INTERVIEW DE HIROMASA YONEBAYASHI La relève de Miyazaki

« Beau travail mon garçon ». C'est par ces mots que le maître de l'animation japonaise, Hayao Miyazaki, a salué le travail de Hiromasa Yonebayashi, réalisateur de la nouvelle merveille du studio Ghibli, 'Arrietty, le petit monde des chapardeurs', sorti le 12 janvier. Le metteur en scène de 37 ans livre pour Evene ses secrets de fabrication.

Hiromasa Yonebayashi n'est pas le premier animateur à avoir la confiance de Hayao Miyazaki (qui vient de se fêter 70 ans), cofondateur du mythique studio Ghibli avec Isao Takahata. Le précédent n'était autre que le fils de Miyazaki, Goro, réalisateur des 'Contes de Terremer' en 2007. Dans le cas de Yonebayashi, nul lien de parenté avec le maître de l'animation japonaise, donc nul soupçon de népotisme. Le trentenaire ne doit son irrésistible ascension qu'à son talent. Un talent fou qu'il met au service d'un scénario Miyazaki. 'Arrietty, le petit monde des chapardeurs', film d'aventures en même temps que conte philosophique, adapté du livre de Mary Norton, porte tous les thèmes chers au réalisateur de 'Mon Voisin Totoro'. Ce qui n'enlève rien à la virtuosité de la mise en scène de Yonebayashi. Rencontre avec un artiste modeste et brillant.

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Hayao Miyazaki a écrit le scénario d''Arrietty'. Pourquoi vous a t-il confié la réalisation du film ?

Après 'Ponyo sur la falaise', Monsieur Miyazaki avait envie de souffler et était à la recherche de nouveaux talents. Je suis entré au studio Ghibli en 1996, au moment de la création de 'Princesse Mononoké'. Depuis, j'ai participé à tous les films comme animateur. La qualité de mon travail sur 'Ponyo' a impressionné Miyazaki qui en a parlé à Monsieur Suzuki (l'autre directeur-producteur du studio Ghibli, ndlr). Et Suzuki a pensé à moi pour réaliser 'Arrietty'.

Rêviez-vous de travailler pour le Studio Ghibli ?

Quand j'étais jeune, j'étais fan des films du studio, mais aussi de plein d'autres films d'animation. En 1995, j'ai vu 'Si tu tends l'oreille' (manga signé AoI Hïragi). Un film pétri de romantisme qui m'a beaucoup plu et m'a donné envie, à l'époque, d'entrer au studio.

Comment avez-vous fait pour intégrer justement cette mecque de l'animation ?

Je terminais mes études de graphisme quand j'ai vu l'annonce qui disait que le studio recrutait, ce qui n'était pas le cas chaque année. J'ai envoyé deux dessins et l'on ma convoqué pour passer un concours. La concurrence était très forte, il y avait cent candidats pour quatre postes, mais j'ai eu la chance d'être pris. Lors du dernier entretien, Miyazaki ne m'a posé aucune question sur la technique de l'animation. Il voulait connaître ma personnalité, quel genre de personne j'étais.

Arrietty, le petit monde des chapardeurs, © Walt DisneyA quoi ressemble le scénario de Miyazaki ? Donne t-il beaucoup de descriptions, d'éléments de mise en scène ?

Certaines scènes étaient très détaillées, comme celle où Arrietty parle au jeune garçon, Sho, à travers la moustiquaire. Mais quand elle grimpe sur le lierre pour retrouver Sho, il n'y avait aucune indication. Le début du scénario est assez précis mais, au fur et à mesure, c'est de plus en plus vague. Et une fois le scénario écrit, Miyazaki n'est pas du tout intervenu sur la mise en scène.

'Arrietty' fait beaucoup penser au film de Jack Arnold, 'L'Homme qui rétrécit', dans lequel l'univers domestique devient gigantesque et hostile : le chat devient une bête féroce, une épingle une épée… Vous en êtes-vous inspiré ?

Je n'ai pas vu 'L'Homme qui rétrécit' et je n'ai pas regardé de films sur le même thème pour ne surtout pas être influencé. Pour imaginer un monde surdimensionné, je n'ai pas construit de maquette, mais j'ai passé beaucoup de temps allongé dans les herbes où sur le sol de ma cuisine. Cela m'a permis d'adopter le point de vue d'un lilliputien sur les meubles et les objets. D'ailleurs, la cuisine est exagérée, elle n'est même pas à l'échelle d'Arrietty.

'Arrietty' et 'Mon voisin Totoro' ont de nombreux thèmes en commun. Une héroïne féminine, une vision bienveillante de la nature… Adhérez-vous à cette philosophie féministe et écologiste ?

J'ai fait le story-board en m'inspirant de certains films de Miyazaki et notamment de 'Mon voisin Totoro'. Dans le livre de Mary Norton (livre dont est adapté Arrietty), l'action se situe essentiellement sous le plancher de la maison, dans l'obscurité. Je voulais au contraire que mon personnage soit en contact avec la végétation, les fleurs et les feuilles. Je ne sais pas si l'on peut parler d'animisme, mais je suis aussi très sensible à la nature. Quant à Arrietty, il vient du livre de Mary Norton, mais il est évident que Miyazaki aime ce type d'héroïne courageuse.

Arrietty, le petit monde des chapardeurs, © Walt DisneyVous faites partie de la nouvelle génération de réalisateur. Auriez-vous souhaité travailler en 3D ?

Non, la 3D peut être intéressante, mais le dessin fait à la main transmet les émotions de l'animateur, ce qu'aucun ordinateur ne pourra produire.
Il aura fallu 11 mois de travail, 74 000 dessins et 60 animateurs, mais je crois que le résultat en vaut la peine.

Le film a t-il plu à Miyazaki ?

A la première projection pour l'équipe du studio, il était assis derrière moi. Je ne le voyais pas et j'étais un peu inquiet. A la fin, quand la salle s'est rallumée, il m'a serré la main et m'a dit : « Beau travail, mon garçon ». Il m'a avoué qu'il avait pleuré.

Allez-vous en faire un autre ?

'Arrietty' a reçu un très bon accueil au Japon, mais je ne sais pas. En attendant, je redeviens animateur sur le prochain film du studio.