat’. Est-ce que Kulka (le chat dont tombe amoureux l’héroïne, ndlr) avait un rôle plus important dans une version antérieure ?

L’importance du héros a changé... A la base, oui, cela devait être Kulka, puis on s’est orienté tout naturellement vers U. Son destin tragique nous paraissait plus intéressant. Et puis, le nom ‘Coolcat’ nous posait problème... C’était un nom déjà déposé, un site porno.

Que vous inspire le projet de Luc Besson ‘Arthur et les Minimoys’ ?

Il ne m’inspire rien. Ce n’est pas du tout le type d’animation qui m’interpelle. D’après les premières images que j’ai vaguement vues, ça m’a tout l’air d’une pâle imitation des dessins animés américains, quelque chose de “tout-technologique”. Ce type de film semble plus tenir de l’entreprise commerciale monstrueuse que d’un projet réellement inspiré. Ce n’est pas tant que je rejette l’animation numérique, on a en a eu bien sûr recours dans ‘U’. D’ailleurs, il y en a désormais sur chaque dessin animé même en 2D. Mais quitte à avoir des moyens, je préfère me comparer à des gens comme Burton qui ont une vraie créativité et une vision artisanale du dessin animé. Chacun sa vision...