INTERVIEW DE PATRICE LECONTE A rebours

Le cinéma est à Patrice Leconte ce que la moelle est à l’os, le soleil à la Côte d’Azur et le drapeau tricolore aux Français qui se lèvent tôt : une source d’énergie indispensable. A l’occasion de la sortie DVD de ‘Mon meilleur ami’, rencontre avec l’un des réalisateurs les plus productifs, éclectiques et singuliers du cinéma français.

Des ‘Bronzés’ à ‘La Fille sur le pont’, il n’y a qu’un grand écart, auquel Patrice Leconte n’a cessé de s’exercer tout au long de sa carrière. La légende dit qu’il ne lui reste que trois films à réaliser. De quoi déprimer les aficionados de ce boulimique du 7e art, dont les longs métrages tournent en boucle sur notre petit écran et les répliques cultes ponctuent notre quotidien. Rédacteur en chef d’un jour pour Evene, Patrice Leconte revient sur son appétit vorace pour le cinéma et son goût des autres...

Quel genre d’ami êtes-vous ? Plutôt Daniel Auteuil ou Dany Boon…

Ni l’un ni l’autre. Je suis plutôt la superposition des deux. J’essaie d’être assez ouvert avec les gens comme le personnage de Dany peut l’être dans le film, mais j’aime également me retrouver tout seul, faire semblant, me planquer comme Auteuil. J’ai pas mal d’amis dans le métier évidemment - les dentistes ont beaucoup d’amis dentistes - mais je m’efforce de m’intéresser à d’autres personnes et j’ai donc beaucoup d’amis qui n’ont rien à voir avec le cinéma.

Question classique : que seriez-vous prêt à faire pour votre meilleur ami ?

Le fameux cadavre à deux heures du matin... Je pense que je lui dirais d’aller se faire voir. Mais je ne crois pas avoir d’amis capables de tuer quelqu’un… Du moins, j’espère. Et ce n’est pas tant que ça me dérange de planquer le corps, mais je ne supporte pas d’être réveillé à deux heures du matin ! Si un ami a un problème, je veux être là pour l’écouter, le réconforter, trouver des solutions. Etre là et trouver les bons arguments pour qu’il remonte à la surface. J’espère que si un type ne va pas fort et qu’il est vraiment au fond du trou, il aura la franchise de me confier ses soucis et qu’il s’attendra à trouver auprès de moi une solution. Et en vous disant cela, je me demande à qui je pourrais me confier, si j’étais dans une merde noire…

Comment avez-vous proposé le rôle pas très avenant de François à Daniel Auteuil ?

Il avait un a priori favorable car nous avions déjà fait deux films ensemble. On s’entend bien. Il était confiant. Je lui ai dit de lire le scénario, que c’était bizarre à faire et que ça ne paraissait pas très gratifiant sur papier vu que c’était l’histoire d’un mec qui n’a pas de copain… Je voulais absolument confier le rôle de François à quelqu’un qui a plutôt la réputation d’être sympa. Tous les acteurs apprécient de jouer un mec méchant, un tueur car c’est aux antipodes de ce qu’ils sont. En revanche, quand vous confiez à un acteur sympa et bienveillant un rôle de type égoïste, méprisant, c’est plus rude. Par exemple - si jamais il entendait ce que je dis il ne faudrait surtout pas qu’il le prenne de travers - si Luchini avait interprété François, je pense que nous aurions raté la tonalité du film.

Et Dany Boon, c’est votre nouveau Jean Rochefort ?

Jean Rochefort détient le record avec Michel Blanc de sept films tournés avec moi. Je ne vois pas comment Dany Boon pourrait coller au score. Il faudrait que j’en fasse encore six avec lui. Même Daniel Auteuil avec qui j’ai fait trois films est en rade. Et il ne me reste pas suffisamment de films à tourner… Donc non, ce n’est pas mon nouveau Jean Rochefort, mais c’est un mec que j’aime particulièrement.

Le projet de ‘Noël au balcon’ est tombé à l’eau ?

‘Noël au balcon’ est un film que je devais tourner ce printemps. Dany aimait le projet. Il était fou de joie d’y participer. Mais il n’a pas pu car cela l’aurait obligé à changer les dates de son propre film. Il en était navré. J’ai cherché quelqu’un d’autre. Et de fil en aiguille, le projet a capoté. Bref, c’est vraiment un salaud ce mec-là !

Auteuil/Boon. Le duo d’acteurs, c’est votre truc ?

C’est vraiment quelque chose d’inconscient. Un lycéen qui passait un bac avec option cinéma souhaitait me rencontrer pour réaliser un dossier. Il m’a dit quelque chose de tout à fait intéressant – qu’aucun journaliste ne m’avait jamais dit : neuf de vos films racontent une rencontre. Les personnages ne se connaissent pas avant le générique du début. A partir du moment où c’est une rencontre, forcément on est en présence de deux personnes. Mais ça peut être un homme et une femme comme dans ‘Le Mari de la coiffeuse’. Ca a souvent été deux hommes comme dans ‘L’Homme du train’ ou ici dans ‘Mon meilleur ami’. ‘Confidences trop intimes’, ‘La Fille sur le pont’ mettent en scène un homme et une femme… Ce n’est pas forcément deux virilités qui se rencontrent, mais c’est très souvent une rencontre. C’est troublant, je suis en train d’écrire un autre film et c’est encore le cas. Ce n’est pas un système que je m’applique. C’est quelque chose qui me vient naturellement. J’aime faire se rencontrer des gens qui n’ont rien à voir.

Après toutes ces années de cinéma et un carnet d’adresses bien rempli, quel regard portez-vous sur toutes vos rencontres ?

On me fait souvent remarquer que je ne tourne qu’avec des stars. Ca ne m’impressionne pas plus que ça. Spontanément quand je tourne un film, je choisis des acteurs connus. Car les acteurs connus sont rarement connus parce qu’ils sont nuls. Ca aide énormément de faire un film avec de bons acteurs. On va plus vite. Ils ont l’intelligence du jeu. Un bon acteur n’est pas forcément une star. Bruce Willis est une star… Je ne sais pas si c’est un bon acteur - il ne lira jamais cette interview, je m’en fous ! - En revanche, Daniel Auteuil, Vanessa Paradis, Isabelle Huppert ont une espèce d’intuition phénoménale du jeu. Ils n’intellectualisent pas leur métier. Ils sont dans le ressenti immédiat avec une justesse folle. En tant que réalisateur, cela procure une émotion que vous n’imaginez pas.

Quel genre de réalisateur êtes-vous ? Du genre à cadrer ?

Je les cadre, car je suis cadreur sur mes films mais je ne les encadre pas. Je ne leur prends pas la tête sur le pourquoi du comment… L’idéal est de communiquer avec deux mots et un regard. Il faut emmener doucement les gens où il faut. La meilleure direction d’acteur, c’est la confiance. Comme dans la vie. Si vous faites confiance aux gens, ils vous donnent le meilleur d’eux-mêmes. Quand vous n’accordez que votre méfiance, les gens se replient.

Un film par an en moyenne. Vous êtes atteint du syndrome Woody Allen ?

Je n’ai pas beaucoup de mérite. J’adore faire des films, j’en rêvais depuis tout petit. Je ne vois pas pourquoi je ne ferais qu’un film tous les cinq ans. Il y a des réalisateurs que je respecte énormément comme Jeunet, Rappeneau, qui tournent à un rythme beaucoup plus lambin que le mien. On ne fait pas la course. Chacun son rythme. Il y en a qui mangent très vite et d’autres qui traînent à table. Moi, je mange vite.

Et vous mangez un tas de choses différentes ?

J’essaie d’être le plus ouvert possible. Je suis curieux et je n’ai ni a priori, ni méfiance. J’ai envie de rester éveillé et ouvert. Cela me pousse à emprunter des chemins différents. J’aimerais bien par exemple faire un film musical. Quand Baz Luhrmann a réalisé ‘Moulin Rouge’, il s’est approché d’un truc qui pourrait me faire rêver. Bon, le french cancan m’emmerde, mais en changeant de contexte…

On a souvent dit que ‘Tandem’ était un film clé dans votre filmographie…

C’est vrai que l’on pense volontiers que ‘Tandem’ est un film charnière dans ma carrière. Et c’est d’ailleurs juste, puisque c’est à partir de ce long métrage que j’ai cadré moi-même, ne voulant plus déléguer la caméra à quelqu’un d’autre. Mais le vrai tournant s’est fait avec le film précédent : ‘Les Spécialistes’. Ce n’était plus une comédie. Quand on m’a proposé de tourner ce film d’action et d’aventure avec Gérard Lanvin et Bernard Giraudeau, j’ai compris que je pouvais faire autre chose. Ca m’a donné des ailes. ‘Tandem’ était un film que j’avais écrit quatre ans auparavant, juste après le tournage de ‘Viens chez moi, j’habite chez une copine’. J’avais donc déjà des velléités de m’échapper de la réalité mais je n’osais pas. ‘Les Spécialistes’ m’ont donné le culot.

“Trois films et j’arrête...” C’est ce que vous disiez il y a quelque temps. C’est toujours d’actualité ?

Quand on dit un truc, qu’on a signé avec son sang, on ne peut pas revenir en arrière… Je n’aurai peut-être même pas besoin de faire le film musical car je sais qu’Etienne Chatiliez est en train d’en tourner un. Si ça se trouve il aura fait exactement ce que je rêve de faire. Peut-être va-t-il m’économiser un film.