INTERVIEW DE SYLVESTER STALLONE 6e round

6e et dernier acte d’une saga internationale sacralisant le noble art sur grand écran. Rocky Balboa/Sylvester Stallone : 30 ans de collaboration, de sueur, de gueules cassées et de ring bouillant... Rencontre avec l’acteur et réalisateur lors de sa conférence de presse au Ritz, le 15 janvier 2007. Charisme, humilité et bonne humeur...

Comment se replonge-t-on dans la peau de Rocky Balboa 30 ans après le premier opus ?

Physiquement, c’est très difficile ! (rires) En vieillissant, c’est un peu plus dur de refaire les gestes physiques. J’avais l’impression de jouer dans ‘Le Magicien d’Oz’, avant que l’homme de fer blanc se soit huilé les articulations. J’étais un peu raide. Au-delà de ça, j’étais beaucoup plus ému de tourner ce film que n’importe quel autre. J’irais même jusqu’à dire que c’est la chose la plus importante que je n’aie jamais faite. C’est le dernier film, alors je voulais qu’il soit bon. J’ai mis tout ce que j’avais dans ce film parce que j’avais été vraiment déçu par ‘Rocky V’. Je voulais donner à Rocky un bel adieu et transmettre beaucoup d’amour au public.

C’était un pari risqué ?

Quand j’ai dit que j’allais faire ce film, je savais qu’on allait se moquer de moi, que j’allais passer pour le plus grand idiot de la terre. Peut-être que je l’étais. Mais je voulais vraiment essayer. Ma femme a pleuré en me suppliant de ne pas le faire. Je me suis dit que si c’était ça que je ressentais, peut-être que d’autres personnes ressentiraient la même chose : vieillir, toujours se sentir jeune dans son coeur mais vieux dans son corps, trouver la vie difficile.

Quels écueils vouliez-vous éviter en racontant cette histoire ?

Ma femme m’a dit que dans mes derniers films, il y avait trop de vanité, trop de Sylvester Stallone. Elle m’a conseillé de ne pas me soucier du maquillage et de mon apparence. L’important devait être ce que je ressentais. Donc ce qui fait la différence dans ce film, c’est que je suis vraiment dedans. Je vivais vraiment les émotions, j’étais vraiment avec les autres acteurs… La tête que j’avais n’était pas importante, ce qui était important, c’était la vérité.

Y aura-t-il un Rocky VII si le film marche ?

Si le film a du succès, je ne pourrai pas faire mieux. Ceci est un adieu, car Rocky doit toujours être sur le ring et… je ne retournerai pas sur le ring une nouvelle fois. C’est trop difficile.

Pourquoi avez-vous décidé de faire mourir Adrianne ?

Dans la première version du scénario, elle était vivante. Rocky tenait un gymnase pour les enfants mais il n’avait plus d’argent. Personne ne voulait l’aider ; le seul moyen de trouver de l’argent était donc de remonter sur le ring et de combattre. Mais je me suis dit que ce n’était pas très émouvant. Une histoire pour gagner de l’argent. Le premier Rocky a fonctionné parce que c’était un voyage émotionnel. Le seul moyen d’y parvenir à nouveau était de faire mourir la chose que Rocky aimait le plus. Quand je lui ai dit, ça a été un désastre : “ - J’ai une très bonne idée pour le film” / “ - ah bien bien, c’est quoi ?” / “ - Tu es morte !”

Pour ce film, vous avez choisi un vrai boxeur qui est champion du monde, Antonio Tarver. Pourquoi ce choix ?

C’est le dernier Rocky et je voulais qu’il soit le plus réaliste possible. Quand on a deux acteurs sur le ring, on a deux amateurs. Ils sont lents, n’ont pas les compétences. Et je me suis dit que ce serait mieux de confronter Rocky à un vrai champion. Le seul truc qui est faux, c’est moi ! Je voulais qu’il me frappe beaucoup, je voulais que ce soit un vrai combat. Je voulais que les spectateurs en faisant un arrêt sur image puissent voir le contact. C’est un film sur la douleur. Si le film ne connaît pas le succès, je pourrai au moins dire que j’ai essayé d’être le plus réaliste possible.

Vous vous êtes également énormément impliqué émotionnellement ?

Il fallait vraiment ressentir le deuil. Rocky ne se plaint jamais, il ne montre jamais ses émotions, il dit toujours que ça va mais en fait, ça le tue. Je devais montrer au public qu’il était vraiment en train de crever.

Rocky, c’était le rôle d’une vie… Qu’allez-vous faire après ?

Rien. Je vais être honnête avec vous, je pourrais vous dire qu’il y aura d’autres rôles mais il n’y aura jamais rien de tel. Rocky est comme mon frère. Quand j’ai achevé le film, j’étais très triste de le perdre. Tout ce que j’ai, tout ce que ma famille a, c’est grâce à ce petit boxeur. Tout ça fait partie de ma vie depuis trente ans. Je vis et je mourrai avec. Légalement, je dois faire un autre ‘Rambo’ que je n’ai pas très envie de faire, mais je n’ai pas le choix, j’ai signé ce contrat il y a deux ans. Faire une histoire sur un guerrier, qu’est-ce que cela peut encore signifier aujourd’hui ? Ce sera un voyage, peut-être un retour chez lui.

Avec du recul, êtes-vous capable de dire pourquoi ‘Rocky V’ n’a pas trouvé l’adhésion du public ?

‘Rocky V’ ne portait pas le bon message. Les gens ne voulaient pas voir ça. C’était déprimant, alors que je pensais que c’était artistique. J’avais tort. Les gens ont envie d’espoir, la possibilité de trouver le bonheur, un peu de victoire dans la vie... Il n’y avait rien de tout cela dans ‘Rocky V’. J’ai également découvert que Rocky hors du ring : ça ne fonctionne pas. Ce personnage doit être sur le ring. C’est tout le symbole. Si je devais le refaire, je changerais tout ça. Mais je n’avais pas vécu les quinze années qui viennent de passer. Apparemment, il y a beaucoup de jeunes qui ont vu ‘Rocky VI’ aux Etats-Unis. J’avais écrit ce film pour les gens de mon âge, et ils ne sont pas venus tant que ça. Ce sont plus des personnes de 18, 25 ans qui ont accroché…

Comment réagissez-vous quand les gens vous appellent Rocky dans la vie ?

Je suis tellement flatté maintenant qu’on me compare à Rocky. Quand j’étais jeune, je voulais me différencier, je voulais être un artiste. Mais maintenant, je réalise que c’est la plus belle chose qui me soit arrivée. A Philadelphie, certaines personnes pensent que Rocky est vivant. (rires)