INTERVIEW DE ROB STEWART Des seigneurs menacés

'Les Seigneurs de la mer' est à la fois une plongée dans le monde mystérieux des requins et un pamphlet pour leur préservation. Ces prédateurs sont en effet menacés d'extinction et leur disparition aurait de lourdes conséquences sur tout l'écosystème marin et même sur l'ensemble de notre environnement…

Rob Stewart est un passionné très engagé. Lorsqu'il prend conscience du grave danger qui menace les requins, il décide de réaliser un film pour divulguer le message au grand public. Comme une sorte d'enquête policière, 'Les Seigneurs de la mer' présente les tenants et les aboutissants de cette grave menace méconnue, sur fond d'images sous-marines exceptionnelles. Rencontre avec un homme de conviction et d'ambition…

Comment avez-vous été pris de passion pour le monde sous-marin ?

Mes parents m'ont offert un aquarium quand j'étais petit. J'ai passé beaucoup de temps à observer les poissons dedans. Puis j'ai eu des aquariums de plus en plus gros. J'ai commencé la plongée. Et tout s'est enchaîné… Comme j'adore les reptiles, les dinosaures et les dragons, je me suis particulièrement attaché aux requins. Ils sont un peu les derniers dragons de la planète… J'ai rencontré mon premier requin à 9 ans. Et au lieu de me manger comme je l'ai pensé, il a eu peur de moi. Je me suis dit que les autres requins auraient peut-être aussi peur de moi. Et j'ai commencé mes recherches, mes photos…

'Les Seigneurs de la mer' est votre premier film…

Oui, j'étais photographe animalier, avant. Et je me suis retrouvé à prendre des photos dans les îles Galapagos, deux ans avant de commencer le film. Une caméra traînait par là, et j'ai filmé un peu. Ma copine m'a alors offert un livre parlant du cinéma. J'avais deux films sur mon ordinateur portable, à l'époque : 'Snatch' et 'Amélie Poulain'. J'ai lu le livre, regardé ces deux films, et je me suis lancé en autodidacte. C'est pour ça que 'Les Seigneurs de la mer' m'a pris tant de temps : j'ai fait à peu près toutes les erreurs possibles et imaginables !

Mais comment l'idée du film est-elle venue ?

Ce qui m'importait avant tout était la transmission de mon message. Je voulais ouvrir les yeux du grand public sur le grave danger qui guette les requins. Et le cinéma me paraissait le meilleur moyen. Sur les îles Galapagos, dont je parlais tout à l'heure, j'étais venu photographier des requins. Et j'ai découvert 200 corps de requins morts à cause des pêcheurs qui ne veulent que leurs ailerons. Et ce dans une zone très protégée. Je me suis donc dit que si c'était comme ça ici, ce devait être pire ailleurs. Et je me suis lancé dans mon enquête filmée…

Si vous deviez résumer le message des 'Seigneurs de la mer' en une phrase…

Si l'on ne fait rien, les requins vont disparaître et cela va poser de gros problèmes à tout l'écosystème marin et par conséquent à toute la planète.

Préférez-vous photographier ou filmer sous l'eau ?

Je préfère photographier. C'est ma passion. Mais 'Les Seigneurs de la mer' a fait de moi un réalisateur. Je n'aurais jamais fait un film sur un autre sujet. Mais là, c'était super. J'ai beaucoup appris, le thème m'a motivé. Et maintenant que je connais la technique, la force d'un film, l'impact qu'il peut avoir, je vais en faire sur d'autres sujets. Je dois le faire car il faut qu'on change le monde.

Le tournage a-t-il été difficile ?

Oui, car les requins sont très peureux. Il faut attendre des heures sous l'eau pour les voir. On a parfois passé cinq jours dans un endroit sans en trouver ! On a aussi eu de nombreux problèmes avec les autorités au Costa Rica, avec la mafia locale notamment. J'ai parfois eu très peur pour nous tous…

Quel est votre secret pour obtenir de si belles images sous-marines ?

On a utilisé la caméra qu'ils avaient pour 'Star Wars' ! Sous l'eau, c'est très drôle. Le matériel est très mobile, on peut filmer dans n'importe quelle direction. Vraiment très pratique.

Vous avez été très malade durant le tournage. Comment avez-vous vécu cela ?

C'était très dur. C'est arrivé au pire moment, on n'avait plus d'argent. J'avais même des dettes. Le film était loin d'être fini et le moral était très mauvais. Mon amie était furieuse contre moi, mes parents étaient très inquiets. C'est vrai que je prenais beaucoup de risques. C'était un cauchemar ! Mais je me suis remotivé, j'ai démarché des producteurs pour trouver le budget pour finir le film. Comme je ne connaissais personne dans la profession, j'ai couru les festivals de cinéma pour chercher des gens. Et j'étais encore malade, j'avais la fièvre dengue. C'était une période très difficile pour moi.

Pourquoi avoir inclus cela dans le film ? Etait-ce important pour vous de montrer cet épisode au spectateur ?

Au début, je voulais faire ce film sans apparaître dedans. Mais les producteurs m'ont dit que ça n'allait donner qu'un documentaire de plus sur les requins. Ce n'était pas ce que je voulais… Il fallait du drame, une intensité, pour en faire un véritable objet cinématographique. Donc j'ai inclus tout ça dans mon film, et je suis content de l'avoir fait.

'Les Seigneurs de la mer' a obtenu de nombreux prix un peu partout dans le monde. Cette reconnaissance est-elle importante pour vous ou souhaitez-vous simplement transmettre votre message au plus grand nombre ?

Je ne veux que transmettre mon message. Je ne cherche absolument pas la reconnaissance. Quand j'ai fini le film, je savais que c'était un bon film. J'en étais très fier, et je voulais le montrer au monde entier. Tant mieux si les prix donnent envie aux gens d'aller le voir, lui donnent une légitimité. Mais je ne cherche pas le prestige.

En dehors des requins, d'autres sujets vous interpellent-ils ?

Le prochain film que je prépare parle de la façon dont les humains vont survivre dans les prochaines années. Maintenant que je sais faire des films, je suis très inspiré. Le thème qui me tient le plus à coeur est le futur. Comment allons-nous survivre ? Je veux initier une révolution. Nous en avons besoin. Il faut que nous changions si radicalement et si vite… Et la meilleure façon que je connaisse pour ça n'est pas d'aller dans la rue, ni d'aller voir des politiciens. Mais bien de faire des films, pour lancer le mouvement.

Etes-vous optimiste malgré tout ?

Je me dois d'être optimiste ! On a évolué dans le passé. On a arrêté l'esclavage, on a donné des droits aux femmes… Si les gens deviennent conscients, si tout le monde est au courant, les choses vont changer. Il faut juste sensibiliser le maximum de monde.

Mais concrètement, que peuvent faire les gens à propos des requins ?

Je crois à la pression populaire. Chaque année on tue des quantités phénoménales de requins, pêchés juste pour leurs ailerons. Et ce n'est pas seulement le problème des gens qui utilisent ces ailerons. C'est le problème de tout le monde. Les lois internationales peuvent changer les choses. Et on peut aussi jouer sur les cycles alimentaires. Si on mange des crevettes ou du poisson tous les jours, on encourage la pêche industrielle qui détruit les écosystèmes sous-marins. Les gens ne voient pas ce qui se passe sous la surface des océans, tous les cadavres de requins qui flottent dans l'eau au large… Donc personne ne se bat pour eux. Il faut parler des requins et de la pêche industrielle à tout le monde. A tous les gens que vous connaissez, que vous croisez. Aux hommes politiques. C'est urgent ! Si tout le monde en parle, les gouvernements seront sous pression et devront légiférer et faire respecter la loi. Il y a une charte européenne qui va sortir. Il faut la soutenir.

Le film est complété par un site internet d'information très fourni…

Il faut agir par tous les moyens possibles. Il y a une pétition avec 50.000 signatures qui commence à avoir du poids, sur le site. Il faut à la fois aller voir le film et le site. Cela montre aux gouvernements et aux Nations unies que les gens se sentent concernés.