LA VIE DE CHÂTEAU SELON SOFIA COPPOLA Interview

Après Versailles dans 'Marie-Antoinette', Sofia Coppola descend au Château Marmont, hôtel légendaire de Los Angeles, pour y filmer la crise existentielle d'un acteur. Rencontre avec une cinéaste lucide sur le mirage hollywoodien.

Sofia Coppola n'a pas la réputation d'être une « bonne cliente ». Et c'est peu dire qu'elle ne l'usurpe absolument pas le jour où nous la rencontrons dans la suite d'un palace parisien, le Bristol. Timide, la réalisatrice se raccroche à sa bouteille de Coca (normal, le Coca) comme à une bouée. Dans la même suite et le même fauteuil, Stephen Dorff, l'acteur principal de 'Somewhere'*, se montre, à l'inverse, disponible, volubile même. Néanmoins, la benjamine de la famille Coppola a bien voulu se prêter à ce jeu de l'interview qu'elle déteste au point de s'en moquer dans une des scènes les plus drôles de 'Somewhere'.

Quelle est la part d'autobiographie dans 'Somewhere' ?

'Somewhere' n'est pas à proprement parler autobiographique, mais nourri de souvenirs personnels. Quand j'étais petite fille, ma situation était très différente de Cleo. Mes parents n'étaient pas divorcés et je n'ai pas grandi à Hollywood mais à la campagne, loin de la ville. Je suis tout de même consciente d'avoir baigné dans un monde de célébrité. Et j'ai pu constater à quel point les Américains sont obsédés par l'idée de devenir célèbre pour être heureux.

Dans 'Tetro', le dernier film réalisé par votre père, les enfants doivent « tuer le père ». Dans 'Somewhere', c'est le contraire, en s'installant chez Johnny, Cleo veut le soigner…

Je ne fais pas de lien entre le film de mon père, dont l'histoire avec son propre père ne concerne que lui, et mon film. Ce que vous dites est sans doute vrai, mais je n'en suis pas consciente.

Stephen Dorff et Elle Fanning, © Franco Biciocchi et Merrick MortonStephen Dorff a de nombreux points communs avec Johnny Marco. Est-ce pour cette raison que vous l'avez choisi ?

C'est drôle parce que je croise pas mal d'acteurs qui pensent que je me suis inspirée de leur cas personnel. Et c'est normal parce que le personnage de Johnny Marco a plusieurs sources d'inspiration. Stephen, je le connais depuis des années et je trouve que c'est un très bon acteur. Il y a chez lui une douceur qui pouvait ressortir chez Johnny et le rendre attachant.

Pourquoi ce titre, 'Somewhere' ?

Ce n'était qu'un titre temporaire, mais il est resté. Johnny Marco sait qu'il doit aller quelque part sans savoir très bien où. Il sait qu'il doit changer quelque chose, mais il ne sait pas exactement quoi.

Vous alternez les adaptations ('Virgin Suicide', 'Marie-Antoinette') et les scénarios originaux ('Lost in Translation', 'Somewhere'). Dans quel genre vous sentez-vous le plus à l'aise ?

Pour moi, c'est plus difficile d'écrire un scénario original que de partir d'un matériau existant, même si dans le cas de l'adaptation du livre d'Antonia Fraser sur Marie-Antoinette, il y avait beaucoup de contraintes liées au fait que ce sont des personnages historiques. Le challenge est plus grand d'écrire une histoire à partir de rien, mais je crois que l'écriture est plus personnelle dans ce cas là.

Sofia Coppola, © Franco Biciocchi et Merrick MortonSelon Stephen Dorff, le scénario de 'Somewhere' fait à peine quarante pages. Laissez-vous aux acteurs une grande marge d'improvisation ?

Il n'y a pas de règles établies, cela dépend des scènes. Pour la séquence de Guitar Hero, il n'y avait pas de dialogues, ils ont joué au feeling et j'aime beaucoup le délire de Chris Pontius sur la prof de danse alcoolique de Cleo. A contrario, les scènes entre Johnny et Cleo dans la voiture sont, elles, très écrites.

Comme dans vos précédents films, la musique est très présente. A quel stade de fabrication du film pensez-vous à la BO ?

C'est un élément très important pour créer une atmosphère et j'ai expliqué à Phoenix quel style de musique je voulais. J'ai aussi tendance à remplacer les dialogues par un morceau pour exprimer une émotion. C'est le cas pour les Strokes que j'ai retenus pour la scène de Guitar Hero ou pour la chanson de Julian Casablancas, 'I'll Try Anything Once', pour la séquence au bord de la piscine. La plupart des chansons de la BO sont celles que j'écoutais pendant l'écriture du scénario.

Après le Park Hyatt de Tokyo dans 'Lost in Translation' et le Château de Versailles dans 'Marie-Antoinette' – qui est d'une certaine façon un hôtel -, le héros de 'Somewhere' est à nouveau pensionnaire d'une prison dorée au Château Marmont à Hollywood. D'où vous vient cette obsession pour les hôtels ?

Je me souviens de l'excitation que je ressentais quand je partais en voyage avec mon père. J'ai passé beaucoup de temps dans les hôtels, j'aime ces endroits où l'on croise des gens très différents que l'on a le temps d'observer. Le Château Marmont, c'est l'hôtel mythique de Los Angeles. Comme beaucoup d'artistes, Johnny Marco y habite à un moment où sa vie est dans un entre-deux. C'est un lieu de transition et un rite de passage pour de nombreux acteurs et musiciens.

Stephen Dorff, © Franco Biciocchi et Merrick MortonJohnny Marco reçoit des textos anonymes agressifs et croit qu'il est suivi dès qu'il prend sa voiture, comme Clay, le héros - scénariste à Hollywood - de 'Suite(s) Impériale(s)', le dernier roman de Bret Easton Ellis. Hollywood rend-il parano ?

Il faut que je lise le livre de Bret Easton Ellis parce qu'on m'a déjà parlé de cette similitude. Marco pense qu'il est suivi et reçoit des textos, mais ce n'est pas de la paranoïa. C'est probablement une des nombreuses femmes avec qui il a eu une aventure et qui se venge. Un acteur m'a parlé de son impression d'être suivi. Avec tous les paparazzis qui rôdent à Hollywood, il avait sans doute des raisons de le croire.

A travers le voyage de Marco à Milan, pour la promotion de son film, vous faites pour la première fois allusion à vos origines italiennes. Mais, la seule chose que l'on voit de l'Italie, c'est Telegati, un show télé vulgaire. Est-ce une métaphore de la politique de Silvio Berlusconi ?

Non, je n'ai pas de point de vue politique. J'ai des racines italiennes, mais je n'essaie pas pour autant de faire un portrait de l'Italie vue depuis le petit monde du show business. Cela m'amusait de montrer cette émission, parce que la télévision italienne est méconnue aux Etats-Unis, où l'on a de l'Italie seulement l'image d'un pays classique et raffiné.

* Pour les fans de Sofia Coppola qui voudront en savoir plus sur les coulisses de 'Somewhere', on conseillera la lecture du numéro spécial du magazine 'Trois couleurs', que l'on trouve actuellement en kiosque au prix de 6 ,90 €..