INTERVIEW DE STEPHANE MERCURIO Enfermées dehors

Dans un documentaire sorti le 29 octobre en salle, Stéphane Mercurio met en avant les difficultés auxquelles sont confrontées les familles - et en particulier les femmes - de détenus. A travers elles, on découvre le désintérêt total du milieu carcéral pour son rôle de réinsertion. Rencontre autour de cet échec des prisons françaises.

Ces dernières semaines, les suicides de détenus se multiplient. Rachida Dati propose l'installation d'interphones dans les cellules et l'augmentation des rondes de gardiens. Plus de sécurité mais point de réflexion sur les causes du malaise. Alors que certains députés se battent pour que les citoyens puissent conserver un numéro de département sur leur plaque d'immatriculation, le débat de fond sur la prison semble indéfiniment repoussé à plus tard. Stéphane Mercurio, elle, offre via les familles de détenus un éclairage essentiel sur le système carcéral.

En quoi existe-t-il un enjeu de société autour du sort réservé aux proches de personnes incarcérées ?

Aujourd'hui, dans les prisons, il y a 1 travailleur social pour 100 détenus, voire pour 200 dans certains endroits. Psychologiquement, les personnes incarcérées se détériorent au fur et à mesure de la détention. Ceux condamnés à de longues peines sont incapables de revenir à une vie normale et les petits délinquants apprennent à faire pire. Ces femmes sont les seuls vecteurs de réinsertion potentielle. Elles sont celles qui logent le détenu à la sortie, qui se démènent pour leur trouver un boulot. Il me semble que la prison est de façon générale un enjeu important, et pas seulement d'un point de vue humaniste, d'un point de vue égoïste aussi. Au lieu de protéger la société, elle génère de la violence. Il faut que les gens se mettent dans la tête que tout détenu sort. Quand il y a des récidives horribles, on entend toujours "Pourquoi on l'a laissé sortir ?" Moi je me dis : "Tiens, c'est un type qui a commencé à 18 ans avec un vol et il finit en train d'égorger ou violer une gamine. Il a passé 10-15 ans en prison avec plusieurs condamnations et on retrouve une espèce de monstre à l'arrivée." Ca pose vraiment des questions sur la prison.

Selon les associations, la réinsertion pourrait être mieux prise en charge par l'administration carcérale sans coûts excessifs. Pourquoi la situation n'évolue-t-elle pas ?

La prison est un échec patent en France, tout le monde le sait. Pourquoi personne ne fait rien ? Parce que ce n'est pas électoralement payant. Il est plus simple de dire qu'il faut enfermer tous les délinquants que d'expliquer que plus on enferme, pire c'est. L'abolition de la peine de mort ne serait pas passée par référendum, les politiques ont dû décider de le faire. Pour la prison aujourd'hui, c'est un peu pareil. La tendance est au tout-répressif. Quand on voit le taux d'incarcération aux Etats-Unis et la violence de la société, ce n'est pas rassurant… Pour avancer, il faudrait mettre de l'argent dans les prisons pour faire autre chose qu'en construire. Surtout, une véritable réflexion sur le sujet est nécessaire. Aujourd'hui, on enferme tellement de gens que ça commence à toucher les classes moyennes : des histoires de conduite sans permis, des jeunes qui sont incarcérés pour avoir cassé quelque chose pendant une manifestation... Ca irradie une plus grande frange de la population qui peut être susceptible de faire bouger les choses.

Quelle a été la réaction de l'administration pénitentiaire à votre documentaire ?

On sent que c'est une remise en question. Ils savent bien qu'il y a plein de problèmes avec les familles mais une partie d'entre eux ne mesure pas ce que ça signifie dans la vie quotidienne. Par le film, ils se rendent compte de l'impact de toutes ces petites choses qui leur semblent anodines, comme, par exemple, le fait de refuser un parloir pour une minute de retard. Ils raisonnent sur des critères qui ne prennent pas en compte la famille. Ils sont dans une autre logique. Comme dans toute la société, la tendance générale est la sécurité, l'enfermement, la répression.