INTERVIEW DE JIA ZHANG-KE Des mots pour une histoire

Présenté en compétition à Cannes, '24 City' revient sur l'histoire d'une usine militaire chinoise et de sa cité ouvrière. Etrange documentaire, sur le fond comme sur la forme, il reflète l'évolution du cinéaste Jia Zhang-Ke. Explications.

Ah ! Cannes et ses interviews… Après avoir été annulée, reconfirmée, écourtée, déplacée, l'interview prévue de longue date avec Jia Zhang-Ke a bien eu lieu sur une terrasse calme de l'hôtel Majestic. Le réalisateur du somptueux 'Still Life' en 2007 vient présenter à Cannes '24 City', un faux documentaire sur une page de l'histoire chinoise. Désireux de "revenir au langage" dans ses films, le cinéaste nous explique les motivations qui l'ont amené à mettre en scène '24 City'.

Pourquoi avoir choisi de réaliser un film sur ce sujet ?

Actuellement, on assiste à une transformation physique de la Chine. Les anciens immeubles sont détruits pour laisser place à de nouvelles constructions. Mais en fin de compte ce n'est que la partie visible d'une transformation plus profonde, due au passage d'une économie planifiée à une économie de marché. Cette transformation correspond aussi à la fin d'une période de socialisme. Ce qui m'intéressait, c'était l'influence de tout ça sur l'individu proprement dit. Et puis j'avais envie de me positionner à la fois en tant que personne, pour me renseigner et mieux faire connaissance avec ce passé récent, d'être l'observateur du présent actuel. De ces personnes qui avaient vécu toute cette période de l'histoire contemporaine de la Chine. De la manière dont ils vivent le quotidien, avec le poids de leur passé. C'est pour ça que j'ai opté pour une sorte de documentaire. C'est la forme qui me convient le mieux pour ce sujet-là.

Vous souhaitiez expliquer le passé à la lumière du présent ?

Si j'avais fait le choix de me situer dans le passé, donc de situer ces trois personnages dans le temps qu'ils incarnent, ça n'aurait pas été très intéressant sur le plan formel et esthétique. Par contre, en filmant ces personnages dans la réalité d'aujourd'hui, ça me permettait de profiter bien mieux de toutes les informations récoltées pour le film, de faire face à un passé, d'observer le présent, et donc de mieux affronter un futur. Et surtout, de mieux exprimer la complexité des sentiments des personnes confrontées à tout cela.

C'est pour exprimer cette complexité que vous avez mêlé des acteurs aux anciens ouvriers de l'usine 420 ?

Photo (c) Sébastien Dolidon Tout à fait. Je tenais à ce que la partie de fiction soit aussi crédible et nous apporte une information aussi forte que le témoignage direct des ouvriers. Mais c'était néanmoins important que soit malgré tout perceptible cette différence que je fais entre le réel et la fiction, parce qu'il n'y a qu'en rassemblant ces deux formes-là qu'on peut faire part de la richesse, de la complexité de l'histoire, de la réalité de la vie.

Vous souhaitiez effectuer un "retour au langage" avec ce film…

Ce retour à l'écrit et au langage est pour moi nécessaire parce que, si je fais le point sur tous les moyens d'expression qu'on a, il est le plus ancien et le plus à même d'exprimer la complexité et la finesse des sentiments humains. Le langage sous toutes ses formes est primordial : témoignages, mais aussi chant, poésie…

On sent que vous prenez position contre le gouvernement chinois, mais vous ne l'énoncez jamais clairement.

Je souhaite privilégier le point de vue des gens qui racontent leur histoire. Bien sûr, les choix des récits que je fais incluent mon point de vue personnel. En aucun cas je ne suis nostalgique de cette époque de socialisme. Ca a été un échec pour le pays, mais même si je n'adhère pas à cette partie de l'histoire de Chine, je ferais une erreur en occultant ce passé. Il n'y a qu'en y faisant face qu'on sera à même d'affronter notre présent et de construire un avenir.

Est-ce que votre présence à Cannes va permettre à '24 City' d'avoir davantage de poids en Chine ?

Le film vient de passer la censure en Chine, je vais donc m'occuper d'organiser la diffusion dès mon retour. Quant à ma présence à Cannes, c'est en tant que professionnel du cinéma que j'y participe, comme pour tous les festivals auxquels je me rends. C'est un moment privilégié pour échanger avec d'autres cinéastes et gens du métier sur ma recherche cinématographique, que ce soit sur le plan formel ou sur celui de la réflexion personnelle. C'est le partage qui m'importe avant tout.

Photo (c) Sébastien Dolidon