INTERVIEW DU CINÉASTE IRANIEN RAFI PITTS "Libérez Jafar Panahi et Mohammad Rasoulov !"

Jafar Panahi et Mohammad Rasoulov, sous le coup d'une procédure judiciaire en Iran qui leur vaut une condamnation de six ans de prison et une interdiction de travailler, seront présents à Cannes à travers deux films semi-clandestins parvenus in extremis. En février dernier, depuis Paris, leur compatriote, le cinéaste Rafi Pitts, donnait une interview à Evene pour expliquer leur situation et appeler à la mobilisation pour les faire libérer. Un soutien qui reste malheureusement d'actualité.

Maintes fois couronné à l'étranger, lauréat de l'Ours d'argent en 2006, Jafar Panahi avait soutenu le candidat d'opposition Mir Hossein Moussavi à l'élection présidentielle de juin 2009, remportée par le président Mahmoud Ahmadinejad malgré les accusations de fraude. Mais la raison officielle de sa condamnation est bien plus ubuesque : avoir eu l'idée d'un "film de propagande contre la République islamique". Son collaborateur, le cinéaste Mohammad Rasoulov a été condamné à la même peine par le même régime.
Inquiet, dans l'attente d'un coup de fil qui pourrait lui annoncer la libération de Jafar Panahi et Mohammad Rasoulov, le réalisateur Rafi Pitts ne tient pas en place. Il faut dire que son combat ne souffre pas de temps mort. Alors qu'il doit se rendre à la 61ème Berlinale pour accompagner le Président du Festival Dieter Kosslick dans son soutien aux cinéastes condamnés, Pitts finalise l'appel à la grève pour protester contre les six ans de prison ferme et les vingt ans d'interdiction d'exercer leur métier qui viennent de frapper ses compatriotes, collègues et amis. Contre cette décision de justice digne de Kafka et Orwell, il demande à toute l'industrie du cinéma de débrayer ce vendredi entre 12h30 et 14h30. Deux heures pour deux cinéastes. Une idée symbolique mais forte qui s'ajoute à la pétition et à la mobilisation initiée par le Festival de Cannes, la SACD et la Cinémathèque française qui, durant tout le mois de février, chaque jour à 18 heures, projette des films de Panahi et Rasoulov.

Rafi PittsQuand vous est venue cette idée d'appel à la grève ?

Deux jours après la sentence survenue en décembre. Six ans de prison ferme, vingt ans d'interdiction d'exercer leur métier, de quitter le territoire et de parler aux médias pour avoir eu une idée de film : cette décision est d'une telle violence que l'on ne peut pas l'accepter. C'est la première fois que l'on arrête un cinéaste pour une idée ! Il n'a même pas réalisé de film !

Avez-vous lu ce scénario ?

Comme notre cinéma se fait dans l'urgence et s'embarrasse mal d'un scénario, je me demande même s'il existe un scénario ! Mohammad Rasoulov voulait seulement tourner pour essayer de comprendre ce qui était arrivé lors des émeutes de juin 2009 après la réélection du Président Ahmadinejad. Pour un cinéaste qui se soucie de la société dans laquelle il vit, c'était tout à fait normal.

Vous avez pourtant réussi à réaliser à Téhéran 'The Hunter' qui sort en France mercredi prochain et qui a une position assez critique sur le régime iranien ?

Par chance, j'ai présenté le scénario au bureau de la censure avant les élections de 2008. Tout le monde pensait que le Président Ahmadinejad allait passer la main et que le pays allait s'ouvrir. De plus, mon personnage principal est fou et ses actes n'ont, à priori, aux yeux du gouvernement, aucune motivation politique.

Et depuis la réélection d'Ahmadinejad ?

Mon film n'est pas le bienvenu et je dois de nouveau faire attention.

Après la pétition initiée par Serge Toubiana et la Cinémathèque française, pourquoi cet appel à la grève ?

Jafar Panahi, © WireImage.comMartin Scorsese n'arrêtait pas de dire qu'il fallait passer à l'action. Aller au-delà des pétitions. Alerter l'opinion publique de chaque pays est bien sûr important - et c'est fait - mais une action est aussi essentielle. J'ai envoyé une lettre au Président Ahmadinejad afin de questionner l'état iranien (Lire ci-dessous) mais il faut aussi montrer un élan commun. On a donc demandé aux gens du métier d'arrêter de travailler demain entre 15h et 17h, heures locales de Téhéran. C'est un symbole. Je ne suis pas idéaliste au point de croire que toute l'industrie du cinéma va s'arrêter mais l'idée que ces deux heures existent est essentielle. C'est un moment de réflexion consacré à deux cinéastes qui vont être condamnés à ne plus exercer leur métier pendant vingt ans.

Pourquoi cette date du 11 février ?

Parce qu'elle concerne le monde entier. C'est le dernier jour du Festival de Téhéran, le premier jour officiel du Festival de Berlin et le jour de la révolution Iranienne qui va célébrer son 32ème anniversaire.

Jusqu'à présent, quel a été le retentissement de cette action dans le monde ?

Très important. On le voyait déjà dans la pétition initiée par Serge Toubiana et la Cinémathèque qui a recueilli près de 20 000 signatures. Des gens comme Martin Scorsese ou Harvey Weinstein se sont impliqués dans cette affaire. Je ne pensais pas que cela susciterait autant de réactions, ici et ailleurs. Je ne pensais pas non plus que cela pourrait être aussi compliqué ! Mais si l'on est incapable d'aller "plus agressivement de l'avant" comme l'a dit Scorsese, de rappeler aux gouvernements, partout dans le monde, que ce genre d'action n'est pas possible et de réfléchir en même temps aux raisons qui nous poussent à être artistes, alors, le cinéma a un vrai problème.

Quelle est la situation en Iran ?

Mohammad RasoulovIl est certain que l'on va faire la grève. A l'ouverture du Festival de Téhéran, Masud Kimiai à qui l'on a décerné un prix pour son oeuvre est monté sur scène et n'a eu qu'une seule parole : " Libérez Jafar Panahi !" Avoir un tel courage là-bas est énorme et montre la solidarité de la profession en Iran. Jafar et Mohammad sont des amis et l'idée que leurs souffrances puissent continuer encore longtemps m'est insupportable. Si chaque jour est une déception, je veux croire que demain, ce sera fini.

On a parfois l'impression que l'Iran est coupée du monde et que ce genre d'action ricoche sur les frontières. Qu'en pensez-vous ?

La jeunesse iranienne est obsédée par Internet et ce qui s'y passe. On a basculé dans une autre ère qui appartient à cette génération qui sait être en contact avec le monde extérieur. Ils sont au courant de tout, de la Tunisie, de l'Egypte. C'est important mais c'est dans la vie de tous les jours qu'il faut que ça se voit. Et on le verra lundi.

Pourquoi ?

Le Mouvement Vert a demandé à manifester en solidarité avec l'Egypte et la Tunisie. Tout est encore possible.

Propos recueillis par Adrien Sene

Lettre à Ahmadinejad, par Raffi Pitts

En 1979, il y a eu une Révolution. Sa commémoration, le trente-deuxième anniversaire de notre révolution iranienne, se tiendra le 11 février 2011. Je vous rappelle ces faits car j'ai l'impression que vous en avez oublié les causes. Je me trompe peut-être, ou peut-être devriez-vous vous expliquer. Vous avez peut-être votre propre définition de notre révolution… Dans ce cas, je pense que vous devriez répondre à la question: "Pourquoi avons-nous eu une révolution en 1979?"
Le temps est également venu de clarifier vos raisons pour l'éviction des cinéastes. Vos raisons pour vouloir sacrifier une vie, une carrière, au nom de la Révolution, ou peut-être ma question n'est-elle pas la bonne : ne s'agit-il pas tout simplement de votre réélection ?
Jafar Panahi, l'un de nos plus importants cinéastes, un ami proche pour lequel j'ai grand respect et admiration, est actuellement emprisonné, par votre gouvernement, par votre loi. Il est condamné à six ans pour avoir voulu faire un film, un film qu'il n'a même pas réalisé. Six ans de prison pour en avoir eu l'idée. A cela s'ajoutent vingt ans d'interdiction d'exercer son métier et vingt ans d'interdiction de sortie de territoire.
Mohammad Rasoulov, un autre jeune cinéaste important, se trouve également condamné aux mêmes peines. Son crime : avoir travaillé avec Jafar Panahi. Ils sont tous deux punis de s'être intéressés à leurs compatriotes. Punis d'avoir voulu comprendre les événements de juin 2009. Punis de s'être préoccupés des vies perdues dans les conflits issus des élections. Dois-je vous rappeler que les candidatures étaient validées par le régime ? Les choix étaient clairs et parfaitement légaux. Jafar Panahi et Mohammad Rasoulov ont pris leur décision aux côtés de la majorité de notre industrie cinématographique. C'est devenu le Mouvement Vert. C'est un droit qui nous avait été donné.
- Y-a-t-il un problème à vouloir comprendre pourquoi des gens sont morts lors de nos dernières élections?
- Pensez-vous que le pays ignore les violences provoquées par les résultats de ces élections ?
- Est-ce un crime que Jafar Panahi veuille faire un autre film ?
- Est-ce un crime que Mohammad Rasoulov veuille questionner la réalité ?
- Est-ce parce que les cinéastes veulent tendre un miroir pour questionner la société ?
- Avez-vous peur d'un point de vue qui contredirait le vôtre ?
Dans ce cas, répondez à la question: "Pourquoi avons-nous eu une révolution?"

Rafi Pitts
Paris, le 24 Décembre 2010.