INTERVIEW DE RAYMOND DEPARDON Hors champ

Dernier volet d'un triptyque sur le monde paysan, 'La Vie moderne' etait présenté dans la sélection Un Certain Regard à Cannes. L'occasion de rencontrer un photographe et cinéaste légendaire : Raymond Depardon.

Dans 'La Vie moderne', des paysans qui parlent autour d'une table mais peu d'images d'illustrations avec voix off, comme dans tant de documentaires. C'est que le cinéaste et photographe, fondateur de l'agence Gamma, ne cherche pas la mise en scène. On comprend mieux pourquoi, alors que l'on attendait sagement cette interview calée, décalée, annulée puis recalée, Raymond Depardon est parti en s'engueulant vertement avec un photographe qui lui avait demandé de poser en poussant un caddie (ne cherchez pas, on n'a toujours pas compris le rapport). "Je ne suis pas un acteur moi !" a-t-il crié en partant. C'est pour ça que, lorsqu'il est réapparu, on a cru à sa sincérité pendant l'une des plus longues interviews de l'histoire de Cannes : 22 minutes.

Lors de la présentation officielle du film, vous avez évoqué la passion et la liberté des paysans que vous avez rencontrés. Leur passion crève l'écran, mais leur liberté est moins évidente...

Je dis ça parce qu'ils organisent leur vie. Nous, les citadins, sommes dépendants de la ville alors qu'eux n'ont aucune contrainte. Ils en ont d'autres sans doute, le temps, les saisons, le travail à faire, mais ils sont plus maîtres du temps que nous. J'essaie de le rester mais si je dois aller vérifier un tirage dans un laboratoire, il faut que j'y aille deux heures en avance à cause des embouteillages. Leurs contraintes me paraissent plus naturelles. La liberté est un peu la rançon positive de leur isolement. Ils ne gaspillent rien. Ils sont complètement écolos sans le savoir. A force d'être tellement en retard dans ces montagnes sans avenir, on peut se demander s'ils ne sont pas déjà en avance. En dehors des années utopistes soixante-huitardes, le miel et le fromage de brebis, il y a peut-être des choses qui vont changer, et notamment par les femmes. Je pense qu'elles ont joué un rôle important dans la désertification dans les années 1960 en ne voulant plus rester vivre dans ces conditions. Et puis les paysans restaient célibataires puisqu'ils ne trouvaient personne à 15 km à la ronde. Aujourd'hui, j'ai le sentiment qu'il y a beaucoup de femmes dans les lycées agricoles, et donc les gens se fréquentent et ils arrivent en couple en ayant fait le choix de vivre là.

Pourtant votre film donne le sentiment que ce n'est pas facile pour les femmes...

Oui bien sûr car il y a le patrimoine en jeu et ce sont encore des sociétés très paternalistes, voire pétainistes. Les discours de Pétain ont fait des ravages énormes parce qu'on leur a dit "c'est vous qui avez raison, c'est vous les hommes de la terre". Mais ils ne sont pas plus réactionnaires ou conservateurs qu'ailleurs. Il n'y a pas de raison de vouloir le changement à tout prix. On ne peut pas toujours constamment abandonner ces territoires à la friche. Ca va peut-être prendre du temps, mais ceux qui vont réussir réussiront vraiment.

Vous parlez d'espoir, et pourtant, tout semble terriblement compliqué et contraignant...

C'est un parcours du combattant, c'est vrai. Mais il faut toujours un peu mesurer, il y a un exhibitionnisme de la douleur. La contrainte du réel fait que culturellement, le monde agricole a plutôt tendance à montrer ce qui ne va pas, même chez les jeunes. Pour se préserver, comme un talisman. C'est le contraire dans les villes où on fait toujours comme si tout allait bien. Il y a un réalisme - comme chez les photographes qui ne sont jamais contents. Une bête malade, une récolte foutue, une foudre... c'est fragile tout ça. A la fois, ce réalisme est positif. Ils ont des personnalités ces gens. Ils sont taiseux, ils ne disent rien. On a du mal. Mais à la fois, c'est ça qui est la tendresse du film. Il y a des douleurs qu'il faut laisser enfouies. Ca en fait des personnages presque littéraires.