INTERVIEW D'ISABELLE HUPPERT La part d'enfance

Dans 'Villa Amalia', adaptation du roman éponyme de Pascal Quignard, Isabelle Huppert incarne Ann, une pianiste qui s'extrait du monde pour faire corps avec sa solitude et renaître. Sous le regard du cinéaste Benoît Jacquot, qu'elle retrouve pour la cinquième fois, l'actrice y affirme son goût de la faille profonde pour mieux s'en échapper, et regagner la part d'enfance qui sous-tend chacun de ses rôles.

De 'Violette Nozière' (prix d'Interprétation à Cannes en 1978) à 'Deux' de Werner Schroeter, en passant par 'Les Soeurs fâchées', comédie d'Alexandra Leclère, Isabelle Huppert aura fait sienne l'expérience des extrêmes. Autant de zones d'ombre explorées qui constituent désormais son iconographie. Ces ombres peuplent, elles aussi, 'Villa Amalia', mais d'elles naît une lumière éclatante au centre de laquelle s'expose, tout entière, Isabelle Huppert. Son corps, de chaque plan, offre à voir et à sentir le spectre de l'enfance rémanente. "Ce noyau d'enfance, c'est ce qu'elle compte préserver avant tout, profondément et à n'importe quel âge", confie Benoît Jacquot, peut-être le cinéaste qui pose sur elle le regard le plus intime. "C'est son trésor, ce qu'elle apporte, transporte et déporte même, ce noyau sur lequel elle ne cédera pas, en secret ou en avertissant. C'est ce qu'elle cherche à faire filmer." Isabelle Huppert ne dément pas.

N'est-il pas question dans 'Villa Amalia' de la quête d'un état d'enfance à retrouver ou à préserver, d'un cheminement que Benoît Jacquot propose autant à votre personnage qu'à vous-même en tant qu'actrice ?

Il y a effectivement une sorte de légèreté enfantine, mon personnage parcourt une sorte de chemin à la façon d'un enfant à la découverte du monde. Sa manière de marcher, de se dépouiller de ses vêtements, c'est un déguisement à l'envers. Il n'y a rien de solennel dans ce personnage.

Vous passez d'une silhouette de femme, cheveux longs et talons hauts, à celle d'une fillette, petite robe ajustée, nuque dégagée et chaussures plates. Le corps est toujours au centre de votre travail, mais il semblerait que Benoît Jacquot fasse de cet aspect-là de votre démarche le centre de son film...

C'est vrai que l'on débute le film par un costume urbain avec des bottes conquérantes qui me servent de carcan. Au fur et à mesure, mon personnage se déploie, prend l'allure d'un lutin, avec son anorak et son petit sac à dos rouge. Il y a donc toutes ces identités endossées de manière très subtile. De même, j'adopte plusieurs démarches dans le film. Marcher avec des talons hauts n'a rien à voir avec marcher dans des sandales. La chaussure est ici très importante. Mais dans 'La Pianiste', je marchais tout le temps à plat, ce qui n'évoquait pas pour autant l'enfance, encore que… La chaussure plate engendrait davantage une forme de rigidité. Là c'est différent.

On vous sait très attachée à deux contes d'Andersen, 'La Petite Sirène' et 'La Petite Fille aux allumettes'. Sans s'apparenter ouvertement à l'univers du conte et sans que votre personnage ne meure ni d'amour, ni de froid, 'Villa Amalia' les convoque d'une certaine manière. Les aviez-vous en tête ?

Je n'y ai pas nommément pensé, mais il me semble que ce sont des choses qui me constituent d'une manière fondamentale, au point que cela est manifestement perceptible. Il est vrai aussi qu'il y a des éléments du conte dans le film. Le personnage de Jean-Hugues Anglade, autour duquel vont se cristalliser une foule de choses et dont la fonction est très multiple, surgit subitement comme dans un conte et me fait cet effet-là. C'est un personnage qui pourrait être imaginaire, une sorte de fantasme, de distorsion du réel. Contrairement à mon personnage qui, lui, est bien réel.

Une des façons de lui donner chair passe par son mouvement quasi-perpétuel. Vous nagez et marchez beaucoup dans ce film...

Dans la natation, le corps s'étire, se déploie. C'est une forme de cri, de moyen d'expression salutaire.

C'est aussi un film très musical...

Ca donne une très grande liberté. Je savais que je travaillais là une matière propice à être à la fois d'une précision incroyable et d'un grand flou. Le cinéma pour moi est le meilleur moyen pour arriver à être à la fois précis et à restituer cette chose tremblée, improbable, quelque chose qui a à voir avec la vie. Un film comme celui-ci n'est pas psychologique, il informe, sans expliquer, il ouvre tout du long sans être jamais fermé dans son sens. C'est un film qui permet d'être constamment au-delà du sens et de la fermeture qu'il implique.

Le mouvement du film vous conduit au bord du gouffre, mais pour mieux vous en éloigner. Le gouffre et la plénitude à fréquenter dans un même film devait être quelque chose d'assez stimulant à travailler pour vous…

C'est le sujet même du film. Il est clair d'emblée qu'il est là question de vie et de mort pour mon personnage qui s'éloigne du gouffre grâce à une radicalité confinant à la folie. Mais ce travail, je l'ai fait sans y penser. Je n'ai pas du tout l'impression d'avoir joué dans ce film. J'ai le sentiment que Benoît Jacquot a capté quelque chose de moi sans que je le prévoie. Je savais ce que je faisais, mais surtout, j'avais l'impression de ne rien faire, d'être dans le degré zéro du jeu. A l'arrivée, je crois comprendre que je donne à voir une multiplicité d'états et de visages sans avoir eu besoin de m'appuyer sur des béquilles et des artifices. Ici, tout mon travail est organique et intérieur. Mais comme le cinéma est l'art du détail qui consiste à faire passer un clignement de paupière pour un cataclysme, la moindre variation est amplifiée. J'ai pourtant le sentiment que Benoît Jacquot a filmé une densité qui m'appartient - et qui appartient à chacun, car on est tous faits d'une enveloppe extérieure et d'une matière dense. Donc Benoît a filmé cela, sans que j'aie l'impression de jouer. J'ai traversé le film comme une promenade. J'ai nagé, j'ai fait un tas de choses qui ponctuaient ce trajet et donnaient de la chair à mon personnage, de sorte que le film me donne l'impression de constamment jouer sur les contraires et de les faire fusionner de manière virtuose. C'est un film chaud et froid, abstrait et concret, mental et sensuel. C'est ce qui fait que je l'ai traversé avec inconscience, bonheur, et surtout, sans effort.